“不是两个，是两帮人，要不然，也不会放出那么多蛇。”烙铁头冷冷道。
李福全一窒，二人对了下眼，各自心照不宣。
☆、何为本性
弦月弯弯，漫洒清辉，打眼一看满宫上下，灯火辉煌，可有光明的地方就有黑影，在树影摇曳里，不知名的角落，狭窄的屋子，漆黑一片。
窗户半开着，一缕月光斜射而下，照出了地上跪着的黑色头颅和一双红色的绣花鞋。
“你做的很好，娘娘很满意，娘娘让我告诉你，接下来的事情有旁人去做，你该功成身退了。”
那头颅颤巍巍点了点，哽咽了一声，泪“噗通”落了一滴下来，激起微尘无数。
这女子的声音很年轻，说不上婉转悦耳，调子却很冷。
她弯腰抱起地上一个草编的篓子，又道：“你的忠心娘娘都知道，所以你放心，你的父母家人将会享一世荣华富贵。”
沉默的头颅终于有了反应，额头终于贴上布满灰尘的地面，哽咽道：“谢娘娘恩典。”
这女子漠然的嗯了一声，转身便走了出去，在她身后，那头颅缓缓爬了起来，解下腰带，往房梁上一甩，爬上凳子，下巴伸进去，一蹬腿，“咕咚”，凳子歪了，月光照在墙上便映出了一条瘦弱的，飘摇的影儿。
瑶华宫中，淑妃额上贴着一条温热的布巾，闭着眼，似惊魂未定。
地上跪着榕和、枫和，个个满面愧疚。
“起来吧，事出突然，你们也预料不到，更何况，你们和我一样都怕那种畜生，见之就软了腿脚，如何能来救我呢，不拖累我就不错了。”
“谢娘娘体谅。”
两个丫头顿时感动莫名，只觉自己跟对了主子。
“你们且帮我想想，那吕氏的目的是什么呢，难道就是为了弄死我宫中的一个太监。”淑妃蹙眉深思，手指无意识的敲打着什么。
“娘娘，不若召他们来问问，事出突然总有原因吧。”榕和道。
“没有必要了，两个太监打架，随便一个借口都可，关键不在他们身上，而在贵妃最终所要达到的目的：是陷害我，还是拉我进来搅浑什么水。搅乱蛇院，放出那么多条毒蛇，结果是，死了几个宫女太监，几条名种蛇，跑脱了那条最毒的帝皇扁颈蛇王。”
福至心灵一般，淑妃嘴角露出一抹笑痕，放松了身子躺了回去，“原来如此。不论那条蛇是真跑了还是假跑了，兴许它跑到何处才是关键所在。皇后落胎后，圣上虽处置了一批宫女太监，可真正的大手，圣上可还没找出来，这种情况下，若再想施一计，可不就成了自投罗网吗，可若是‘天灾’呢，谁若被咬上一口还不是自认倒霉吗。吕氏这一次倒是高明了一回。不过，也由不得她不加快脚步了，和夷人的这一仗打了足足有两年，若此次尤氏大将军再立大功可就要封王了，到时候皇后的地位会更加稳固，吕氏再想撼动就不那么容易了。”
“娘娘真是再世诸葛。”榕和拍马道。
“娘娘这么快就洞悉了贵妃的计谋，真真聪颖无双。”
淑妃笑了笑，淡淡道：“不过是身临其境，仔细推敲罢了，何至于你们把我夸成这般。你们这两个小甜嘴还是留着这些甜言蜜语夸赞你们日后的夫君吧。”
顿时把这两个丫头羞的红了脸不再说话。
乾元殿里一片死寂，除却高坐上首的姬烨并候立一旁的李福全，其余人等皆跪在地上。
“畏罪自杀了？”
“回圣上，是、是的。”永乐宫的大太监夏小福磕磕巴巴回禀道。
“很好。”姬烨起身，背手在后冷冷的道。
“一个让蛇咬死了，一个自己死了，死了好，死了一了百了，死人又不能开口说话，你们说是不是？”
“圣上息怒。”地下跪着的一片皆战战兢兢。
“朕何曾生气，尔等微尘碎末，可还没有那个本事让朕生恼。既然两个主犯都死了，那么朕判尔等连坐如何，李福全听着。”
“奴婢在。”
“永乐宫，瑶华宫，所有伺候的太监宫女皆发配掖庭局刑狱房，每人五十大板，熬过去的罚入掖庭局做苦力，熬不过去的，一卷庐席扔去乱葬岗。”
“圣、圣上，贵妃、淑妃娘娘身边的陪嫁宫女如何处置？”李福全微颤着手道。
“一视同仁。”姬烨一甩袍袖，抬脚便大步离去。此时他虽是微恼，却实在没把这事多放在心上，他心里想的是还等在宣政殿的两个大臣，以及他指示柳丞相提出的新政能否顺利通过中书省议决。
和国家大事比起来，后宫种种不过如那粉墨登场的丑角，在姬烨看来，那不过是女人争宠吃醋的把戏，他高兴时轻拿轻放，他若不高兴时抬手给贵妃、淑妃一人一个“耳光”便是警告。雷霆雨露皆是君恩，贵妃、淑妃都是聪明人，适逢圣上被国事烦扰，她二人伺候他最久，自然知道何为适可而止。
此番赔上了两个忠心的陪嫁丫头，淑妃可把这比账记下了。
匆匆又过去了数日，那条帝皇扁颈蛇王却依然没有找到，为防后宫人心不稳，姬烨遂命令各宫打草惊蛇，若由此找到算是幸事，若还是找不到也可确保各宫安危。
皇太后不问世事已久，此番却出来下了道懿旨，为保宫妃安危，稳定人心着令各宫遍洒雄黄烈酒。
其余宫中欢喜不迭，可皇后宫中却愁眉苦脸，无他，皇后对雄黄过敏，这是皇后自小的毛病了。
原本四女官心中对现在的皇后都是存有怀疑的，可雄黄一出，皇后身上便起红点，四女官差点喜极而泣，抱头痛哭。