朱云翼大怒：“你——你居然跟属下说这种话？！”
朱云礼止住哭：“啊？原来你不知道啊？”
朱云翼甩甩衣袖，转身就走。
朱云礼逮住他：“喂你好歹说句话啊？为什么烧我的房子？”
朱云翼站住，仍旧怒气冲天：“我高兴！”
朱云礼拍手一笑：“是了，我记得你从前就喜欢放焰火，这柴房啪啪啪烧起来也挺好看的，呵呵呵……来来，干看着有什么意思？我叫老曹挖坛酒来，咱们边看边喝。”
朱云翼彻底崩溃。
“你叫人来扑火罢。今晚就老老实实呆家里，哪里都别去。明天告个假别去上朝了，就算皇上召你进宫，也千万别再去。他再吩咐什么差事给你，也全部推掉。我要说的就是这些，你自己好好想想吧。”
朱云礼不解，抱住他的胳膊：“三哥别急着走啊——为什么不能进宫也不能答应皇上？我……我还在帮他查内务府的账呢！”
朱云翼站住，冷冷地说：“就是因为这个。你给我好好想想两件事，我们的父皇，还有先帝，他们在位时有多少次想整顿内务府，后来结果都是怎样，那些主持整顿的人都是怎么死的？第二件——你不妨设想一下，如果你床底下藏着近千两百银，你还会对一个只值几十文钱的旧荷包起贪心么？我能做的，不过是替你寻个借口离开，剩下的事情你自己看着办——”
朱云礼一愣，朱云翼已经甩脱了他的手，扬长而去。
朱云礼冲着他的背影大喊：“哥——你是说——他是故意的——”
朱云翼看看头顶被火光染红的天，扔下一句：“咱们的皇上，真是长大咯。”说完大步流星地走远了，头也不回。
朱云礼回头看看已经烧成一片废墟的柴房，嗤笑：“哥你老了。”
朱爽捧着茶杯又等了两个时辰，朱云礼始终没有回来。朱爽的脸色渐渐地变得阴晴不定。
据宫里派出去的探子回来报告说，王府就是几间孤立的柴房烧着了，火势压根就没蔓延到别的地方。还有，在朱云礼回到王府不久，就看到朱云翼从里面出来了，看表情似乎很生气。
朱爽半闭着眼睛，心慢慢地沉下去。
不知道朱云礼还会不会回来？
眼看着时间一分一秒地过去，外面还是毫无动静。朱爽有点绝望了——难道他蓄谋已久的这场清理，就要给一场莫名其妙烧起来的火葬送掉？
又艰难地捱了小半个时辰，朱爽试探地问：“时青……永王爷他，也许有事耽搁了。剩下的事情，你先替他主持一下？”
陆时青的脸色在瞬间变得煞白。
“皇上……臣不敢担此大任。”
朱爽一咬牙，笑说：“有什么不敢的，这也不是什么大事。实在有不能做主的，朕再给你出主意。你尽管放手去做好了。”
不是不知道要动内务府这本烂账会有多凶险。只是已经开始了的事，不能就这样算了。可惜，陆时青到底没有朱云礼那样的勇气……
“别怕，朕陪着你呢。”
“臣……”
“臣参见皇上，陆公子好。”
朱爽惊得要叫出来，转头一看，朱云礼已经在前面站着了。不知道是不是骑快马赶回来的，头发衣衫都有点凌乱。但不知怎的，整个人比平常似乎多了点锐不可当的气势。
“九叔……回来了么？”
朱爽简直难以置信。
朱云礼笑笑：“皇上，臣不是回来了么，这件事就不用劳烦陆公子了。时候不早了，皇上和陆公子还是早些歇息吧，这里有臣看着就行。”说着伸个懒腰，别有深意地看了陆时青一眼，“这件事挑头的是本王。我自知会有什么后果，所以也不想连累旁的人……”
朱爽点点头：“既然九叔要留下来，朕又怎么能扔下九叔不管。时青，倒茶。”
经过中间这么一闹，朱爽看朱云礼的眼神又复杂了许多。然而朱云礼全然没有察觉，他的眼珠子就盯在了那些算盘和账册上，当真一点都不马虎。转眼到了卯时二刻，前去锁院挨个房间搜查的侍卫回报——皇宫里头有品级的大小太监一共有九百多人，这九百多人的房间里有八百多搜了库银出来，其中又有四百多人私藏的库银超过了一百两。
名单呈上，朱爽面无表情地看完，又递给朱云礼。朱云礼扫了一眼看，冷笑道：“刘公公真不愧是太监之首，可堪廉洁奉公之楷模呀。”
——不用说，刘鹤自然不在那名单上。不但刘鹤不在，现在伺候太后的大太监付融也不在，伺候朱爽的儿子那几个也不在——一句话，真正有权有势的都不在。
刘鹤听了，躬身陪笑：“王爷缪赞了。咱们当奴才的，自然是要一心想着伺候主子，哪里还敢想别的哟……”
朱云礼转头向朱爽：“皇上，这些名单上没有的公公们品行端正，其志可嘉，臣建议今后将他们的俸禄翻倍，以示嘉奖。”
朱爽点头，“就按九叔的意思办。”
两人相视一笑。朱云礼笑得很勉强，朱爽笑得很开怀。
朱云礼暗暗地抹一把汗。这还是他第一次知道要安抚潜在的敌人——换了是在从前，他一定会叫人再去把那些不在名单上的人的地方再细细搜一遍。
朱云礼正要说话，朱爽突然挥手止住了他：“九叔，我来吧。”朱云礼不解，朱爽便吩咐身后的陆时青：“取笔墨拟召。此次整理内宫，照朕的意思处理如下……”
朱爽细细说着，那头管帐的仍旧在埋头打算盘。朱云礼渐渐明白过来，朱爽这是在替自己分担危险。肚子里憋的那股气顿时消了一半——至少这家伙还没那么没有担当。