朱爽斜靠在船栏上看着船工上上下下地运米，无聊中闲问一句：“这位小哥，这些大米运去哪里呢？”
船工斜瞪他一眼：“公子您上哪儿，这些米就运到哪儿。”
“江州府。”
船工点头走了。等那船工再走过来，朱爽又问：“江州不是鱼米之乡么？为什么还要运米过去？”
船工不耐烦，反问：“您这一辈子只吃一种米么？”
朱爽给他问得一头雾水。何桥过来道：“皇上，稻米也分很多种；而且同一种稻米种在不同的地方种出来味道也会不一样，所以他们会互通有无。而且各地旱涝不同，有些地方今年年成好些，另外一些地方却颗粒无收，这样年成好的地方自然会有人把米卖到年成差的地方去……”
“可是……如果全天下都年成不好呢？”朱爽脱口而出。
五年前的噩梦回到眼前。整整下了几个月的雨，泛滥的洪水，到处流浪的饥民，还有那三天两夜的折磨……
何桥被他问住了，片刻才说：“如果全国各处年成都不好，百姓没有饭吃，自然要靠官府的存粮救济了。”
存粮。朱爽记得那个时候，东南各县州府的粮仓都是空的，颗粒皆无。
本来他觉得这件事可以先缓一缓，反正还有整整五年的时间不是？现在看着眼前一袋袋滚圆的大米，他忽然又觉得非马上处理这事不可了。
东南五道十六州一共二百三十九县，按朝廷的要求每个县都至少要建五个粮仓，每个粮仓最少可容粮食两千斤——全国的存量按这个算，总合起来该是个天文数字了。可是五年之后那些粮仓竟然全都空了，那么多粮食不可能是在一朝一夕之间不见的……
那些掏空粮仓的手，现在恐怕已经开始把粮食不知往哪里偷了。
朱爽看着他们搬着米袋子进进出出，小声叫何桥：“喂，去拿只笔来……”
何桥以为他诗兴大发想临壁题诗了，忙去洗笔磨墨捧上来。朱爽拿了笔，趁着没人的时候一头钻下底层的船舱去，在一个米袋子上画了个大大的圆圈。
何桥：“……皇上？”
其实也没什么好大惊小怪的。朱爽能在短短几个月里瘦到正常人的水平，再做什么他们都不会再惊奇了。
朱爽画完了圆圈，得意地端详一番，把笔扔回去给何桥。
“从今天开始，好好看着这袋米。朕想知道它最后到哪去了。”
“当然是——”何桥说到一半，顿了片刻小声说：“人的肚子。”他本来想说的是，这个世界某个角落的茅坑里……
朱爽拍拍脑门：“朕当然知道它会下到人肚子里。问题是它会到谁的肚子里！朕只是想知道，这在途中偶然遇到的一袋米，最终会去到何处……”
“遵旨。”何桥他们现在已经习惯了，无论朱爽吩咐什么，只管去做就好了。
大米装好了之后船又慢悠悠地开了。朱爽突然找到了事情做，一下子变得兴致高涨。他生怕中间有人去搬了那袋大米，叫何桥亲自看着还不够，又亲自搬了把小凳子去甲板上坐着，死死盯着那个仓房的门。
杭俊跟在他后面坐了两个时辰，终于忍不住去把船家请来，当面问：“船家你说，这船上的米要运到何处？什么时候下船？”
船家生怕他们忽然又想快点走了，连忙道：“这位公子，小的是因为几位说一定要慢慢走，才自做主张载了这些米的……其实载了米也没关系，诸位就是想快点赶路了也没事的，小的一定会准时把各位送到江兴的码头——”
杭俊不耐烦：“谁要你赶路了？我叫你来，是想让你明明白白地告诉我家少爷，这些米会运去哪里，什么时候到，最重要的是，半路上会不会不声不响地转移到什么地方去？”
船家给问得一头雾水，但还是老老实实地说：“这些米会运到江兴的周记米行，因为货主说十天之内运到就可以了，所以几位打算什么时候到江兴都行——中途是绝不会转移的，货主的东西咱们也不能乱动不是？”
杭俊听完了向朱爽笑笑：“少爷，没事了吧？”
——朱爽这样明晃晃地坐在船头，实在是不好保护啊。
朱爽这才放心，又嘱咐：“船老板，我说过我们不赶路的。你先把米送去周记米行再送我们好了。”
船家：“是。可是周记米行就在码头边上，和公子们要下船的是一个地方。”
朱爽：“……哦。那，嗯，回去睡吧。”
临睡，叫杭俊过来：“何桥歇下了么？你也去睡吧。”
杭俊当然不肯，朱爽掏了民间流传的自己的画像出来：“没事的。你觉得刺客照着这张图能找到我头上来么？”
杭俊扑哧一声笑出来，明白朱爽这是在炫耀自己的减肥成果呢。于是乖乖去睡了。
三天之后，船晃到了江兴。朱爽知道要下船了，一大早就起来盯着那船舱。何桥劝他：“少爷，船要到傍晚才到江兴呢。”
朱爽后悔了，其实他可以叫船家快一点的。
到了江兴的码头，朱爽无论如何都不肯先下船去，守在那个舱口不走了。等船工搬到了做记号的那袋米，他连忙跟着上了码头。何桥还要指挥人把车和马弄下船，于是只有杭俊陪他过去。两人假装不经意跟着那船工溜进了周记的米仓，顿时傻眼了。
那些米送进仓库之后，直接就被拆包一起倒在一个巨大的竹筐里。那竹筐足有丈把宽，比人还高些。搬运工要踏上一个有三个台阶的梯子，才能把米倒到里面。