在测试结束后的漫长五天里，整个长安城都沉浸在一片宁静之中。
然而，这份平静却在第五天被一个突如其来的消息打破——一个神秘而不怀好意的西方使团抵达了这座古老的城市。
清晨时分，宏伟壮丽的大明宫格外庄重肃穆，李世民与诸位大臣齐聚一堂，共同商议着国家未来的发展方向。
正当众人热议之时，一名侍卫神色匆匆地走进大殿，快步来到御前，扑通一声跪倒在地，拱手禀报：“陛下，一支来自异国他乡、自称拜占庭的使团已抵达长安，并已被妥善安置于驿站之内。”
李世民微微皱眉，目光扫过群臣，问道：“可知这些人前来所为何事？”
侍卫低头回答道：“回陛下，微臣并不知晓。只瞧见他们有数辆马车，不知装载何物，皆以黑布覆盖严密。”
李世民眼中闪过一丝疑虑，沉思片刻后挥挥手：“嗯，此事暂且不论。你且退下吧！”
侍卫应声而起，恭敬地退出大殿。
待侍卫离去，李世民转头看向众臣，开口问道：“诸位爱卿对此有何看法？”一时间，朝堂之上议论纷纷，各种猜测声此起彼伏。
有的大臣认为这可能是一次普通的外交访问，但更多的人则担忧这个使团背后隐藏着不可告人的目的。
毕竟，大唐帝国虽强盛无比，但周边各国虎视眈眈，任何风吹草动都可能引发一场轩然大波。
此时，一位杜如晦站出来，躬身施礼道：“陛下，依微臣之见，不妨先派人暗中监视这支使团的一举一动，同时调查他们的来历背景。待我们掌握足够信息后，再做定夺也不迟。”
李世民点了点头，表示赞同杜如晦的提议。
但是就在李世民正要下令，安排人去监视这群人时，突然间，又有一个侍卫神色匆匆、脚步急促地快步走了进来，然后跪地参拜，语气恭敬地说道：“陛下，那群来自拜占庭的使臣迫不及待地想要拜见陛下。”
“哦？这么着急？”李世民微微皱眉，心中暗自思忖道。
“既然如此，那你就速速将他们带过来吧！朕倒是要看看，他们究竟有何要事？”李世民面无表情地吩咐道。
“遵命，陛下！”侍卫领命后，迅速起身离去。
没过多久，侍卫便领着一群身着奇装异服的人走进了大殿。这些人的服饰风格与大唐人大相径庭，显得格外引人注目。而在他们中间，站着一个身材魁梧、面容深邃、有着典型西方人特征的男子，看起来应该是这群人中的首领。
只见这个男子向前迈了一步，双手交叉放在胸前，用略显生硬的汉语说道：“尊敬的大唐皇帝陛下，我谨代表拜占庭帝国，向您致以最崇高的敬意。
此次冒昧前来，我们怀着无比诚挚的心意，期望能够与贵国建立起友好的贸易伙伴关系，实现互利互惠、资源共享。”他的声音洪亮而坚定，眼神中透露出对这次合作的热切渴望但是在他的眼神深处却闪过一丝不屑。
李世民微微眯起眼睛，打量着眼前的这帮人。他沉默片刻，缓缓说道：“你们千里迢迢来到我国，所为何事？朕可不相信仅仅是为了贸易这么简单。”
那名男子微微抬头，嘴角挂着一抹自信的笑意：“大唐皇帝陛下英明神武，我们听闻大唐藏龙卧虎、人才济济，因此心生好奇，渴望与贵国的能者一较高下，不知大唐皇帝陛下是否愿意成全？”
李世民听后脸上闪过一丝惊讶，紧接着追问道：“不知使臣阁下打算以何种方式展开较量呢？”
使臣察觉到李世民似乎有意参与这场比试，心中暗喜，脸上不禁流露出一丝狡黠的笑容，然后不紧不慢地回答道：“第一场比试将在笼子里与狮子展开近身搏斗。”
“哦，狮子？听起来倒是颇有意思！”李世民面无表情地回应道。
此时，李靖跨步向前，躬身行礼，请求道：“陛下，微臣斗胆恳请向这位使者请教一个问题，还望陛下恩准。”
“好，朕准了。”李世民颔首示意。
得到许可后，李靖转身直面使者，语气沉稳地发问道：“敢问使者大人，您所说的狮子究竟是何物？”
使者闻言，眼中闪过一丝不屑，但很快就掩饰住了自已的情绪。然而，他身旁的另外几人却完全没有要收敛的意思，脸上带着谄媚的笑容，接着说道：“在我们拜占庭帝国，狮子被视为一种无比强大的猛兽，其威猛和力量令人心生敬畏之情。”
大臣们见到这群使者如此嚣张跋扈的样子，并没有动怒。毕竟，他们都深知这些人只不过是一些无关紧要的小角色而已，根本不值得与之计较。
李靖听闻此言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“照这么说来，此次比试倒是颇有一番趣味。不过，我大唐地大物博、人才辈出，必定不会令各位使者失望。”
此时，李世民将目光环视了一圈殿堂内的众大臣，最终停留在了程咬金身上。他用充满信任的眼神看着程咬金，轻声说道：“程将军，此次比试就交由你来吧。”
程咬金立刻抱拳回应道：“微臣领旨！定然不会辜负陛下对臣的信任和嘱托。”他的声音铿锵有力，透露出坚定的决心。
随后程咬金一脸兴奋地说道：“不知这位使者，我们何时开始呢？”他的声音中透露出抑制不住的期待，仿佛对接下来要发生的事情充满了好奇与渴望。
使者闻言，微微一笑，轻声回答道：“请大唐皇帝陛下和诸位大人随我一同前往大殿外吧。”
众位大臣听到这话，纷纷相互对视一眼，随后看向李世民等待着他下一步指示。
李世民坐在龙椅上，他的目光扫过众人，脸上露出一丝淡淡的微笑。随后，他开口说道：“好，既然如此，那我们就移步殿外吧。”说完，他率先迈出脚步，朝着殿外走去。
其余众人见状，也赶忙跟上皇帝的步伐。当他们走出大明宫时，就见一群人正抬着一个用黑布盖住的巨大笼子。
众人的目光都被这个笼子吸引住了，他们纷纷交头接耳，议论纷纷。