八月十四。中秋节前一天，考卷评阅最后期限。
连续三日歇在文渊阁的评阅官员们只剩下一份试卷难以定夺。
若只是微弱争执，众人各退一步还好商议，可是分歧之大，已然不是他们随随便便能下定决心的。
永宁公主与万历皇帝在乾清宫讨论工部制作出来的一些新武器。
这事还要从考试那日从国子监回来说起，永宁公主注意到锦衣卫和禁卫军配置的火器，她记忆中似乎从未出现在皇宫，于是直接问万历皇帝要了一件看看。
万历皇帝让锦衣卫的人展示给永宁公主，没想到她看了一眼便会使用，而且使用得有模有样，不说弹无虚发，起码十发七中，这可是她第一次接触啊，万历皇帝和围观的锦衣卫们惊叹不已。
永宁公主自己也吓了一大跳！她力气真的很大！
这不，工部设计了一批新武器，万历便请永宁公主与他一同观看。
两人正讨论得激烈，不知道的人还以为是两个小孩子在讨论玩具要怎么玩。乾清宫掌事来报：三位阁老和申时行申大人求见。
“皇兄既有政务，我便回去了。”永宁公主重生后，最大的愿望便是万历皇帝能早日掌权，励精图治，将大明带出日薄西山的泥沼中，只是没想到她还没做什么，似有高人在万历皇帝背后指点，一切都往更好方向发展。
“你等一等。”万历皇帝放下手上火器，让人收起来，“他们这个点来，恐怕与这次考试有关，你也听听。”
一开始万历皇帝如此豁达，永宁公主还不敢置信，后来次数多了，她也就习惯了。可能还是因为他后面那个高人吧。
高拱、张居正、高仪和申时行很快进来，见永宁公主也在，并未想太多。
高拱性子急躁，一进来单刀直入：“陛下，臣等评卷时遇到难题了，您快来评判评判。”
永宁公主看了眼万历，两人相视一笑，果然如此。她也就放心留下来了。
万历问道：“出了何事？高阁老慢慢说。”
高拱擦了擦脸上的汗，说道：“这有一份试卷，按我和张阁老的意思，可以给一个‘甲上’，但小高阁老和申大人以为此为不及格之答卷。”
永宁公主和万历大为惊奇，这评分区别也太大了。
“给朕看看。”拿过那份试卷，万历低头认真看了起来。
永宁公主一直盯着他看，见他目不转睛，神色如常，但额头青筋紧绷。越发好奇，试卷上写了什么，让皇兄如此激动？
片刻后，万历抬头，平静问道：“高阁老、张阁老为何认为此卷可评‘甲上’？”
“以小见大，以家类国，针砭时弊，有理有据。”高拱已经习惯在万历皇帝面前直来直去，丝毫没有犹豫说道。
听他如此说，永宁公主意识到他们在讨论考试的最后一道策问题。
这道题出得极为刁钻：“巧者劳而智者忧”①何意？何解？
初一看这题很好理解，又未限制话题范围，只要识字，多少也能写上几句，可正因为自由度大，才很难把握。
写闺阁之人之事可以，写小家大户亦可行，甚至说理言志未尝不可，但论国事政策，需得有胸怀、有勇气、有见识才行。
张居正接着说：“此女熟读史书，又于内宅生活观察入微，文风内敛而不失锋芒，用词精准不求华丽，难得！难得！”
万历未置一词，又问：“小高阁老和申大人为何以为此卷为不及格？”
申时行看了眼高仪，见他让自己先说，便也不再推脱，说道：“臣以为此文措辞尖刻，又有清谈之嫌。”
高仪道：“臣深以为然。”
永宁公主看了看高仪，他好像一直都这样，不轻易表达意见，模糊地站队。
只不过，他是少有清廉实干的人。毕竟自家房子被烧，钱只够租房子住的文官能有几个。更重要的是，他也许会有不同想法，但始终站在皇权这边。
这就是永宁公主对高仪的印象。曾经还当笑话听，经历了许多，她明白这种人在大明也是凤毛麟角的。
万历皇帝将试卷递给永宁公主，说道：“你看看。”
永宁公主：“……”她读书真的不多！
硬着头皮看下去，永宁公主很不自信地说：“四位大人说的都有道理。”
万历皇帝眯了眯眼睛。妹妹还是那个妹妹。
“高阁老和张阁老道出了朕的心声。”万历又说，“此文难得。”
高拱毫不掩饰高兴心情。
申时行委婉道：“事关诸位公主，不如请慈圣太后娘娘也看看？”
永宁公主虽确实不敢评论谁的说法更准确，但隐隐明白这篇文章后面有更多深意，才会让申时行坚持请母妃出马。