“戚通议，眼下你是时候该交待了。”
等戚通议等人缓了缓，狄仁杰才问道。
“阁老，可知老朽今年几何了？”
事已至此，戚通议已明白再挣扎也是无用。
狄公敢率人问罪，相必已掌握了证据。
故而，戚通议也看开了。
“理应在耄耋之年。”
狄仁杰道。
“非也，老朽今年期颐有六了。”
……
不多时，那戚游耘忽得长叹一声，对那戚通议言道：
“老大哥，说句丧气的话，打那些高人不明不白的失踪后，我心里就一直提心吊胆，加之随后狄公奉旨巡视威州，查察大案，我更是不安了，总觉得咱们的事了。”
“今日又抓了那么多与我戚氏宗族相关之人，难保他们不会把我们供出来？”
“以我看，与其等到狄公查出来，倒不如我等先去自罢了。”
“我戚氏宗族一地望族，世家门阀之地，不能毁在我们这些老骨头身上，否则九泉之下，哪有脸面见列祖列宗？”
此言一出，在场戚氏宗族老一辈之人，一时之间竟也恍惚了下。
场上气氛沉默了片刻，那戚通议脸上带有憾色：
“已走到这个地步，难以回头了。”
他语气顿了顿，深望了众人一眼，道：
“不过，哪怕是事情最终败露了，我们这些当祖辈的，也不要与孙辈添堵。”
……
翌日一早。
狄公又审讯了一批犯人，其中大多是周宴昨夜抓捕回的。
这些犯人，企图还想蒙混过去，可一搬出七厄派已亡之事，便老实交待了。
人心往往最是复杂，经不起推敲。
只有尚有活下去的希望，大多会有侥幸之心。
而一旦希望破灭，心无寄托，也就难以伪装下去。
伴随人证物证渐渐多了起来，狄仁杰也自忖是该与那戚通议等人摊牌了。
一念及此，狄仁杰就唤来袁芳与周宴二人，定下计策来。
……
是夜。
袁芳早已暗中命令千牛卫，严守戚氏宗族四周，以防有人逃了出去。
随后，他跟随在狄公身边，与周宴一道往那戚通议等人歇息的后院去了。
来到后院大厅之中坐下，戚通议等人已是问讯赶来拜见。
见狄公好端端来此，众人心中暗感不妙。
但那戚通议，还是当作无事生，上前问好道：
“阁老一更来此，可是有什么事要吩咐老朽等？”
闻言，狄公却不答，而是神色肃穆，微沉着脸。
“可是这几日，下人们照顾不周，怠慢了阁老？”
戚通议犹豫开口。
狄仁杰端视眼前老者，沉声道：
“戚通议，若是本阁没有记错，你戚氏宗族自魏朝起，就已是一地世族，族中有人做过太傅一职，悠悠几百年望族，何苦今朝行惨民虐生之举？”
随着狄公厚重的嗓音落下。
在场之人，无不心中直跳，如同架在火上烤般！
“阁…阁老玩笑了。”
戚通议赔脸一笑，心头已是紧张万分。
“戚通议，戚游砚，本阁哪有心思与你玩笑！”