然而，趁着红军在全力对付外敌入侵之际，本地原在红军进入时已四处逃散的民团、警署人员、恶霸地主、豪绅，与在川陕两境边界盘碾的悍匪，开始了蠢蠢欲动。
大战前，红军付出了血的牺牲，终于在灵官庙击退川陕民团、土匪，使二竹垭终获得解放。
但由于随后任河区相继爆激战，红军主力都被调集去前线各战场作战，二竹垭乡仅留有正规军一个连，在二竹垭与陕西交界处的二竹垭口险关处设防，其境内的社会秩序安全维护就由乡、村苏维埃政府及新组建的财粮委员会、妇女委员会及乡、村游击队担当。
这下，躲在暗处的民团、土匪即认为是反攻的天赐良机。
天已黑了。
何兆堂吃过晚饭，逗了逗才二岁的儿子何中国，就对还在洗碗的妻子王永碧打个招呼，拎起猎枪、腰挂火药葫芦、铁砂袋，便要出门。
“爹，爹，你又要去打竹鸡？”正在帮妈妈洗碗的大女儿何中碧两手还滴着水，跑过来问。
“是呀，爹有事，顺便在马鞍岭给你们打几只竹鸡回来。你在家带好妹妹和弟弟，到时让你吃两个竹鸡腿。”何兆堂对已十二岁的大女儿笑笑说。
“爹，我也要两个腿腿。”听到这话的二女儿何中秀带着还小的三女儿何中珍撵了出来。
“我……我要吃翅翅，飞飞。”年纪尚小的三女儿何中珍小眼亮晶晶地看着爹。
“都有，都有。你们在家听妈妈话，早点睡，明天给你们打牙祭。谁不听话的，就没好吃的哦。”何兆堂看见儿女们，心里自然高兴。
“兆堂，都这么晚了，最近棒老二（土匪）常出来，你还要去那么远的地方，当心就遇上了，打你的闷棍，就不出去了嘛！”王永碧劝他。
“不行呢，我定好了的，今晚我们要开会，商量为部队搞粮的大事。放心，我有家伙在手。”何兆堂对妻子解释后，就出了门。
自二竹垭乡红军进入，土匪、民团和有钱有势的恶霸地主，绅粮都闻风而逃。
乡、村建立了苏维埃政权，组建了游击队、妇女委员会、粮食委员会等，在全乡广泛开展工作。
何兆堂便积极表现，成了粮食委员会委员。
近来，红军在不少地方打仗，各乡、村苏维埃政府就安排游击队巡逻，维护乡亲们安全，监视查探土匪、民团的动向，并大量筹集军粮等要紧物资。
在这个季节，农民都很忙，何兆堂等工作人员家里也要干许多农活，因此，他们就白天做庄稼活，夜里去开展工作，这样才不会误事。
昨天，和乡苏政府副主席邹宜九约好，今晚去黄杨溪村与村里的干部开会，商量筹粮援军的大事。
一路出门下了山，沿任河向下都是密林山路，几乎是伸手不见五指，但何兆堂走了这路不知多少遍，每个转弯、沟坎都在心中，根本不用马灯、火把之类照明，都可以来去自如。
他到石鼓滩乡苏政府，找到了副主席邹宜九。
邹宜九，二竹垭乡人，与何兆堂同村，是山中颇能干的打猎人，也习得一身水性，在任河中打渔捉鳖也是能手。
他今年四十岁了，身材壮实，国字脸，眉毛浓眉，大手大脚，走路一阵风，做事也急。
“你还是个年轻人，一点也不知着急，我都等得磕睡来了。”他虽比何兆堂大不了几岁，但还是端起老大哥的架式，一见面就埋怨他。
“邹主席，今天事多，饭有点晚，就耽搁了一下。”何兆堂有点不好意思。
“我还以为是弟妹不让出门呢。”邹宜九取笑道。
“她是不想让我出门，说怕被捧老二打闷棍，我说有邹主席这个好枪手一路，捧老二算个啥？”何兆堂挺会说话。
“我老了，赶你可不行了。”邹宜九笑了笑。
突然，他说：
“这段时间，是有些不安宁，你这枪就不要背了，带上这个。”
边说，边拿出一把步枪递给他。
“让我用这个？”何兆堂很惊喜。
“你早学会打这枪，不是早嚷嚷着要这个吗？喏，这里还有五十子弹。不过我可提醒你，这不是让你拿去打野物的。”邹宜九递给他几包子弹，又叮嘱着他。
“这我知道，是让我打那些两个脚的野物的。”何兆堂赶忙接过。
邹宜九挎着一把驳壳枪，二人走进黑夜之中。