尽管条件简陋至极，在几个月前山洞中，这里的境况已远比当时要好多了。
正当李爱国还在思索路上得知的老猫提供的情况之际，会议室里木质房门被人用力推开，随后，老白、老刀以及燕子三位成员纷纷涌了进来。
他们脸上带着浓浓的睡意，在望到李爱国的一刹那，兴奋的情绪如同爆的岩浆喷开来。
“爱国，好些时候没有见面。”“年轻人，真是越活越壮健呢！”老白与老刀看见了李爱国，展现出格外的热情，冲上来一个热烈战友式的拥抱。
李爱国侧眼望着身旁的的老刀，不由得心头生出一阵惊悸。
相较于以往，他的一边耳根消失了，原来健康的右边耳朵现在只剩下耳根的位置；一只完整的耳朵现在只剩下了耳根位置，光溜溜的严重畸形，随着昏黄的白炽灯光下，看上去更是恐怖可怖，再加上他的面庞上本就带着一道疤痕，如今少了那根耳朵后，则更加增添了一份凶猛的面貌。
李爱国关切地问:"老刀，你怎么了？"
老刀解下袖子，抚摸了一下畸形的耳朵，很大方地说：“哎，三个月前，执行任务时，无意间碰到了一个难题。那人夺走我的一只耳朵，我还了他的命！”
所谓的难题，是指难缠的任务目标。
老刀的表情没有任何愧疚之意，反而显得极为光荣。
这条疤痕让他赢得了三等奖功勋章。
李爱国狠狠拍了一下老刀的肩膀：“干得好！”
轮到燕子出场。
这女孩只是伸出手和李爱国轻轻握了一下。
这令李爱国有些失望。
承诺过的战友拥抱去哪儿了？！
就这样对待生死与共的战友？
“爱国听说你已婚了？”燕子微笑着注视着李爱国，含着嘴角问。
“今早，不，是昨天结的亲事，是京畿城里的女裁缝。”
燕子曾建议给李爱国找个伴侣，他顺带介绍了陈雪茹的状况。
对于李爱国的选择，燕子能够理解得来由。
这样真正有能耐的男人是不会选择来自富贵大家闺秀这样的女人的。
“啪！”
这时，老猫拎着一堆材料，气势汹汹地走进来，直接坐到椅子上。
队员们纷纷静下心来。
"之所以今晚叫大家起床，是因为爱国回来的。
这次任务我们已经进行了两个月，却毫无进展，
希望你们能帮着爱国整理一下线头。”
队员们和李爱国共过工事，明白他头脑灵活。
再加上，他们感觉到自己可能陷入了一个思考的谬误中，走进了一片无果之境。
招入一位新人共同讨论可能为寻找突破口带来新的灵感。
所有的队员们都很热心。
先言的是燕子，她负责调查潜艇人员：
"在这艘编号为o3型的黑鱼潜艇上有包括正副船长，译码人员、正副航海**、正副鱼油官、鱼水雷官、正副电子**，以及航海信号手，无线电通信员、声纳雷达员、鱼雷操作员、主机与辅助机手、电工操作员共计52名船员。
我都逐一核查过了，没有任何疑点可寻。"
随后作报告的是老黑。
他的任务则是调查船舶工厂内部的员工群体。
“琴岛国家造船工厂第三分公司内的高级干部、基层职工、警备队伍、后勤供给人员，总共聚集了一百二十位具有优良背景、经历可靠的老员工，并且平时无丝毫异常活动迹象。”
紧随其后的是一位经验丰富的人，他专职进行外围情况调查。
“在这段时间里，我已经对造船工厂周围环境进行了全面摸查。
靠近船厂最近的小村叫盐田村，村子内拥有五百二十四户，总共二千八百五十一名村民。
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由于船厂位置偏远且具有一定的保密特性，
村委多次强调并采取有效措施，使得村里大多数人少有机会涉足近旁的工厂区域。