“北歌不敢狮子大开口，”略一顿才道：“只求一块石头。”
一块石头？台下众臣皆有不解之意。自己也欲知什么石头价值如此高昂，值得北歌大费周章，皇上解道：
“三皇子此次前来，为的正是永尽石。”
听得永尽石，丞相脸色一暗，秦意殊与台上的秦意映皆若有所思，父亲问道：
“臣曾听闻永尽石有延年益寿之功效，倒也是块奇石，只是这永尽石下落不明，皇上可有把握寻得？”
皇上道：
“将军不用担心，朕早已知晓这永尽石便在那……”还未等皇上说完，丞相便道：
“臣有事请奏。”
皇上自然不急，笑问道：
“丞相请讲。”
“永尽石乃秦家家传之秘宝，确有延年益寿之功，微臣不敢自专，欲趁寿宴献给太后贴身携带，故一切但凭太后作主。”
说着丞相身后的婢子便将个放着彩绣荷包的托盘呈上，待太监接过便直呈于太后面前，太后打开荷包，将那块石头置于手心，众人这才看清，永尽石不过是块质地还算上乘的玄玉。
太后把玩后便仍将石头收进荷包里，似笑非笑道：
“皇上怎么看？”
皇上接过这孝与国的烫手命题，正气凛然道：
“南楚以孝治天下，且今日母后大寿，儿臣本应尽心尽力，体察母后所需，只是……”说罢皇上面露难色道：
“只是儿臣且为南楚一国之主，更应为天下苍生着想，岂能因私忘公。”说罢起身在太后面前跪下，俨然是那孝子贤君。台下众臣看皇上跪下，哗啦啦跪倒一片。慕容念一行人仍站着，似成了那离间母子深情的罪魁祸首，但见慕容念一脸肃颜道：
“慕容坏皇上大孝之义，自感罪孽深重，既如此，北歌不敢夺太后心头之爱，和谈就此作罢，在下告辞。”说着抱拳施礼，一行人便要离去。
自己跪在一旁不由骂这群人戏作得实在是妙，抬头偷偷看那太后脸上露出隐忍之色，尔后太后才道：
“三皇子留步。”慕容念一转身，似早有所料，一时恭恭敬敬道：
“太后还有何事？”
“也罢也罢，皇上请起，众卿家也起来罢。”继而道：
“吾儿既登大宝，理应以天下百姓为先，哀家怎能让皇上身处两难之地。”说罢摆摆手：
“这石头三皇子收下罢，愿北歌与南楚结永世之好。”
说着一旁太监将托盘呈于慕容念面前，慕容念笑道：
“在下却之不恭了。”
说着打开荷包，一旁的老和尚这时眼睛一亮，细细察看起那块石头，想来这老和尚原是慕容念专门请来验石头的，今日他本就是有备而来志在必得，但见那老和尚看完那石头脸色微变，附耳与慕容念密语。
皇上笑道：