“我们明日便离开吧，天凉山的美景也不过是以讹传讹的谣言，这蜀地我看够了，天下之大，还有那么多我不曾踏足之地，要早些启程的好。”
众人沉默应下，心知小姐这番，恐怕是真的伤心了。
翌日一早，一行人打算辞行，却被告知洛卿家中出事，昨日已连夜出庄下山离开，宝儿方管事等人同行，月余不能回返，云姑娘等人自行离开便可。
云芳荨失望不言而喻，就这样黯然离开了天凉山。
明月隐高树，长河没晓天。悠悠巴蜀道，此会在何年？
此后长安一行人走水路，沿江而行，途径武昌、应天，一路不乏青山绿水，闹市喧嚣，然而云芳荨总是兴致缺缺，任凭长乐怎样为她解闷也无用。
春暖花开之初，终是来到江南。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。
江南都会，富甲天下，扬州自古繁华。笙歌燕舞飞花尽，云芳荨终是再次打起精神，品尝过扬州无数美食，脸上终于露出了笑脸。
众人不自觉松了一口气。
这一晚，长安在信中写下：
二月二十七，至扬州，投宿于东城悦贤居，餐食清蒸蟹粉狮子头，拆烩鲢鱼，扬州炒饭，三杯琼花露酒，甚悦。
纸条几折，塞进信鸽腿上竹筒中，至窗边放手，信鸽扑棱棱拍着翅膀飞远。
天凉山一行，炎迦恐怕有所疑心，下令从一月两信，改为一日一信，务必将小姐日日所遇之人，所做之事，尽数汇报，不得有误。
长安领命而行，却是怅然，小姐年少天真，动辄倾心，炎迦这般紧迫盯人终归无用。
世上无可奈何之事，莫过于流水有意，落花无情。
任你位高权重，任你武功盖世。
☆、玄英（4）
这日，四人上街，却是见街上人头攒动，熙熙攘攘，街边商贩无不收起摊子，留出一条大道，似在等待何事。
一打听才知，今日三月十五，乃是扬州城百花节，这一日城中百余家青楼教坊烟花地日夜不歇，广邀诸客，白日里有花娘乘花车绕城游行，晚间还有城中十大花魁挂牌斗艳，热闹非凡。
云芳荨听后大为感兴趣，折扇一收在掌心轻敲：“人说烟花三月下扬州，我们这番可是来对了！京城虽繁华，却也遇不见这样的盛景。”
那替几人解惑的大叔哈哈笑道：“小兄弟说得极是，扬州城风流不尽，给个皇帝老子咱也不换！”
“大叔，那晚上花魁在何处登台？”
“当然是城里湖畔绯楼了，小兄弟你们可一定要借此机会去大饱眼福啊！”
“自然自然！”云芳荨转身兴致勃勃：“我们晚上便去绯楼如何？”
长乐：“好啊好啊，那一定很有趣！”
长风犹疑：“小姐，青楼毕竟是烟花之地，恐怕污浊”
“说了多少遍了，叫我公子，或子宁也好。”云芳荨一展折扇，摇头叹道：“长风你怎么还是这样婆婆妈妈的性子？再这样我要唤你长风嬷嬷了。不过是青楼，我七八岁时阿炎便领我见识过，公子我这是要带你们去见见世面。你们可都没见识过青楼漂亮多情的花魁吧？”
长安下意识脊背紧绷，心中轻颤，却终是无言。
长风一窘，支吾道：“只是，去杀过人”
云芳荨噗嗤一乐：“那好，今晚公子我便开恩领你们几个好好见识一番！”
扬州绯楼，临湖而立，气派雄伟，是城中最负盛名的烟花地，有传闻绯楼东家手中掌控城中尽七成青楼，一人独揽，财源广进。
今夜绯楼果然灯火通明，客似云集，出入之人无不是达官显贵，富贾豪商。十大花魁名头甚广，甚至花魁之首从来卖艺不卖身的柳如烟公然摆下四局比试，谁人若能胜了她，便能做她的幕下之臣，柳如烟亲自陪他三个月。
长安几人不过无名之辈，自然只能在一楼人挤人中寻个角落站定。
台上十位花魁依次出场，各自表演拿手绝技，或乐或画，或是斗茶舞剑，美人如玉，争奇斗艳，叫人大饱眼福，绯楼上下一片叫好。
前面这九位美人环肥燕瘦，各有千秋，直让人眼花缭乱。然而最后柳如烟走出来时，众人心中仍是无一不惊艳，果然她才是花魁之首，仅凭这身段婀娜，举手投足风流姿态，之前那九位美人加在一起，却也不及她一个。
她着一身烟罗薄纱，面覆轻纱，玉手捏着美人团扇，美目向楼下扫了一遍，众人无不浑身酥麻，觉得美人在看向自己。
云芳荨幽幽感概：“果然是个不得了的尤物！”
长安暗自皱眉，她只觉此女有异，她看人的目光就像施展媚功的花月眠一般。
柳如烟柔柔开口，吐气如兰：“今晚诸位贵客前来，绯楼蓬荜生辉，奴家特意设下四局比试，是为琴棋书画，人人皆可一试，获胜者奴家今夜便是他的，并且依诺陪上他三个月，在座诸位皆是见证！”
此言一出，满堂哗然，谁不想得到这扬州第一美人，一时间人人跃跃欲试，场面好不热闹。
云芳荨也混在了这些人中，打算玩上一玩。
柳如烟这比试说难不难，说易却也不易，不要才高八斗，不要惊艳四座，唯有一点，那便是合她心意。
长安原先以为小姐不过是凑个热闹，谁成想云芳荨一路过关斩将竟是次次拔得头筹。
第一局比画，在场不乏扬州城出名的才子俊杰，一炷香内所绘花鸟鱼虫山水人物俱是栩栩如生，云芳荨却是另辟奇径，吹墨作画，最终赢得柳如烟青睐，脱颖而出。