来旺也不恼，看了他们一眼，神神秘秘地道，“刚才和记又死了一个人，你们晓得不？”
人群开始骚动。
“又死一个？”
“怎么会？”
“谁那么倒霉啊？”
“江掌柜刚从衙门回来不久，岂料，转个头，店里又死了一个。这回死的人是叶少炎，叶少炎知道吧？叶家的第三子啊，虽说是个不争气的，但好歹也是叶家的子孙，叶家能让他这么不明不白地去了那才叫怪了。叶家毕竟是出过两任尚书的大家啊，如今虽然没有人身居要职，但瘦死的骆驼比马大，真要追究起来，我瞧这和记也落不着好。”说到最后，来旺带了那么点幸灾乐祸的意味。
“来旺，后来呢，和记被查封了没？”众人追问。
“查封了，是廖捕头亲自带人来查封的。”来旺道。
众人闻言只觉得解气，“这下看那和记还怎么辩！”
“这样的店就该给他死。”
“早该查了，最近咱们京城发生太多事了，件件庄庄都与那和记有关。”
“唉，可惜了那和记的香汤了。”
“香什么，那是夺命汤，你还敢吃啊？”
“你是不是也觉得可惜呀？”顾丽娘用手肘碰碰许强，促侠地追问。
“我又不嫌命长。”许强一脸嫌弃。
和记，许强是去过两三回。顾丽娘怕他出现戒断反应后忍不住去吃，一直留意他，发现他除了略有乏力以及嗜睡还有没什么精神头外，其他都正常。这些症状还算轻微的，这让顾丽娘放心不少，染上毒瘾是个很麻烦的事。前几天她一想到许强有可能会染上，浑身就是一阵哆嗦。
她和天下所有的女人一样，就盼着家庭和和睦睦，日子平平顺顺的，最好是什么波折也没有。她是个知足的人，也不奢求什么大富大贵的生活，现在的日子就挺不错的。安身之处有了，铺子生意也不错，除去吃穿用度外还能有些盈余。手里头除了田产外还略有存款，真有什么大事发生，也能拿出钱来应付。她如今就盼着身边的人都平平安安而已。
怕顾丽娘再调侃她，许强冲着来旺就是一嗓子，“来旺，干活了，一天到晚偷懒，今晚不给你饭吃了。”
来旺冲来人群，嗷嗷叫，“东家，别这样，你不知道半大小子，饿死老子这话么？你怎么狠心叫我饿肚子？”
“你也知道那说的是半大的小子，翻过年，你都十八了吧？该找个媒婆给你张罗亲事了。”
其他人纷纷发出善意的笑声，总算把刚才沉重的气氛冲淡不少。还有些热心的大叔大婶说要帮忙作媒。
梁叔在一旁点头附和，来旺闹了个大红脸，杵在那走也不是，不走也不是。
关了铺子后，许强还特意去了王家一趟，叮嘱他许氏一定要好好看住王顺发。顾丽娘说了，只要人在屋子里，过了最关键的一个月，就没事。
今天的事许氏也听说了，许氏省得其中的厉害，这回便是许强不说，她也打算这一个月里尽量不出门，在家守着大儿子了。其实，事发后许氏还特意叫上老二，压着老大去了一趟和记，叫他亲眼看看那王二的下场，好使他清醒清醒。王顺发精神恍惚地去到和记，一眼就认出了那王二是经常与他到和记吃饭的一个酒肉朋友。见了王二的惨死状，王顺发当下一个激灵，总算知道怕了。许氏很欣慰，当下决定帮着老大度过这个难关。
不过许强能来一趟，许氏很感激，走时，她一直送到门外很远才折回。
本以为和记封了就万事大吉了，岂料才过了一两天，听说吃惯了和记的客人都到京兆尹闹事，叫他们把江掌柜放了，让和记重新开张。不少人因此被捉进了牢里，但闹事的人络绎不绝。京兆尹大人一瞧这苗头不对，因为闹事的人几乎都是枯骨消瘦，状似癫狂，他疑心和记是不是用了什么蛊惑人心的秘法。遂将此事上报了天听，当今对此事甚是重视，派了重臣查实此事。后来一位医术超群的太医在和记用的涮锅底料里发现了罂子粟。他回家查了医书，证实了此罂子粟有迷惑心智的功效，能败坏人的经脉五脏，而且易成瘾。
当今震怒，和记的主事斩立决，其余相干人等皆入了大狱。当得知这罂子粟是从罗刹国传过来的时候，当今差点就驱逐来使，对罗刹用兵了。后来在罗刹国使者一再请求下，又加了一倍的岁贡，这才消了气。
百姓听闻，都觉得大快人心，纷纷称赞当今圣明。
听说和记连窝都被踹了后，顾丽娘心中也欢喜，没了这和记，表哥王顺发应该能顺利戒掉毒瘾的。虽说顾丽娘瞧不起王顺发这人，但毕竟亲戚一场，她也是打心底里盼着王家的日子能好起来。若是王顺发不好，王家也会被他拖累的，到时许老爹心里也不快活，于老人身体不利。现在好了，一切都朝着好的方面发展。
腊月二十二那天，清远书院总算放假了。小石头有二十来天的假，待来年过了元宵再回去进学。其实顾丽娘看着孩子大冬天的，早早便冒着雪去书院，极是心疼，但她也知道这是没法子的事。小石头多学点本事也是好事，这事她帮不上他，只得在衣食住行方面精心点，不叫他冻着冷着。
他手上的小手套就是她细心织的，入冬的时候她就开始织了。不光手套，还有帽子，棉鞋，她都有准备。家里人手一套，连吴妈梁叔他们也没落下。要不是不允许，她还想给家中的人每人做一身夹袄和一条棉裤呢。可惜当时她身子笨拙，许强怕她伤神，只让她做些小东西。