“筠亭…。”紫鹃眼角渐渐浮出水光，她不知道怎么形容心中的激动。
从来最简单的要求往往是最难做到的，古时代的男子对于收纳侍妾均视为常事，要于身于心都只为一个人而守着，那是非常困难的事，因为再怎么想做也避不了来自长辈的阻挠和世俗眼光的压迫，明瑞却能于二十年间始终如一，而对她的要求竟是简单的只求她心中有他一人，未曾动摇？是啊，她又怎么可能不对这样的他挂念如斯？落入此间近三十年，她能遇到这么样的一个人是多么地不易？若她还想着三心二意那就真是该死了。
乾隆近日来感觉精神有些大不如前，加上几年前受的伤看似无碍，其实还是伤到了筋骨之中，他虽然强撑着身子打理朝政，但是自己也觉得终究不是办法，让永琮前去缅甸战地看似冒险了点，但也是对他能力的考验之一，听到永琮回京后对他所做的禀报，条理分明且能抓住要点，便觉得永琮算是有所成长。
永琮回京之后，又在五部里旁学了一圈，得回的消息都算是尚可后，他才开始认真考虑禅位的问题。
“皇上，哀家听说你昨日召见太医，是不是哪儿不舒服了？”皇太后看了看乾隆的脸色，感觉最近似乎苍白了不少，心中不免有些挂念。
“皇额娘，朕没什么事，昨日只是突然想起许久未让太医看看身体情况，才召了太医过去的。”乾隆笑着安慰道。
“哦？那太医怎么说？应该没什么事吧？”皇太后又急切地问道。
“这…，太医说大致上都还不错，就是之前落下的旧伤难道有些后遗症，能多休养是最好的。”乾隆有些迟疑地道。
“是吗？皇上日理万机，哪能说休息就休息的，除非…，皇上可是有打算了？”皇太后似乎也冷眼旁观了很久，乾隆最近把不少事都交代给永琮去做，想来是有那个意思。
“皇额娘…，朕想…永琮虽然还年轻，可是做起事来也已经圆融不少，若可以的话…。”乾隆虽然想到要让出皇位，多少有些舍不得，但是现实所逼也是无奈，与其等到那时永琮慌忙接手，还不如趁着这时候让他上位，自己在后面看着，有事时也还能帮衬一二。
“哀家年岁也大了，操心不来这许多事，唯一在乎的也只有皇上您而已，永琮那孩子，哀家看着也是不错，比起永琪…唉～那是真没法比了，只是您真的已经决定好这么做吗？”皇太后想了想，皇上让位之后，自己虽然仍是后宫之中最尊贵的一人，但关系终究远了点，不过永琮身为元后嫡子，行事颇受赞扬，继位自然是名正言顺，既然皇上心思已定，她又能说什么呢？
“皇额娘放心，朕已经决定好了，待万寿节那时便昭告天下，禅位于永琮。”乾隆慎重地点头道。
皇太后闻言不再说话，母子俩议定之后，乾隆又召来几位亲王商议此事，诸位亲王也没有什么异议，这件事也就这么定案了。
紫鹃没想到明瑞的伤才好，复任兵部尚书兼议政大臣的职位不过几日，父子俩就从圆明园那里带回了乾隆禅位的消息。
“为什么呢？皇上不是没什么事吗？怎么好端端的要禅位。”紫鹃坐在父子两人面前，严肃地问道。
“皇上看来并非无事，前两年在江南所受的刀伤恐怕还是留了些后遗症，他不愿永琮像他一样到时弄得措手不及，干脆就退到幕后辅佐永琮处理国事。”茂伦略思索了一下，才说道。
“朝中大事岂能妄议，皇上怎么决定，咱们怎么办就是了。”明瑞眉头微皱，低声警告着茂伦小心说话。
“茂伦的能力你还不放心吗？若连自己府里都打点不好，岂不是太说不过去了。”紫鹃不快地替茂伦反驳道。
“这…，凡事总是小心为好。”明瑞不明白紫鹃怎么那么放心让茂伦做些让人意外的事，就想着要再劝几句。
突然门外小厮来报，七阿哥过府拜访，紫鹃听着便起身打算避开，却被明瑞抓着手，要她坐着不必离开。
“妳不必总是避着他，要是一个不好会弄巧成拙的，就坐着吧。”明瑞不在意地道。
“可是…，这样好吗？”紫鹃担忧地看了看两人。
“阿玛说的没错，更何况他将来的身份不同，若是…我也不能挡住。”茂伦望着紫鹃，点头附和道。
紫鹃细想了一下，这话倒也不假，便没再提起这话题，直到永琮进门来，他乍看到紫鹃时竟有些微怔，还是茂伦先开了口。
“永琮舅舅怎么来了？不担心让人看见了有什么怀疑吗？”茂伦淡淡地说道。
“我向来就没少来过这里，有差别吗？更何况皇阿玛只是这么说而已，细节还没定下来，谁知道会不会有变量？”永琮回过神来，平静地坐到椅子上后，回道。
“那你今天是有事才来的？”明瑞暗暗地观察了会儿永琮的神色后，才问道。
“嗯…，我…那个我…。”永琮忍了一会儿，便有些扭捏不安地看了眼紫鹃，又看着明瑞。
“永琮都多大年纪了，怎么还跟孩子似的？说话吞吞吐吐的，实在有些不象样。”紫鹃叹道。
“韵姐姐？！妳真的是韵姐姐吗？”永琮听到紫鹃主动和他说话，有些激动地问道。
“和韵公主已经死了，七阿哥，我只是一个平凡百姓。”紫鹃又叹息了一声，摇头回道。
“姐姐…。”永琮张了张口，有些羞愧地道。
“以后就叫嫂嫂吧，若论我和永琮的关系，让永琮叫一声嫂嫂也不为过。”明瑞见状，在一旁开口解了围。