“天子能不能砍人，你会有机会看到。”士孙瑞喝道：“天子的后面是什么，你们也清楚吧？”
众人不笑了，渐渐安静下来。
他们都清楚，在天子的身后，是他们的家眷集中居住的大营。
如果他们倒下了，天子就会直面飞熊军。
如果天子被飞熊军俘虏了，他们的家属都会成为飞熊军的战利品。
士孙瑞拔出长刀，刀尖划过地面，在他身后留下一道横线。
“这道线，就是我士孙瑞的底线。想跨过这道线，要么击败飞熊军，到天子面前受赏，要么被人抬过去。”
说着，士孙瑞出手臂，摊开手掌，长刀在掌心轻轻一抹，鲜血涌出，染红了刀刃。
士孙瑞举起手掌，让所有人都看到他掌心的血迹，又慢慢握紧拳头。
鲜血沿着手腕留下，染红了袖口，染红了臂甲。
“请华山作证，请渭水与大河作证，请诸君作证。”士孙瑞厉声大喝。“若违此誓，天诛地灭！”
众人凛然，齐唰唰抱拳施礼。
“愿随卫尉，血战到底！”
——
刘协站在大纛下，看着远处高举手臂的士孙瑞。
他看不到士孙瑞手掌上的鲜血，但他感受到了士孙瑞的冲天杀气。
他知道，此战若不能胜，这可能就是士孙瑞最后的音容笑貌。
烈士暮年，壮心不已。
“传诏兴义将军，让他做好送粮的准备。”刘协压抑着胸中涌动的情绪，叫过一个虎贲侍郎。“我们的时间有限，少则半天，多不过一天，希望他能好好利用，将粮食送到后将军的大营。”
虎贲侍郎应了一声，飞奔而去。
刘协又叫过王越。“从现在开始，人不解甲，马不解鞍，随时准备战斗，直到分出胜负。”
他顿了顿，又道：“或者生死。”
王越诧异地看了刘协一眼，躬身领命。“唯！”
“击鼓，告诉所有人，朕在此。”
王越举起手臂，用力一晃。
十余名鼓手挥舞鼓桴，敲响了牛皮大鼓。
雄浑的战鼓声像无形的波浪，向四周荡漾开去。
塬上、塬下，一片寂静。
天地之间，只剩这代表着天子的雄浑鼓声激荡。 无数人站起身来，侧耳倾听。