“我还以为有什么大事呢。”听完王熙凤的话，贾母意兴阑珊，“你们见识浅。”
王熙凤假装生气，嗔怪道：“老祖宗作何又说我见识浅？”
林黛玉、贾宝玉和贾家三姐妹也一脸好奇看向贾母。
贾母说：“太。祖时期便下过禁缠足令，《大明律》中也有规定，女子缠足，女子本人和她家父兄也是要受罚的，你们看有没有用？”
当缠足的人太多了，处罚都处罚不过来，又有“法不责众”的说法，禁令自然也就成为一纸空谈了。
林家本是列侯世家，家中子嗣不丰，女子皆是作男子养，女子从不缠足，林黛玉叹息：“唉！这可恶的陋习，不知害了多少姑娘遭罪。”
“谁说不是呢。”宝玉点头赞同。
王熙凤一拍手，笑道：“我说这次禁令怎有那么多条条框框，原来是旧规定不奏效才想出了新法子啊。”
林黛玉好奇：“二嫂子快说给我们听听。”
王熙凤眼珠一转，为难地说：“哎呀，我这嘴皮子再厉害也一下子记不住这么多，要是说错了岂不丢脸。”
“那我出去看看。”宝玉见林黛玉好奇，又听王熙凤如此说，故而十分殷勤地想要出去打听消息。
贾母一把拉住他，“小祖宗，你去看什么看。外头那么热，派个认识字的下人去抄一张回来不就行了吗。”
“你看看你们，一个个这么着急，还没等我把话说完。”王熙凤笑道，“老祖宗和我想到一块去了。已经有人去抄了，马上送过来。”
贾母：“哈哈哈，你这个淘气的凤丫头！真是找打！”
林黛玉等人也跟着笑了起来。
原来是王熙凤故意逗他们玩。
禁令誊抄回来后，李纨并王夫人也过来了。
李纨父亲李守中曾担任国子监祭酒，后因反对万历皇帝的书院改革被革职在家。
李家男女没有不认识字的，不过，李守中此人观念陈腐，要求女儿李纨只能读《女四书》、《列女传》、《贤媛集》等三四种书。
李守中常常告诫李纨“只需认得几个字，记得贤女便罢了，还是要以纺绩井臼为主”。①
而李家的姑娘皆被要求缠足，大门不出，二门不迈。
李纨手里拿着誊抄的纸，读给众人听。
林黛玉抚掌，笑道：“妙啊！皇上怕重蹈覆辙，便只罚军户和三品以上官员家。这范围可小多了，人也好找。”
众人点头，暗道：正是这个理儿。
林黛玉又说：“自古以来有‘楚王好细腰，宫中多饿死。’之说，平头百姓都是要过日子的，真缠了足家里的活谁干。只有那些吃饱了撑着没事干的人才守着这些迂腐之道。”
李纨皱了皱眉，她家便是林黛玉所说守着迂腐之道的人。
王夫人道了一句“阿弥陀佛”。
贾宝玉站起身，说道：“这些人不多不少，还有许多眼睛盯着，又有皇宫里贵人带头，不出太久时日下面的人也会跟风的。”
想了想，接着说：“太太、姑娘们走出去，若没缠足的，穿得还富贵，别人必定以为家里有人做了大官，尽可以横着走。”
贾母笑道：“你这泼猴，又说什么糊涂话，什么叫横着走！有就是有，没有就是没有，一双脚而已，代表不了什么。”
到了下午，林海终于从宫里回贾家了。
他带着黛玉从扬州一路乘船上京，黛玉跟着贾母住，他住在贾府安排的客房里，并未回林家在京城置办的府邸。
一回荣国府，他便让贾政请了贾母和黛玉一起讲话。
贾政本劝他不必让黛玉一同过来，小孩子家的又不知事。
林海婉拒了。
于是四人去了大厅，林黛玉跟在贾母身边坐下。
贾母问：“姑爷，可是得了什么消息？”
贾政虽是京官，但官品太低，又不是六部给事中或都察院御史，没有资格上朝。
“正是。皇上要给四位公主选伴读，众公侯府和四品以上官员之女都可报名参加遴选。”
贾政大喜：“我隐隐约约听到此事，还不敢相信。能被选中那可真是大造化。”
林海捋着胡须，点头说道：“小弟深以为然，你家和东府里的姑娘也在备选之列。”
贾母原来一喜，后想到了什么，皱起眉说：“那我的玉儿岂不是错失了如此好机会？”
林如海只是五品御史而已。