将碗中茶水一饮而尽，施仁望天正声道：“也罢，你我萍水相逢，皆为他乡之客。今有幸得见，我心中多年积闷不如一吐为快。为官几年，我不敢、不能诉，今日袁兄一听，且当一乐罢了。”
“茶水三碗，牛肉一斤。”小二一边吆喝着，一边将那茶水和滚着热气的牛肉端到岳凌云面前。
“小二，再来茶水一碗。”岳凌云将一碗茶水推至施仁面前对小二说道。
施仁轻嘬了一口，缓缓吐出一口气。
“当今圣上广开科举，纳天下贤士。又推荐举，使得那不善科考、不能科考的才俊仍有为国效力的机会。可是……”
施仁停了停，眼光看向了岳凌云腰间的佩剑。
“袁兄所配，必是一把好剑。”
“附庸风雅而已，施兄言笑了。”岳凌云笑言道。
“一把剑，它是用来杀人，还是用来护人，皆在持剑者的一念之间。”
“施兄，你是说这科考选才如使剑？”岳凌云似乎来了些兴趣。
“科举入仕、举荐而仕，本为天子门生，当为社稷百姓计。今圣上改科举，并施荐举，使得寒门子弟读书有所望，世家大族亦有所得，是故天下士人无不归心。然虽有良制，但终有那投机钻营之人，良制并非一直良效。”
听了施任的讲诉，岳凌云若有所思。
施任继续说道：“自科考及第赴任，我在王县任县令四年有余。四年间除去现任县尉之外，前二任一科考而仕，一举荐得官。两年数迁，现一为一州别驾，一为一州司马。若因才提拨自无多言，但官场即为人情场，如是而已罢了。”
“及第入仕虽为天子门生，然朝堂故吏多有世家大族。寒门入朝堂，若想一番作为，非惊天之才，依附于那世家大族亦是无奈之举。寒门娶贵妻，一跃龙门不复寒门矣。你中有我，我中有你，天下之事皆坏于此。”岳凌云一语便将庙堂之事点开。
一旁的映雪听着岳凌云所讲若有所思，而高览则大口吃着牛肉全然不感兴趣。
“大材小用，不过误人。小材大用，可堪误国。”岳凌云感叹道。
“袁兄所言皆是我心啊。为官乡里，当为百姓。居庙堂之高，亦为圣上、黎民。然如是擢升者，不闻民间疾苦，不知政令所达，醉心于朝堂进退，若如此者积众，社稷危矣。”施仁微微叹了一口气。
“那施兄意欲何为呢？”岳凌云追问道。
只见施仁将茶水一饮而尽，站起身来。
“梁鸿窜海曲、贾谊屈长沙，岂乏明时，岂无明主？士不可不弘毅，当守身待时，不改青云之志。若因个人得失，而终日自艾，荒废政务，不为百姓计，十年寒窗那可就真虚度了。”
“好！”岳凌云不禁叫道。
“来，今日以茶代酒，我袁某人先干为尽。”说罢岳凌云将身前茶水一饮而尽。
“袁兄，今日相逢，能一吐胸中之言，也是人生大快之事。施某为母奔丧，这相告辞。”施仁拿起行囊，对三人拱手说道。
“施兄，他日有缘定再相会！”
“好！若有缘，再相见！”