“喏，奴婢定能按时完成。”
芷芳殿外，回廊上，四处无外人，淑妃轻抚一朵粉红色的花骨朵，嗤笑道：“乍一看，芍药很能混淆牡丹，可但凡识花的人都知道，芍药的叶片狭窄单薄，枝茎柔软。”
“可不是，但凡有个风吹雨打，硕大的花头便很能压弯枝茎，不管某人再喜欢，也不过是东施效颦。”榕和愤愤不平的道。她对方才受到的冷遇很是气恼。
“百花争奇斗艳是天生的，我亦免不了俗，我爱菊花，最爱那句‘我花开尽百花杀’。”
素手淡淡，当她松开那朵粉色的骨朵时，那花骨朵也成了碎渣。
这时贵妃身边的红蝶走近了，行礼道：“淑妃娘娘，我们娘娘已得空了，请您进去，您跟奴婢来吧。”
淑妃早已擦干净了手指上的汁液，淡淡道：“走吧。”
那边厢贵妃早已迎了出来，看见淑妃便笑道：“让妹妹等久了吧，都是本宫的过错，快进来坐。”
淑妃笑笑没有接话，而是道：“方才看见六局的尚宫从你宫中鱼贯而出，我心里一下就打了个突，原来是我错了，竟忘了吩咐尚工局早些裁制夏衣，别的倒也罢了，皇后娘娘的服饰花纹的绣制却十分复杂，一个月怕是不够用的。还是贵妃心细，查漏补缺，要不然就成了我的大错了。这会儿，若是圣上问起，我也有底气回答了。”
贵妃笑着拍拍淑妃的手，好姐妹似的手拉手一起往殿内走，“妹妹不怪本宫越俎代庖便好，原本尚服、尚工、尚仪三局便是该妹妹管的。”
“瞧贵妃说的，都是替皇后分劳解忧，谁管还不一样吗，贵妃多管，我倒是乐得清闲，不如这样吧，我这就去跟圣上说说，以后尚服、尚工、尚仪三局便都归贵妃你管，如何？”
贵妃轻轻放开淑妃的手，佯作生气道：“妹妹这算什么，这是指责本宫多管闲事吗？”
“不敢。”
如此一番唇舌比试，各自点到即止，贵妃又道：“本宫叫妹妹来原本是想和妹妹商议一下今年采选宫女的事儿，不想一整日都和六局尚宫耗费了，今日天色已晚，不若改日再议，反正离着小采选还早着。”
“依你就是。”淑妃无可无不可。
“多谢妹妹体谅。”贵妃笑道：“不过，今日怠慢了妹妹，本宫心里还是过意不去，若妹妹真不生气，便陪本宫去珍宠房走一遭吧，本宫听身边的夏小福说，下面新贡上来了一窝星罗猫很是玲珑可爱，咱们姐妹一人去挑一只来如何？我等在后宫，除却过问宫内庶务，多有空闲的时候，难免寂寞，弄一只看得顺眼的猫儿狗儿来养着，倒也很能打发时光。”
淑妃笑着点了点头，“现在这个点，用晚膳是早了些，也罢，就陪贵妃去一趟，说不得我也碰上一只喜欢的。”
贵妃顿时喜笑颜开，道：“本宫这便让人准备肩舆仪仗。”
珍宠房就设在内宫，因里面养了些圣上喜欢而嫔妃们害怕的飞禽走兽，位置较为偏僻，距离永乐宫也不算太远，二人坐肩舆，小半个时辰便到了。
珍宠房较大，是一个大院子包含了若干个小院子，猫儿便养在猫院，狗儿便养在狗院，以此类推。
珍宠房的大掌侍太监早一步得了消息，这会儿正带着各院内侍在门口跪迎。
“恭迎贵妃娘娘——”
“恭迎淑妃娘娘——”
“都平身吧。”贵妃下了舆，淡淡开口。
“平身吧。”淑妃温和一笑，“我听贵妃说，你们珍宠房有新来的星罗猫？”
“回禀淑妃娘娘，有的，是一个月前进来的，奴婢正分派了小太监们调，教，打算一调，教乖顺了便供给娘娘们赏玩。”
“你有心了。”
“别磨蹭了，还不带我们去，顺便再去看看猫儿，狗儿，若有合本宫心意的，少不了你的赏。”
这掌侍太监登时喜眯了眼睛，忙打千作揖，恭请入内。
他们都是没了子孙的人，一生所图便也只剩钱了，显然的，若能进了贵妃或淑妃的眼，于她们有个好用处，赏赐还在其次，说不定还能有大造化呢，若是被叫到身边去做一宫大太监，那金银珠宝什么的还不滚滚的往怀里淌吗。
内侍省六局数房，唯珍宠房最卑贱，无他，一群比不上小畜生贵重的阉人，谁能看得起呢，又不能捞油水，人往高处走水往低处流，谁不想谋算个好前程。
一进了门，正对着便是白粉墙，琉璃瓦，左手边是一条长长的甬道，能容纳五六人并排而走，甬道左边是高数丈的墙，右边便是大大小小的院落，院门上方砌着石匾，用红漆依次写着猫房、狗房、兔房、豹房、狮房、虎房等。
“两位娘娘这边请，星罗猫便养在那第三个院落里。”
贵妃往甬道尽头望了望，笑言道：“本宫突然想去蛇院看看，那种畜生长的那样吓人，本宫突然好想知道咱们圣上因何那么喜爱。”
淑妃拿捏不准贵妃今日之举的动机所在，便谨慎应对，笑道：“我最怕那东西，我可不去。贵妃若是不怕晚上做噩梦便自去吧，我去猫院看看。”说罢，抬脚便走了进去。
贵妃后脚也跟了进去，笑道：“妹妹说的是，我还是不去了好，万一晚上做噩梦就不好了。”
猫院很宽敞，左边是琉璃瓦搭建起来的棚子，棚子里或堆积或悬挂或摆放着许多精致的笼子，而笼子里关着的便是各色毛茸茸的猫儿，女人多是爱极这种毛绒动物的，随着贵妃、淑妃进来的女官、小宫女们纷纷交头接耳小声喧哗了起来。