“对了，九叔呢？他身子怎么样了？”
“好是好些了，就是会偶尔闹点小脾气，没一天让我省心的。”
“神医怎么说？什么时候能全好呢？”
“他中毒太久，要慢慢来才行。”
所有的回答都在意料之中。
“皇上此来是……”
换了是在从前，朱爽一定会说——朕来看你们。朕想你们了。
“朕收到一个匿名的折子，说东南州县的粮仓的存粮为人所盗，各处粮仓皆空。朕不欲打草惊蛇，于是亲自来看看。”
为了找个合理的借口，只好捏造一封不存在的匿名折子了。
“折子呢？能给臣看看么？”朱云翼问得极认真，看样子是信了。
朱爽摊手：“烧了。”
朱云翼怔住。朱爽坦然道：“那人既然是匿名，何不成全他？咱们现在只要把这件事调查清楚就行了。”他故意把“咱们”两个字说得很重，摆明了是在说——这事你不能不管。
朱云翼点头道：“臣自当尽力。”
朱爽起身：“此地不宜多说，朕就先回客栈去了。三叔，代朕向九叔问好。三叔若有话，就命人带信到福远客栈，给何桥。”
他说完便走，眼神中再也没有从前那样的犹豫或者留恋。
酒楼里人来人往不好行礼，朱云翼躬身目送他离开。朱爽整个人就像脱了几层皮。浮肿的脸庞消瘦下去之后，竟然和先帝惊人的相像。再加上他个头本来就很高——恐怕比当年的先帝还要高一些，举止间不知不觉地流露出一代君王的风范。
朱云翼微笑着转身往回走。
民告官的闹剧还没演完，朱云礼还兴致勃勃地挤在衙门外的人群中看热闹。朱云翼挤到他身边，“还没审完么？”
朱云礼摸着下巴，“没呢，那府尹刚正倒是刚正，可惜太笨了。”
江兴府尹莫宵常说天子犯法与庶民同罪，现在有人告上门来，他居然真的到堂下听审了。因为主官缺席，审案的是江兴府衙的主簿。
周家这边呢，因为老弱妇孺不好出面，出来打官司的是管家。他们告官的理由简单得很——周克良失踪当晚他们就去告官了，偏偏莫宵拖延时间，直到第二天早上才派出衙役去找人。可是按照周克良尸体的状况来看，他是在失踪当夜落水身亡的，而且落水的地点就在江兴码头附近。他们说，倘若莫良能在接到报案之后立刻派人去找，一定能把人找回来。
所以，莫宵犯了拖延致死的过失。
这理由听来有些荒唐且无理取闹，但是周围的百姓见从未有人敢这样告官，也无人反驳他们，都笼着袖子看热闹。
莫宵只能自己为自己辩护：“你们周记米行就开在江兴码头上面，周克良落水也是在你们家附近。你们周家仆役伙计上百人，我这府衙里衙役不过六十二人，你们自己那么多人都找不到人，本官就是把衙役都派出去，也找不到啊！”
朱云礼皱眉摇头：“三哥，这种笨蛋是怎么当上府尹的？”
朱云翼仔细回想：“他是十二年前中的进士，那个时候……”
那个时候先帝还在。朱云翼的思绪被这一闪而过的念头打断，竟怔了半晌。
趁着他发愣的功夫，朱云礼已经忍不住走了出去。
“这位周管家是么？能否让在下问几个问题？”
周管家趾高气昂：“你又是谁？”
朱云礼微笑：“我不过是个四处流浪的无名书生，说了名字你也不知道的。”一眼看见莫宵要说话，于是掏出自己在宫中行走用的金牌在他眼前一晃，又向他使个眼色。莫宵一向自诩刚正不阿，虽然早听说了有两位王爷到江兴养病，硬是没上门拜过。现在一看那金牌就知道是王爷来了，忙不迭跪下：“下官拜见——”
朱云礼几乎给他气死，趁他还没把“王爷”两个字说出来挥手打断他：“行了行了，刚才我听你们审案，有些地方不明白，想问个清楚。这里暂时还是你最大，你做主，你说我能问不？”
莫宵小鸡啄米般点头：“问，问吧——”
朱云礼收起折扇在手心轻拍：“我先问你。周家的人说他们在周克良失踪当夜就来向你求助了，你还记得他们是什么时候来的么？”
“子时二刻。”
“确定？”
“确定！”
“好，这位周——管家，敢问从你家老爷出门不见了到你们去报官，这中间过了多久？”
周管家鼻子朝天：“两个半时辰。”
“哦——很好。请问，周家来的人中，有哪个是常跟随周家老爷左右伺候的么？”
一个小厮走上前来：“我。我负责伺候老爷的饮食起居，常跟随老爷走动。不过那晚老爷出门前曾特别嘱咐我不要跟着——”小厮说着呜呜呜哭起来，“谁知道竟然就出事了……呜呜呜……”
那哭声实在太假，朱云礼真想冲上去揪住他衣领好好教他一把怎么假哭。
朱云礼克制住：“我不问你这个。我想问你的是，你家老爷从前可曾有过独自出门超过两个半时辰以上的时候？”
小厮回想道：“有……老爷白天的时候常常一个人出去的，晚上有时候也会一个人出去，两三个时辰也是有的……”
那管家似乎明白过来什么了，飞扑过去捂上他的嘴巴：“别胡说八道！”
外面围观的人当中有几个人说道：“这有什么不能说的啊？周家老爷一个人出门的时候多了，你们当街坊邻居都是瞎子么？”
朱云礼微笑着走向那管家：“所以我想问问你，从前周老爷一个人出去两个时辰三个时辰你们都没什么反应，为什么这一次他不过是出去了两个半时辰，你们就认定了他是失踪了，还大张旗鼓地报官找人？”