建德元年六月十八日，雍隆皇帝朱伦奎命昭武将军孙世瑞兼兵部侍郎，总督陕西、湖广、河南三省军务，征浙江、福建、云南、广东等省将士，代帝出征，围剿叛逆朱由崧史可法等。
同日，太子太傅孙传庭代帝祭祀告天地宗庙社稷，雍隆皇帝穿戴着武弁，乘坐革辂车，供置牲畜和帛，奏乐，行三献礼。
六月二十日，明廷颁布诏书，宣布讨伐弘光逆贼事宜，诏书大意如下：
自古推行仁德的人会得到上天的福报，为非作歹的人会遭受上天的灾殃。当年我太祖皇帝披荆斩棘，建立丰功伟业，分封诸位皇子为亲王，在各地就藩。藩王食禄过万石，王府护卫，少的有三千人，多的有一万九千人。冕服车旗邸第，只比天子稍低一等。汉王朱高煦谋反，藩国撤销，宣宗怜悯他的幼子朱高燧，封其为赵王；秦藩多有不轨之事，宣宗不忍诛杀，给秦藩留了一卫·····
天子待藩王没有任何挑剔，是多么仁慈啊！可是，福王朱由菘竟背德反义，趁国家有乱，勾结白莲教妖人，诱使江南亡命罪人，与马士英、阮大铖、史可法、张慎言、高弘图、姜曰广、韩赞周等逆臣，在南直隶约从谋反，起兵威胁社稷宗庙，擅自杀死朝廷派往江南的使者，迫劫当地百姓，烧杀抢劫，无恶不作！
朕目睹江南糜烂，感到十分痛心啊！为了天下百姓，为了祖宗基业，朕下诏让孙侍郎代替朕出兵讨伐。天军所至，玉石俱焚！各州府军民，务必协助王师平叛，看到这道圣旨敢胡言乱语者，杀！有敢不奉诏者，杀！此次朕讨伐朱由菘，与宣德年间皇帝亲自率军征讨朱高煦、正德年间皇帝亲自率军征讨朱宸濠相同。不过因为宣德、正德年岁遥远，御驾亲征的诸多仪式已经不可考，礼部官员请求在孙侍郎车驾由正阳门出城。
诏令贴出不久，便有御史指出谬误：出入正阳门是皇帝才有的特权，孙世瑞作为臣子如何能这样？
如果出师那天，孙世瑞坚持骑马从正阳门走过，便是僭越。
正所谓孙世瑞之心，路人皆知。
奏疏既上，雍隆皇帝龙颜大怒，下令将这御史廷杖三百大板，只为乱棍打死，后在孙传庭、冯元彪的的劝谏下，将其廷杖三十，流放郧阳。
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六月二十六日，援剿总兵高杰率麾下八千战兵一万二千辅兵，合计两万兵马，号称二十万，兵北京，剑指湖广。为南征大军先锋。
高杰麾下七猛将全部随行南征，他们分别为：
李成栋、李本深、杨承祖、唐应虎、苗顺甫、李翔云、胡茂桢。
世人称为“七虎”。
出师之前，孙世瑞对高杰三令五申：
河南残破，生灵涂炭，不得侵扰！
按照大帝要求，高杰部在进入湖广后方可“自行筹集粮草”也就是纵兵劫掠。
高杰召集李成栋杨承祖等将，严令各部在河南境内不得扰民。
行军迅，七月初五日，由大名府进入河南开封府。。com
开封城外休整三日，继续向南行进，二十五日，进入南阳府。
南阳与襄阳相望。
二十六日，得知王师南征，襄阳知府王承曾派家丁北上，向高总兵汇报湖广战事，一起前来营中拜见的还有均州卫指挥佥事，太和山分守太监副手。
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南阳府城城南，高杰中军大帐。
高杰桀骜不驯的望向眼前乌泱泱一大片襄阳官吏，脸颊上的刀疤抖动起来，让他原本凶狠脸色显得更加难看。
人群中两个身着绛紫色袍服的小太监格外引人注目。
王知府派来的家丁一见到高杰，便扑通一声跪倒在地，一把鼻涕一把泪哭诉起来：
“史可法那狗贼带着几万兵马，围着襄阳城日夜攻打，好在没打下来。贼人现在退到汉江造船去了，听说要回南京拉红夷大炮过来轰城·····咱襄阳兵少粮乏，王老爷在城里度日如年啊！现在天军来了，襄阳有救了。”
“总兵爷，躲在郧阳山中的流賊见史可法来了，也跟着死灰复燃了，他们三年前跟着李自成攻打太和山不下，死伤惨重，这回要报复咱均州。城外的十几座道观被烧了，道士姑子死了一大片，造孽啊。”
均州卫指挥佥事跟着一起附和。
均州位于襄阳北边的太和山脚下，王知府把均州卫所抽调到府城镇守，造成皇家道场防备空虚，流賊趁机进犯。惹得分守太监杨公公很不高兴。
“这两位是杨公公派来的····”
高杰冷冷看指挥佥事一眼，眼神像是在打量死人，面无表情道：
“好了，不要说了，你们这些时日都受苦了，史可法不是东西，闯賊更是禽兽不如，王师来了，你们的苦日子到头了！”
指挥佥事立即闭嘴，眼巴巴的望着旁边一直没说话的两个小太监。
大帐中气氛陡然紧张起来。
高杰朝李成栋使了个眼色，李成栋一脸阴鸷道：
“瓜怂！说了这么多，大军过境所需的粮饷，你们是给不了了？”
王知府家丁疑惑的望向高杰，见高总兵一言不，连忙解释道：
“高总兵明鉴！兵部来的驾帖说，你们来襄阳，只供给粮食，没说要给饷银啊·····”