街上的人们还沉浸在新年的欢悦之中。拥挤的人群潮水一般从身边流过，他被碰得跌跌撞撞，脚被踩得生疼。原本仿佛隔了一层的世界，渐渐地变得真实起来。
他开始考虑自己应该到哪里去。
内务府是不能回去了。霍椿肯定会回去的。
他决定找个客栈住进去，偏偏一连走了三条街，他能找到的所有客栈的大门上都挂着“霍记”两个大字。
他只能走开。
不知不觉间走到了一座高大的府邸前。这家的主人大概刚从外面回来，一顶青尼轿子就停在门前。他小的时候家道中落，很是贫寒，所以对这些高门大族有些排斥。他侧身走到路对面绕道走，忽然听到一个声音说：“爹，你在看什么呢?”
“时青……我好像看到时青……”
陆时青浑身一震，惊得几乎迈不开步。
“哪里？爹你不是眼花了吧？”
“时青！”
身后的父亲终于认出他来，大声叫他的名字。
“时青！时青！”
他到底在宫中摸爬滚打了许多年，只用了一瞬便强迫自己镇定下来，用寻常的步子懒洋洋地迈开了去。
“不是啊爹，”他听到自己哥哥的声音说，“你看错了，进屋吧，外面冷。时青在宫里呢——”
身后很快就没了声响。陆时青冷笑着离开，甚至没有回头看一眼。
当年太后下诏要选有文才相貌好的少年进宫“抄经”，他们明知道那其实是干什么的，还是巴巴地把他送了进去。
很快，他的父亲就当上了翰林院的掌院学士，他的哥哥也成了一方大吏。他们卖了他，换来陆氏一族的中兴。
宫里开始的日子不知道是怎么过的。浑浑噩噩，生不如死——后来他真的想到要死，谁知竟然被朱云翼救了。
朱云翼答应帮忙送他出宫，条件是他要找到那个药方。
他一找就是好几年。等到终于找到了那药方的时候，朱云翼要带他一起走，他却拒绝了。
就像被关了很久的鸟儿已经忘记了怎么飞，他现在觉得，只有皇宫里那片小小的地方才是安全的。
没想到因为霍椿，现在连那个地方也回不去了。
他不恨谁，只是有点无可奈何。
离开了那座大宅之后他便加快了脚步。当年伺候过他的下人们也许还在，没准会认出他来。就这样又瞎逛了半天，终于累得连路都走不动了。
他在街边一块石头上坐了下来。
这时有辆马车停在他跟前。车帘撩起，有人朝他伸手：“累了就回去吧。”
那辆车横挡在他跟前，他就算不上去，也无处可躲。
他鼻子有点酸：“大人，下官还有些事情要办，大人请先回去吧。”
不是不愿，而是不能。
那只手一直坚定地悬在那里，等着他握上去。
“天色不早了，明天再说吧。”
霍椿的声音很温和，但是却带着不容反抗的力量。