正文完
【番外】寒春
宁熙七年的冬天比往年要暖和些。宜阳城的孩子们伸着脖子盼下雪，直到大年三十的晚上天上才飘起了细盐似的雪粒。雪粒在满城繁华的灯火中纷纷而落，在黑色的夜空中划出道道流星般的细痕。雪粒太细，细得看不清形状。陆时青站在庭中伸手去接，雪粒触手而化，轻飘飘的，既没有重量，也没有温度。
就像这皇宫里的许多生命，无声无息地，在寒冷与孤寂中逝去。
陆时青进宫数年，见惯了生生死死，并不觉得有什么好伤感的。
他把手缩进袖中，转身回到屋内。
这是掌管整个皇宫日常度支、伺候宫内的主人们衣食起居的内务府。自从太后和小皇子病逝后，这宫里需要伺候的人就只剩下一个孤零零的皇帝和年幼的太子。再加上皇上一直在外征战，太子每日只在寝宫书房和崇明殿三点一线地来回，这矗立了几百年的皇宫越发地冷清了。直到年关前皇上班师归来——还把康王永王都带了回来，皇宫里才又有了些人气。
清闲了一整年，骤然忙碌起来，陆时青还真有些不习惯。
宫里的年夜饭刚刚结束，皇上他们也都睡下了。他终于可以回来歇一歇，烤一烤几乎冻僵的手。
宫监们早就各自散尽了。他自己动手生起一盆炭火，熄了灯烛，静静地坐在黑暗中等待新年的到来。
火很旺，偶尔爆出小小的火星。声音虽然小，却足以打破这空旷的殿堂中的宁静。每当它爆起的时候，陆时青的嘴角就会忍不住地往上微翘。宫里为了防火，不准放烟花爆竹。那爆起的火花，就当是上天给他放的烟火好了。
轻微的爆炸声中，忽然有个什么声音插了进来，细细的，要不是现在万籁俱静，陆时青决听不出来。
那是一个人的脚步声。
宫里当差的人都穿着一种软底的鞋子，避免行走的时候吵到各宫的主人。陆时青皱起眉头。这种时候还有人来找他，怕是皇上那里有什么事……
皇上是和康王、永王一起睡下的。想起这个，他就觉得今夜绝对没那么好过。
脚步声越来越近了。他沉着脸，起身去开门。
内务府的院子里只有廊下还挂着一盏灯笼。陆时青看到眼前的地上已经积了薄薄的一层细雪。那人踏着雪匆匆而来，头发衣衫上也落满了雪珠。
陆时青皱起眉头打招呼：“霍大人？”
来人正是内务府的大总管霍椿。陆时青纳闷得很。朱爽不是已经叫他回家过年了么，好好的怎么又回来了。
一年多以前永王整顿内务，把内务府的许多人都清了出去——包括当时的内务府总管。永王终究不信任太后党的人，便举荐了他的好友霍樗的哥哥霍椿来当内务府总管。后来陆时青为了帮朱云翼找那东西方便，自己向朱爽提出要当内务府的副总管。朱爽答应了。他们便从那时起一起共事到现在。
霍椿对内务府上下所有人都是一样的好，对陆时青那是好上加好，好之又好。只是陆时青的心思不在内务府的事务上，对他简直就是视而不见，所以两人至今交情泛泛。
“时青。”霍椿照例忽略了陆时青的冷眼直呼其名，笑容和煦如三月的春风。
陆时青终究是下属，心里就是有再大的疑问也不好当面质问。他微侧开身，躬身行礼：“下官见过霍大人。”
说话间，霍椿已经走到跟前。陆时青这才看清了，霍椿手里竟然还提着一只精致的盒子。那盒子大约一尺高，七八寸见方，四面的黑漆上分别用银线画着竹菊兰梅，非常精致。
霍椿不等他请，径直走了进去，“怎么这样一个人呆在这？不回家么？”
虽然是在问话，陆时青却听得出来，霍椿似乎心情很好。
陆时青沉住气，跟上去在他身后掩上门：“不。”
他的家……实在没有回去的必要。他也没那个心情去和父兄们团圆。
霍椿在火盆边坐下，随手把盒子放在身边的小几上：“吃过饭了么？”
“吃过了。”陆时青的语气依旧生硬。
朱爽在吃年夜饭的时候也赐了他一小桌东西。他哪里顾得上吃，等到忙完了那些吃的也冷硬成一桌石头了。
他的肚子实在是很饿的。
霍椿一拍脑门：“糟了。这可如何是好。”他说着打开那只盒子，变戏法一样从里面掏出七八碟精致的吃食来：“我家厨房做多了。我一个人吃不完，扔了又可惜得很——我本想着要是你没吃东西，正好可以帮我解决一下的……”
陆时青几乎冷笑出声。霍椿家里就剩他一个倒是真的。可是吃不完？不想扔也可以给下人——哪怕喂狗也行吧？霍家离皇宫可不近，霍椿这样巴巴地送过来，倒像是先打听好了他还在宫里而且还没吃东西才送过来的。
这算什么呢。
一大堆蒸腾着热气的食物就摆在他眼皮底下，陆时青就是不想吃它们。现在的人哪有平白无故就对别人好的？霍椿费这番功夫送东西给他吃，还指不定在他身上图个什么呢。
“真是不巧。皇上赐的东西不少，我也想着剩下就可惜了，吃得有些撑了呢。”
陆时青说着，手配合地摸了摸肚皮以示自己还很饱。
霍椿笑说：“不怕不怕，我还准备了这个——”他说着从木盒最底下掏出一只汤盅来，掀开盖子：“我怕你吃了这些不好克化，叫他们顺便弄了盅消食的汤，本想等你吃完了以后再给你喝的，现在正好先喝了它。喝完了再吃不迟。”