“今时不同往日。娘娘有所不知，近来万岁得了新欢沐婕妤，容貌不在贵妃之下，品性又比贵妃乖顺，早晚要取而代之。”
汪后闻言，抬起头来，目光落在那盆兰花上。
葱茏碧叶簇拥着一朵朵娇花，花瓣莹白如玉，将淡黄色的花蕊包围，仿佛一个个亭亭玉立的少女，绽放出一个个娇嫩笑颜，争奇斗艳，永不凋败。
“这紫禁城里呀，最不缺花了。一朵朵一茬茬，开了谢，谢了开，没有最嫩，只有更嫩。”
“可越嫩的花就越经不起风吹雨打，娘娘——”苏尚寝压低了声音，“杭皇后那身体，就是纸糊的，依奴婢瞧，撑不了太久。万岁做事虽雷厉风行，但也不是丁点旧情不念，不如奴婢筹划一下，您好好跟他服个软，没准——”
“不可能。”汪后断然拒绝，“我没做错的事，凭什么要认错？跟他掏心窝子，他只当你是驴肝肺，这皇后的位子，不坐也罢！”
“娘娘，难道您真要在这冷宫待一辈子吗？”苏尚寝试图再劝。
汪后不为所动：“一辈子又如何？冷宫虽冷心不冷，只要我行的端坐的正，但教方寸无诸恶，狼虎丛中也立身。”
“娘娘——”
“你无需再劝，我意已决，别说他是皇帝，就是玉皇大帝天王老子，我也不稀罕！”
“好吧——”
苏尚寝知她个性刚毅，再劝也无用，便不再提及此节，转而去聊其他话题。
这边青萝三人收完衣物，倚在门框上休息。
望着苏尚寝的背影，青萝忍不住感慨：
“尚寝这人也太能演了，想我这从小演到大的水平，竟被她唬得一愣一愣，真是强中自有强中手，能人背后有能人。”
时楠扑哧一笑：“也不看看尚寝多大，在这宫里历练了多少年，你又才多大，进宫才多长时间，跟尚寝比，那可不是班门弄斧么？”
青萝探过头去，好奇地问：“如果这次试探，我们没有过关，又会怎样呢？”
“那要看你们是怎么个没过关法。”
“哦？怎么说？”
“如果你们仗势欺人，强行摘了兰花回来，尚寝表面不会说什么，但日后会想法寻个借口，把你们赶出尚寝局。如果你们只是拿其他地方的花来哄骗她，她也不会说什么，更不会赶你们出去。但是——绝不会视你们为心腹，带你们来见汪皇后。”
青萝看了一眼绿竹，一阵庆幸：
“还好，还好。不过——尚寝的背后是汪皇后，这点的确令我没有想到。”
绿竹点头：“难怪那天我提起废后一事，尚寝的神情与往日有些不同。也难怪太后肯给尚寝面子，毕竟汪皇后是为了她的亲孙子才被废的。”
时楠叹气：“唉，若不是一心效忠汪皇后，以尚寝这缜密的心思，过人的智谋，贵妃和皇后，不管是找谁做靠山，她也早成六局之首了，哪用守着一个冷衙门？”
“好吧，看在她如此忠心的份上，以前刁难我的那些事，就不跟她计较了。”青萝道。
“你不要怪尚寝，她也是不得已。”时楠解释，“柳尚仪和她是死对头，常常明里暗里往尚寝局安插人，就想抓了把柄或造个错处，一举整垮尚寝。”
青萝茅塞顿开：“哦~所以尚寝局来了新人，她就先让你们作践一番，让人知难而退。如果对方不退，她就想法下套，引对方上钩，然后再清扫出去。”
“对，尚寝那坏名声，就是这么传开的。”
“也难怪尚寝局的人少，不只是冷衙门的问题，可靠的人本就难找呀。”
“尚寝说了，手下的人嘛，贵精不贵多。外头冷箭虽多，但只要严加防守，就无可趁之机，最多落点伤痕，毁不了根本。就怕里面藏了火星子，万一哪天烧了起来，那就是瓦解土崩片甲不留了。”
青萝听了，甚觉有理，就连旁边的绿竹，亦深以为然：
“尚寝可谓吾等之师。”
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看完了汪后，她们一起回到尚寝局，还是苏尚寝的房间，苏尚寝往椅子上一坐，看着她二人，道：
“我就直接开门见山了，虽说助沐月人上位、斗倒柳尚仪、削权唐贵妃这些事里，我有自己的私心，但总体来说，我对你们三人也算帮了些忙，还算不错吧？”
“何止不错，尚寝还教了我们许多道理。”青萝故意学起绿竹的语气，文绉绉道：“可谓吾等之师~”
“少贫！”苏尚寝微嗔，又看向绿竹：“你来说。”
绿竹微笑道：“我与青萝看法相同。”
“那就好。”
苏尚寝身子向后靠了靠，换了一个舒服的姿势，又道：
“你们既然念我这点好，那我提点要求，也不过分吧？”
“不过分不过分，尚寝有恩于我们，该报答的。您有什么要求，尽管说！”青萝语气豪爽。
苏尚寝眉间微蹙，流露出一丝忧虑：“最近杭皇后劳累过度，身体越来越差，去坤宁宫复命时，我瞧她面色，够呛能挺过年关。”
“啊？”青萝与绿竹均是大惊。
“她要一去，贵妃东山再起那是早晚的事，柳尚仪十有八九也会被重用，到那时，我免不了被清算，若是垮台身死——”
苏尚寝目光幽深难明，仿佛已经看到自己的结局。
“不会的。”青萝急道，“只要我们防的好，她就没辙。”
苏尚寝摇摇头：“不，杭皇后在的时候，还可以达到一种平衡，能在夹缝里谋生。可杭皇后不在了，平衡打破，就是一家独大任人宰割了。”