看在他兄长因为布莱恩吃瘪的份上。
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还是那个水煮牛肉的早晨，夏洛克抓住时机打电话给麦考夫，就为了听某人有没有被辣得倒抽凉气恨不得冲去厕所、又强忍着在布莱恩面前维持胜券在握的淡定。
麦考夫火冒三丈（物理）地和咨询侦探大吵了一架。
旁边的布莱恩古怪地说：“我睡着了，长官。”
所以什么都没听到。
麦考夫：“……”
他拿起身边一柄黑色雨伞用力地敲了下地面，出砰地一声巨响，他本人则沉声说道：“给我滚出去睡。”
夏洛克在电话里出响亮的嘲笑声。
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“那也很不错了。”李看到带血丝的牛排就想到尸体，因此胃口不佳，捧着装满柠檬水的杯子说，“你介意我给小组成员邮件说明我们有选题了吗？”
“哦”
布莱恩还没开口，林就懂了自己的姐妹想干嘛，拖长声音说道，“你们那个叫罗德里克的组员又要生闷气了。”
“气死他。”李笑眯眯地说，“他那么好面子，肯定佯装大度，不好意思在组会上质疑，要是他敢私底下来问我，我就趁机把他骂一顿。”
结果想象中的挑衅、被打脸、再挑衅、再被打脸的剧情并没有生。
等到他们再次见到罗德时，这位原本很沉不住气的家伙虽然还是总一脸不爽地瞪着布莱恩，却不知出于什么原因，再也不肯直接与布莱恩起冲突了，连着对与布莱恩交好的李都敬而远之。
小组成员私底下议论纷纷，也没得出靠谱的答案，又过了很久，才有个和罗德关系不错的同学告诉李：“从警局出来以后他被他爸揍了一顿，差点没让进家门。”
李很稀奇地问：“他家教这么严？”
那还能养出那种招人烦的性格？
“倒不是因为警局……”同学神秘兮兮地说，“是他想让家里调查布莱恩纽曼，结果才打听个开头，他祖宗三代都被上面给反过来调查了。”
“啊？”李有点茫然，“因为布莱恩？”
“不是，布莱恩没什么特殊的，他这些年的资助人却好像是个大人物。”同学说，“你知道布莱恩在年少时就失去了父母吗？”
李怔住。
“原来他没对你说。你看不出来吧，我也没看出来，但罗德是这么说的。他还说布莱恩纽曼的资助人至少是个政府高官能接触到内阁重臣或者会见女王的那种。”
同学讲这些话时，其实多少有点吹牛的意思了。布莱恩因为他的成绩和外表，在牛津是个风云人物，罗德不经意间泄露出的这些八卦更给他的生平增添了许多传奇味道。
父母双亡，风流倜傥，才华横溢，再加上匿名却能量巨大的资助者，以及肉眼可见的光辉未来。
这些足以让绝大多数与布莱恩生在同一时代的牛津学子听说他的名字。
无论布莱恩纽曼的另一半如何满手鲜血地游走在刀锋上与硝烟中，起码这一刻，他可以光明正大地站在阳光下，并且活得既夺目又潇洒。
……
时光飞逝，转眼间2oo6年走到尾声，为期两月的第一阶段的大学生活正式结束。
来年一月份，又涨了一岁的布莱恩在前往马达加斯加的飞机上收到了一封邮件：
【过去的两个月，以及未来你在牛津平静度过的每一天，是我的第二份酬劳。】
落款由上次的全名变成了简写：m。h。
布莱恩目不转睛地阅读这封邮件的时候，坐在他身边的邦德问：“两个多月没有离开过校园，你的状态维持得怎么样？”