南宫。
这一日，绿竹像往常那样，提着果盒而来。
还未近宫门，便听见里面传来闷闷的撞击声。
咚——咚——
好像是谁在撞门。
绿竹心生疑惑，再瞧门前那些侍卫，竟对这声音充耳不闻。
她也不便开口询问，依例过了侍卫那关，到了墙洞前，拽了拽响铃的线绳。
铃声一响，里面的撞击声攸地停下，片刻之后，啪——墙板被打开。
绿竹将果盒递进去，哪知刚伸过去，腕间忽然被一只手紧紧抓住不放。
咣啷——果盒摔落，里面的水果滚了一地。
“干什么？”
绿竹一惊，她清晰的感觉到，那是一只男人的手，厚实而有力。
果然，墙洞里面传来一个男声：“娘，你来接我了，娘。”
南宫还能有哪个男人？对面的人声音浑厚，丝毫不像宦官，定是太上皇朱祁镇无疑了。
果然，她听见里面又传来宫女劝阻的声音：
“太上皇，太上皇您放手，咱回屋吧。”
“你认错人了。”
她试着挣脱，但对方死死抓着不放，只一味的喊：
“娘，快接我走呀！我要离开这儿！”
绿竹被他抓的焦躁，急于抽身，一声喝斥：
“放开！”
这一声大喝或许有几分太后的威仪，唬住了对面的朱祁镇，不禁怔了一下，趁他这一怔的功夫，绿竹连忙用力推开了他。
朱祁镇受力不住，身子向旁一跌，脑袋磕在柱子上，登时晕了过去。
绿竹脱身，心底一松，回过神来，只觉腕间火辣辣的疼，低头一看，原来是被他硬生生抓出三道红痕来，可见他心中的执念之深。
回首去看，透过墙洞，绿竹见到了这位曾经的帝王。
这位因一己之令，改变了她全家人命运的帝王。
那是一个三十岁的男子，斜倒在地上，发丝凌乱，遮住了半边脸，身上的粗麻衣裳沾满了泥土，整个人颓靡潦倒，落魄狼狈。
好似一截被折断的枯枝，回不到树梢，难以维系生机，却又不甘心枯败而死，那执念便从内里一点点化作火星子，噼里啪啦燃烧起来，终于闹出响动，可依旧无甚作用，反耗干自己，碾落成泥。
“夫君！”一名妇人趔趔趄趄的扑到他身上。
旁边的宫女冲外面侍卫急喊：“太上皇犯癔症，现在昏过去了，快找医官呀！”
侍卫立在那里，一脸冷漠：“非万岁有旨，太上皇不得传召他人入见。”
那妇人听见，慌里慌张转过身来，朝他们苦苦哀求：
“人命关天，求小哥儿行行好，去宫里给太后传个话，让她派个医官来吧。”