再想想乔震出发时那挑挑眉毛的一笑，他不禁打个寒颤。俗话说将在外君命有所不受，别说乔震是不是真的肯救人，就算他真把无恨弄回来了，无恨一路上只怕要吃不少苦头。
朱爽再也坐不住，在第二天早朝上宣布：他要御驾亲征。
这次众臣都沉默了。脸上都挂着万分无奈而厌烦的表情——你想干啥就干啥吧，别搞我们了。朱爽地扫一眼大臣们，觉得自己就算是宣布要自杀了，他们恐怕都不会再眨一下眼睛。
他草草地又祭了一回天，也不翻皇历看日子，就带了几个伺候起居的小太监和三千御林军去追乔震。朝中的事，全部扔给右相和太子。美其名曰太子监国，还说这可以锻炼太子的理政能力云云。
这回出城送行的是德皓。小小的身躯被冷风吹得瑟瑟发抖，咬着嘴唇，眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。围观的百姓都认为他是担心朱爽在前线受伤，对这小孩的好感直线上升。于是又有人说了，龙生龙凤生凤，德明将来长大了没准也是朱爽那副德行，幸亏……啧啧。
还好朱爽跑得够快，这些话给他甩在了脑后。等他有机会听到的时候，已经是很久很久以后的事了。
乔震出发的时候就是急行军。朱爽带着御林军每天马不停蹄地赶路，足足赶了半个月，才在东海郡追上了乔震。军中将士听说皇上亲自来了，士气高涨，乔震不好轰他回去，只好带着他往北走。乔震最后把大军驻扎在东海郡北端的泰永城。泰永城外就是齐国的地界。根据无恨的情报，朱云承打算从泰永城打进来。
帅营中，乔震摊开一张地图，手指点住东海上朱云承驻扎的那个小岛：“皇上，臣决定反其道而行之。咱们趁他们还没有动手直接打进齐国去。只要我们能夺下齐国沿东海的三个郡，就能把他们困死在海上！兵贵神速，皇上请速速定夺！”
朱爽捏着两把汗，“打仗的事情朕不懂，就按舅舅的意思办。”
往日他在朝上都叫“乔将军”，一声舅舅喊出来，乔震顿时觉着亲近了不少。虽然朱爽自己说什么都不懂，但是乔震开始作准备的时候，他一刻不离地跟在旁边看着，当真是一副要学打仗的认真样。他学得认真，乔震也愿意教他，没几天他就能把眼下的局势分析得头头是道，乔震倒有点吃惊了。
三天之后的深夜子时，乔震一声令下，大军出城，越过两国之间的缓冲带，直冲齐国的宁海关。
乔震本不想带着朱爽上前线去。朱爽毕竟是一国之君，就是断了个指甲他也担当不起。朱爽拐弯抹角地解释：“朕这次来本就是为了亲自到战场上给众将士鼓劲的。如果各位在阵前厮杀的时候朕却躲在营中做缩头乌龟，那么和在京城做缩头乌龟有何区别？”
——说明白了，他就是去看看，不会一时激动就自己提刀去杀敌。乔震自然想不到他其实是为了无恨那一茬，于是放心了，叫人架了个高高的云梯，让他坐在后面观战。有皇帝在，将士们确实士气高涨，杀敌比寻常时候勇猛许多。在仗打得没那里厉害的时候朱爽也会到前面去放个一两箭。箭飞到哪里去了自然是没有人知道的，但是史官日后少不得要吹捧一番身先士卒浴血而战之类。
万众欢呼的时候朱爽暗想，幸亏当初跟无恨学了怎么放箭。
朱爽在那云梯上一坐就是几个月。
开头几天宋军攻得很艰难。齐国的宁海关经营数百年，易守难攻。原本守在那里的驻军兵再加上卫修仪早先派来帮朱云承的人马苦苦支撑着。周之信在听说宋国往东海郡发兵之后立刻派了大军来援助，因为路远，已经赶不及了。第八天周之信派的人刚到，城门也破了。宋国大军潮水一般涌进去，齐军路上已经劳顿不堪，不得不撤，战线足足向北推进了一百多里。
接着就是两边大军的拉锯战了。今天宋国往北边推进几十里，明天齐国再夺回来几十里，每一寸土每一座城都用无数人的血来换。不久后西边有消息传来，说朱云翼带着卫修仪往奚国去，走到半路忽然反目，把卫修仪困在祁山了。周之信正式下了战书，朱爽豪不客气地回信应战，两国这才算是正式交战。再加上奚国早前就和齐国互相宣战了，安安稳稳三分了数百年的天下，一朝大乱。
朱云承没有想到朱爽竟然会先打到齐国去，非常干脆地退回了海岛上，按兵不动。朱爽猜想他大概是想坐山观虎斗，等两边都累了，再坐收渔人之利。
也因为朱云承的按兵不动，朱爽再也没有收到过无恨传递出来的任何消息。朱爽想，你不动正好，等朕在齐国的地盘上站稳了，要弄死你还不像捻死一条小虾那样容易。于是只叫水师严密监视岛上的动静，没有直接攻上岛去。结果一个月之后，就在齐宋的战事最吃紧的时候，朱云承的人马突然从北边一个海湾上岸，和齐国的兵一起两面夹击宋军。宋军在进攻的时候一路向北，深入太远，战线一下子给朱云承截断了。朱云承知道朱爽就在军中，放话说——谁能取得朱爽的人头，他便分那人三分之一的天下。
朱爽和乔震被围了整整一个月。期间朱爽经历明杀暗杀无数，大大小小的伤受了不少。朱云承还命人到处散播流言说朱爽命不久已，宋军一度士气不振。好在因为朱云翼困住了卫修仪，周之信把齐国大部分的兵力都派去接应他去，渐渐地就顾不上东边了。后来朱爽咬牙带伤又上了一次战场，军士们拼死突围，终于收复失地，把打下来的地方连成了一片。