朱祁钰闻言，轻轻哦了一声，缓缓垂下双眸。
“我从小跟着老丁头说书，什么苦日子都捱过，就属打仗那年过得最艰难。大家一听皇帝都被掳走了，个个慌得不行，有钱的想法往南边躲去，没钱的就在家挖地窖，万一瓦剌打来了，好有个地儿藏。大家都在想着怎么活，谁有心思听我们说书呀？便是有人来听，也是捂紧钱袋子，根本不舍得打赏，我和老丁头赚不到钱，自然就吃不上饭，更租不起房。饿极了，就吃树根，没地住，就去破庙里凑合。”
青萝摸摸自己肚子，扁起嘴道：
“那树根，难嚼又难吃，咽下去之后，肚子得难受好几天；那破庙，刮风漏雨冻死个人不说，还挨着坟地，晚上睡觉都不安稳，总担心闹鬼！那段日子，真是好难捱呀。”
朱祁钰的思绪也被带回到七年前，想起自己当时临危受命，内忧外患，瓦剌咄咄逼人，京城人人自危，整个大明朝风雨飘摇存亡未知。他日忧夜思，连梦里都在退敌，惟恐城破国亡，九泉之下无颜面见列祖列宗，不禁长长一叹：
“是呀，那段日子，的确很难捱。”
“后来听说立了新帝，再后来，瓦剌给打跑了，人心也稳了，大家舍得花钱了，我和老丁头又有生意做了。”青萝转过身来，冲他浅笑：“日子这才慢慢的好起来，虽说还是饥一顿饱一顿，好歹不用啃树根了，再过了两年，大家手里的钱越来越多，我和老丁头每顿都能吃上饭了，光景好的时候呀，还会去小摊上买碗山羊烩面吃呢。”
他莞尔：“朕当年在城墙指挥众将士抗敌的时候，万万想不到有株小青萝正在破庙里挨饿，还因此耽误了花期，而朕这个采花人，也得在七年后耐心等上一等。”
青萝听出他言外之意，脸上顿时涨起一抹红晕。
他淡淡一笑：“不打紧，朕喜欢你，也不是为了这个，等便等了，你继续讲罢。”
“嗯。”青萝点点头，继续道：“朝政的事我是真不懂，去沂王府，瞧沂王那害怕的样子，觉得他挺可怜；在冷宫，看汪皇后行事，也瞧不出有什么错；今日又听万岁讲了这么多，唉，您也有您的权衡。看起来大家都有道理，我实在不知道该怎么判对错，只知道，如果你问我，愿不愿意您的儿子继承大统——”
她缓步走至朱祁钰面前，轻轻蹲下身子，手臂伏在他的膝上，仰起小脸望着他，那对水灵灵的大眼睛坦率又真诚：
“他只要能像万岁一样，让老百姓过上好日子，我管他血脉正统不正统呢？”
他怔住，凝视着她一动不动，良久，眸底升起一层淡淡的水雾，渐渐浸湿了眼角。
阁内又变得寂静一片，炭火声劈劈啪啪，一下下打在人的心尖上。
青萝正思量着要不要开口，后颈忽然一紧，是他掌心的温度，等反应过来时，他已与她额头相抵，闭着眼睛，声音里有一丝微不可察的哽咽：
“还是小青萝最好。”
这位至尊帝王长久以来的精神困苦与委屈，此时此刻，在一个草根孤女这里终于得到理解，得到释放。
他离得这样近，脸对脸，鼻息可闻。
从未有过的距离使她又紧张起来，需要不断眨眼来缓解，眨动的睫毛触到了他克制的泪痕，在这一瞬间，她忽然就原谅了他的花心与狠厉。
他再尊贵，也不过是人。
是人就会有缺点。至少他让自己和老丁头活了下来，单是这一点，也够抵了吧。
“你一定是真武大帝送来的解语花。”他欣慰又感伤的松开她，微笑着向她张开双臂，“来。”
她会意，微一犹疑，起身，缓缓坐到他腿上，他圈她在怀，笑吟吟地问：
“想要什么赏赐呀？”
“不罚啦？”她一喜。
“逗你玩的。”他笑着刮了下她的鼻子，“朕缺你那点银子吗？”
“我就说嘛，万岁才不是那等抠门的人。”她笑道。
“好啦，别贫嘴了，快说说，想要什么赏赐？朕都给你。”
“当真？”
“天下都是朕的，有什么是朕给不起的？”
青萝沉思片刻，道：“银子就不必了，只有件事，青萝想跟万岁讨个人情。”
“你说。”
“绿竹今日拒了您，您可别生她的气呀。”
上次的事，实在令她后怕，生怕他再起了心思，将绿竹打入大狱。
朱祁钰哈哈一笑：“放心，朕不生气，其实今日之事，朕也在试探她。”
“您试探她什么？”
“可不可用。”他答，见她不甚明白，便又解释：“月人品性端正，为人厚道，朕有心抬举她以后协理六宫，可惜她太过单纯，若不给她找一个得力军师，恐怕她寸步难行，难堪大任。”
“所以您相中了绿竹？”
朱祁钰睨眼看向她：“她能一眼瞧出朕的身份，替月人遮掩，还能设局揪出柳尚仪，又是月人的好姐妹，这宫里还有比她更适合的军师吗？”
青萝一听他竟看出绿竹设的局，惊道：“您都知道啦？”
“哼，那日罚完她们，朕担心月人的身体受损，特召医官把脉，医官说她的身体早已痊愈，再未复发，朕还能不明白吗？”
“万岁明察秋毫，什么都瞒不过您的法眼。”她低下头，像个被逮住错处的孩子。
指尖轻点她的额间，他又问：“你那红疹又是怎么回事啊？不老实交待，以后再不许你吃海味。”
“是红梅花粉。”她招供。
他睨眼过来：“你那做戏的功夫倒是好，装得朕都信了。”