阿萝却从来没有穿过这么好的衣裳，小女儿的心态让她仍喜滋滋的穿给七夫人看。
七姨娘心头一酸，笑着问她：“阿萝，你想比你大姐更美吗？”
阿萝连连摆手：“我恨不得再做丫头打扮，跟在她身后侍候她。”
七姨娘关了房门，将阿萝推到妆台前坐着，柔声说道：“你长这么大，头一回穿新衣裳，又有了头面首饰。娘只想打扮打扮你，想瞧瞧我的阿萝有多么美丽。我让小玉去外面守着，不会有人瞧到了。”
阿萝心里欢喜，羞怯的闭上了眼睛。
七姨娘出生青楼，梳头的手艺精湛，没多久便梳好了一个望月髻。替阿萝洗去脸上的掩盖肤色的颜料，重新施粉上妆，插戴好首饰，望镜中一瞧，满意地笑了：“阿萝！你自己瞧瞧。”
阿萝睁开眼睛往镜子里一瞧，愣住了。
挽起刘海之后，光洁的额全露了出来。脸玉雕似的完美，眼睛大大的，流光溢彩。洗去了颜料，皮肤初雪般莹白，薄薄地施上脂粉，让镜中人顾盼神飞。她忍不住伸手去摸镜子
里的人，痴痴地说道：“这是我吗？”
七姨娘叹道：“阿萝，现在就这样让人移不开眼去，再过两年怎生了得，太美也不是好事啊。”
“所以才叫把刘海放下遮住半张脸嘛，我可不想被青蕾青菲的眼刀子戳死。”阿萝说完吐了吐舌头。镜子里的人活泼娇美，让她恋恋不舍地多瞄了几眼，回头对七姨娘道：“娘，我们改回去吧。将来等咱们离开了相府，有了钱，再好生替我打扮吧。”
七姨娘重新帮她卸妆梳头，轻声问道：“阿萝，你想找个什么样的夫君？”
阿萝想了想道：“至少不会先喜欢我这张脸的。不然的话，遇到一个更美的，他就会变心。然后嘛，我想找个能保护我和娘的。对了，他只能娶我一个。我可不想家里多出好多小妾都像六夫人那么凶狠的。唉，我现在啊，哪想得了找什么夫君，我成天都在想，怎么才能离开相府，自在的过活。”
上巳节当天，穿上新衣，又抹上让皮肤黯淡无光的颜料。对镜瞧了半天，也是个极普通的闺阁女子。
“嗯，这样就好。否则抢了青蕾青菲的风头，会被她们整死。没准等我们离开相府，打扮漂亮了，他们反而抓不到咱们。”阿萝边说边往嘴里塞着点心。
七姨娘忍不住笑：“傻丫头，去宫中赴宴还少得了你的吃食？”
“娘，你就不懂了。”阿萝咽下一口点心，喝着茶说道，“上回桃
花宴我被大夫人拘着，饿得直吞口水。皇宫规矩更多，我宁肯现在把肚子吃饱，也比到时候饿着不能吃强。”
看看时辰差不多了，阿萝才恋恋不舍地离开七姨娘，扯着裙子飞奔到前院和大夫人、青蕾、青菲上了马车往王宫赴宴去。
皇宫，凤藻宫内。
皇后满面春风，看向四皇子的眼神也柔和了许多：“子离，待你皇兄立了太子妃。你父皇必将给你赐婚。今儿来的闺秀多，你也留心瞧瞧。”
四皇子斯文地回道：“母后眼光好，为儿臣选的一定不会差的。”
太子在旁讨好地对皇后说道：“母后，你必会喜欢李家大小姐的。”
皇后无奈地笑道：“是，母后知道了。必定不会欺负了你的心上人去！”
太子嘿嘿地笑了。
车轿在宫门前停住。
大夫人开口说道：“皇后娘娘今天在御花园设宴。园子很大，据说暗含先祖曾创下的古阵图。你们千万不要随意乱走，以免迷了路乱闯惹出祸事来。明白吗？”
三人忙答：“知道了。”
进了宫门，换了轻便小轿。
阿萝偷偷掀起一角轿帘观看。天色呈现出一种灰蓝，马上就入夜了。皇宫里悬挂出了各种灯，亮如白昼。到了御花园入口，众人下了轿子，阿萝惊奇地发现路是闪闪发光的。她一时好奇，慢慢落后一步，左右一看无人注意，迅速蹲下摸了摸，竟是种能发光的石头，亮着光却不刺目。远远看去
，入夜时分的整座御花园光彩夺目。
阿萝眯起眼看，突然发现这些发光的路面摆出了一个鸟的图案。走近了被引到座位上坐好，她一想图案发现正巧坐在鸟的头部。刚才是从鸟爪处进的园子。那么东西两侧自然是展开的翅膀了。鸟脑袋这么宽，翅膀伸开，御花园真的很大。
看到往来穿梭的宫女，阿萝想起来的时候大夫人带的婢女换了一个，不是鹃儿。想起李相和大夫人说鹃儿病重，阿萝又忍不住伤心了一回。
这时被邀的内眷们已陆续到达。阿萝这桌对面应该是顾相府的座位。她旁边一桌坐着一位十来岁的姑娘，独自一桌，神态自若，看侧脸挺秀丽。阿萝暗自猜度，她就是王燕回吗？
像是感觉到了被人注视，那位女子侧过脸对阿萝微微一笑。一双眼睛闪着光。阿萝也报以甜甜的笑容。对她目光一对，心里就觉得她竟似能看穿她似的。阿萝心头一紧，赶紧装着娇羞低下了头。
青蕾却在此时轻哼了一声。
那女子转过头往对面看去，阿萝也跟着转头看去。
顾天琳扶着母亲进了园子。
阿萝突然想笑。
青蕾和顾天琳真是棋逢对手。青蕾今夜端庄贵气，顾天琳何尝不是。两人打扮得都差不多，只是顾天琳穿的衣服色彩更浅，青蕾色更深一些。一个衣服上绣梅花，在灯光映射下宝石发出点点光彩，整个人也跟着发光。再看顾天琳，她衣
裳上用的绣线似乎有点特别，和园子里的荧光石一样反射着光，同样夺目。再瞧王燕回，衣服就没什么特别的，脖子上却有一圈珠光，把脸映出一种柔和的光来。
内侍喝了一声：“皇上驾到，皇后娘娘驾到！”
所有内眷忙离桌跪下。三呼万岁千岁万福。
等到坐定。阿萝偷偷往前面看去。皇帝年过五旬，面容清癯。皇后明艳贵气，依稀仍能看出年轻时的娇艳美丽。
皇帝身边站了太子。他正往这边看来，阿萝往旁边一瞧，青蕾面上一红，已低下头去。然后又抬起，飞快往太子那儿送去一个含羞的眼神。
太子嘴角便浮起了笑容来。
皇帝道：“今日上巳节宫中设宴，寡人也是被邀之客。皇后，这便开始吧。”