“是，老奴定督办好此事。”
“万岁——”
钱皇后忍不住出声，却被早有预料的朱祁镇温声打断：
“我知你心系元青萝，一心想让我饶她性命。然我心中怨气实在难消，死罪可免，活罪难逃，她既是最好养的青萝，那便留她在牢狱里终老，能活多久，就看她自己的造化了。”
钱皇后垂泪应道：“是。”
朱祁镇握住她的手，流下泪来：
“我大限将至，先你去了，你好好保重”
朱祁镇再说不出话来，长长吐了口气，缓缓松开她的手，慢慢闭上眼睛。
殿内瞬间哭声一片，沦为悲痛的海洋。
天顺八年春，正月十六，这位二次登基的皇帝去世，时年三十八岁。
按例，皇帝殡天，在京诸寺观各声钟三万杵。
当连绵不绝的钟声传进牢房时，青萝知道，皇帝去了。
果不其然，内侍很快来宣读皇帝的临终旨意：
“元青萝，欺瞒圣上，以下犯上，死罪可免，活罪难逃，余生关在牢房，自生自灭，直至终老。”
青萝轻轻撕下栅栏上的福字，对着空气微笑：
“绿竹，她们都不用殉，你九泉之下无需再自责，可以安息了。”
接着，她迈开虚浮的步子，缓缓朝着墙角坐下，默默等待着枯萎。
正月十七，深夜。
紫禁城各处挂满了白绸，在漆黑幽静的夜里，宛如一条条引路的旗帜，一路蔓延至牢狱。
牢狱门口，守值的狱卒正在打盹儿，忽听脚步声近，抬起双目，一看来人身上那袭道袍，便猜出了他的身份：
太子的舅舅，贵妃的弟弟，钦安殿的知院。
传说中的周辰安。
他直接亮出周贵妃的令牌，向狱卒道：
“贵妃娘娘有话要问元青萝，特来提审。”
“是。”
狱卒忙让开身子。
周辰安却不动弹，淡淡地瞟向他，问:
“你知道紫禁城里，哪种人最长寿吗？”
狱卒一怔，不解他是何意，陪笑道:
“小的不知，还请知院赐教。”
“聋子和哑巴。”周辰安意有所指道，“你可知是为何？”
狱卒微一寻思，便懂了他的言外之意，忙道:
“明白明白，要想无事，少管闲事，要想久活，不听不说。”
“嗯~”
周辰安这才满意地点点头，迈步进去。
油灯跳跃的火光又将他的身影映在墙壁上，由大到小，由远及近，一直到了牢门口，她都窝在墙角里，将头靠在墙壁上，犹如一朵晒蔫儿的花，没有一点动静。
隔着栅栏，他开口唤:
“元青萝。”