云三嫂把谭木匠看了看，觉他一提到军兵，心里面的火气，就冲了上来。于是把话题岔开说道：“没有船，涉水过河，把大家搞得很难受。”
谭木匠说：“是呀，郭老爷就是替大家考虑吧。”
冯水生说：“说实话，起先郭老爷还是没有这个打算。是他听说这半年来，河里经常淹死人。特别是那个三娘母，到处都传遍了，他才下决心摆渡的。”
“说起那个三娘母，谁都没有我清楚。”云三嫂说，“他们从村子那边过来，小的一边走一边哭，估计是肚子饿。他们走拢这里，在树子下面立了一会儿，就把裤子挽起来，手牵手一起从堰埂上涉水。不清楚他们是不知道该走上河坝呢，还是嫌上河坝太远了。”
“就算知道，一样等于零。上河坝的石步子，早被洪水冲走了。还是要涉水。”冯水生说，“只不过，那里的水要稍微浅一点。”
“谁知走到河中间，几娘母觉不对劲。正当他们准备退转过来的时候，接连嘭嗵嘭嗵两声，两个娃娃都溜倒了。当娘的随手一抓，不仅没有把娃娃抓住，反而连自己也栽倒在漩空的堰埂底下。堰埂底下的水，你们都知道。几人深，又凊骨头，他们怎么爬得起来呢？几娘母冲了几里路远，才浮出水面来。”
“都说淹死过人的地方，”谭木匠说，“会经常淹死人。”
“就是嘛，奇怪得很。当时郑王氏隔得不远，还追了一趟。不说你们都知道，郑王氏是个老病号，她哪来力气把几娘母捞起来吧，好惨哦。”
“是惨嘛。郭老爷听大家讲了以后，心里面很不舒服，整夜睡不着。”冯水生说，“不然，他还不会下这个决心。”
谭木匠说：“郭老爷真的心软。”
云三嫂问：“那以后坐船，肯定要多收一点钱了（战乱期间，成本高）？”
冯水生说：“收什么钱哟？郭老爷早就给我交待了，不收。至少目前不收。”
谭木匠问：“云三嫂，你们两娘母背个背篼，把河坝里来做什么？”
云三嫂说：“捡柴。”
冯水生说：“捡柴都捡到河坝里来啦？”
“不好意思给你们两个讲，欠郭家几石谷子，看见郭公子在这河边上，过来求他缓我一段时间。”云三嫂说，“不为这个事情，我一个妇女，哪有胆量过来哦？”
谭木匠问：“结果如何吧？”
云三嫂微微一笑，没有说话。
冯水生说：“我敢肯定，给你免了。”
云三嫂摆了摆头，说：“不，你只说对了一半。”
谭木匠愣了一下：“什么？没有免完？”
冯水生也怀疑起来：“不会吧，家家都免了，难道就你们……”
“不是这个意思。”云三嫂赶紧解释道，“郭公子不仅免了我的老帐，连今年的租子也不要我交了。而且以后种地，还要等日子太平了才说。你们可能没有看见，我刚刚提起那几石谷子。他毫不犹豫，随口就来，立即给我免得一干二净。”
“还是你们运气好，要是遇上以前的郭员外……”谭木匠说到这里，忽然警觉起来。他看了看前面不远的棚子以后，又才轻声说道，“恐怕就没有这等好事了。”
“就是嘛，”云三嫂说，“郭员外历来都很小气，你把斗给他擀平一点，他都要把脸色黑起，别说要免这么多谷子了。”
“以前他小气呢，要理解。”冯水生说，“他不光对你们小气，连他对自己也很刻薄。”
“肯定理解。非亲非故，凭什么要让你来占便宜呢？就算人家的东西来得很容易，那是人家的。”云三嫂说，“只不过这一次，不知道为什么他突然变得如此大方起来。”
“你不知道么？，我又给你说吧。”谭木匠说，“他在庙子里面住了几个月，叫和尚们东开导，西开导，人就好多了。”
“庙子里面？和尚开导？”云三嫂不解其意，“是不是哦？”
“是的。我给他们一起出去躲避几个月，受了很多罪。后来，我们找到了一个庙子，一直住在庙子里面。我家老爷与主持和尚天天接触，学了不少东西，明白了许多道理，慢慢慢慢就变得非常大方。可以说，与以前相比，简直就是两个人。”
“真是这样的嚯？”云三嫂说，“现在我轻松好多哦。”
“是哇。”谭木匠说，“这么大的包袱，一下就解决了，怎么会不舒服呢？”
“好是好，可是搞得我有点不好意思。我想，既然郭老爷都这么仁义，我还是应该借一点钱，买几只小鸡来喂。喂大了，上门感谢感谢。不然，别人会说我不懂人情物礼，连感恩都不知道。”
“没别要，我家老爷不会要你的（礼物）。”
“那不是白拿白吃吗？”云三嫂说，“太过分了吧。”
“话不能这样说。”冯水生说，“只要你领他心意，就对了嘛。”
“我也觉得。”谭木匠说，“如果他要你的鸡，一把好粉，就抹在了后劲窝里。”
“那怎么办呢？”云三嫂问。“你们帮我出点主意哇。”
“以后他们需要人手的时候，”谭木匠说，“你去帮他们做点事情，不就对了呗。”
“这句话，”冯水生说，“还中听。”
“那就听你们的吧。”
三人在木船前面闲聊，可谭木匠和冯水生，又要不要抬起头来，往棚子那边看。
“怎么？”云三嫂问，“棚子里面还有人？”
冯水生说：“郭夫人在里面。”
“什么？郭夫人？”云三嫂大吃一惊，“你们怎么不早说呢？”
“不要紧，她正在烧开水。”谭木匠说，“等一会儿，她自己会过来。”
“好好好，不耽搁你们。”云三嫂说，“这么久不过去，郭夫人还以为我高傲，连礼节礼貌都不懂。”