这些人中，只有秦京茹、于莉、冉秋叶在四合院没有自己的房子，其余的人都是因为种种原因不得不将自己的房子卖给许大茂，如今反而成了租户。
其中最懊恼的莫过于刘海中。他的房子被二儿子刘光天悄悄卖掉，导致现在不得不租住许大茂的房子。刘光天原本计划攒够钱赎回房子，却没想到许大茂坚决不卖，只肯出租。
刘海心中暗叹，不敢一味强调购房的事，生怕许大茂一不高兴，自家的租赁权就会泡汤，邸解厩雁膈了心。秦淮茹瞧见刘海中也在，便礼貌地打了声招呼。“爸。”刘海中听见，轻轻颔，未作回应。尽管他已经不再承认刘光天是他的儿子，但秦淮茹深知，不能与刘海中闹僵，也许哪天需要帮助，还得指望他呢，毕竟刘海中的收入摆在眼前。
傻柱见秦淮茹受到冷遇，心中稍感宽慰，走到刘海中面前说：“二叔，怎么不让刘光福来交租，非要自己来，是不是对光福不放心，怕他也像刘光天那样？”刘海中听了，叹了口气，回答：“傻柱，你不懂，自从上次光天拿走地契的事，我心里总有个结，不是不信任光福。”
“况且，交租也不是什么丢人的事。要是让光福那小子拿到钱，他很可能独自挥霍掉。到时候许大茂来催租，可就麻烦了，践还压西面尼座居正。”傻柱听完，笑了笑：“说来说去，还是对光福不放心啊，绕了这么大的圈子。”
“别胡说，我这不是闲得慌嘛。”刘海中略带不悦。“好吧，二叔，我就是无聊找你聊天，每次交租都得在这儿等着许大茂，确实有点烦。”傻柱低声说。刘海中点点头，不止傻柱，大家都对这胖胖的房东有些无奈。
规定每月一号交租，就必须一号交租，早了也不行，许大茂总是说没时间，实际上只是想炫耀他的房产众多。众人只能忍受。然而，于海棠、冉秋叶和秦京茹并不这么想，她们觉得统一交租挺好，有时间观念。时针指向七点十五分。
“吱呀”一声，木门被推开，许大茂穿着短袖衬衫走出屋来，结实的肌肉一览无遗。于海棠等女性看在眼里，眼神闪烁，一副迷妹的样子。而傻柱这些男子则纷纷低下头，一副避之不及的样子。许大茂清了清喉咙。
环视众人，他说：“请大家按年龄顺序排队，一个接一个，以免混乱，也能节省我和大家的时间，毕竟有些人待会儿还要工作。”说完，
门外的租户开始有序排队。刘海年岁最长，自然而然站在队伍最前端。“大茂，这是房租。”刘海中说着，把钱递过去。
“好的，老刘，签个字。”许大茂从口袋里掏出一个小本子和一支笔，递给刘海中。
刘海接过笔，慎重地签下了自己的名字，随后便离开了。
紧接着，轮到了憨厚的傻柱。
傻柱麻利地将租金递给许大茂，顺从地签完字。很快，就到了秦淮茹缴纳租金的时候。
"秦淮茹，怎么这次不是刘光天来交租，是你代劳的？"许大茂略显疑惑地挑了挑眉。
"谁来都一样，我家光天还在床上呢。"秦淮茹恭敬地回答，随后递上了租金。
"上次你还欠我四十块，你们俩没忘吧？"许大茂接过钱，眼神中闪烁着微妙的警告。
"大茂哥，光天的薪水要等到下周才能，能不能宽限几天呢？"秦淮茹恳切地请求。
"行啊，一周后，加倍，八十块。不过别指望总能拖延，最多两次，两周后就是一百六十块。如果到时候还没，你们就准备离开这个院子吧。"许大茂嘴角勾起一抹微笑。
秦淮茹连忙保证："下周一定给你，绝不拖欠。"说完，她便低着头离开了。
中院，刘家。
刘光天躺在床上，打着呼噜，或许正沉浸在美食的梦境中，嘴角竟流出了口水。
就在这时。
秦淮茹推门而入，随后用力关上门，"砰"的一声巨响。
刘光天被惊醒，半睁着眼坐了起来。
"淮茹，怎么了，关门这么大声，差点吓死我。"秦淮茹听了，瞪了他一眼。
"就知道睡，你知道许大茂刚才说了什么吗？"一听到许大茂的名字，刘光天立刻清醒了。
对了，今天不仅是交租的日子，也是偿还许大茂债务的日子。
"淮茹，许大茂怎么说？他同意我们延迟还款了吗？"
秦淮茹叹了口气，说："他同意了，但要翻倍，下周就是八十块，再下周就是一百六十块。我看你怎么处理这个烂摊子。"
刘光天闻言，脸色一沉。
"许大茂这不是明摆着抢劫吗？早知道上次就不向他借钱了，现在倒好，陷入了这个无底洞。如果拖到明年，那得是个天文数字了。"
"光天，你想得太美了，还想拖到明年。许大茂说了，最多宽限两周，到时候没钱还，或者还不上，我们就得滚出这个四合院。"刘光天听后，无奈地叹了口气。
"我也就是随便说说，真拖到那时候，就算卖了自己也赔不起啊。都翻了几倍了，至少几十万，我活这么大，还没见过谁能有那么多钱，就连许大茂也没有。"
秦淮茹接着说："起来吧，赶紧洗漱，然后去上班，下班后找点兼职做。否则下周你拿什么还，如果下周还不上，我们就尽早搬家吧。"
"我每天在钢铁厂已经够累了，还要去做别的工作，实在是吃不消。"刘光天抱怨道。
"我也只是提醒你，如果真的到了那种地步，别说卖身，就是倾家荡产也赔不起。那数字翻了多少倍，至少几十万，我这辈子都没见过有谁能拿出那么多钱，包括许大茂。"
"振作点，男子汉大丈夫，只打一份工，口袋空空，你还能安睡，我真是服了你啊！"刘光天听完，默默地垂下了头。
"好吧，下班后我就去找找兼职，无论如何要把那八十块补上，否则我就惨了。"他答道。
"懂得就好，快起来，磨磨蹭蹭的，哪像个男子汉。"秦淮茹抱怨着。
刘光天只好迅穿衣下床，准备早餐。
另一头。
一位大娘提着篮子刚离开菜市。
她蹒跚地走向四合院，半路上，步履突然变得蹒跚。不好，腿抽筋了。多年未犯的老毛病终究还是复了。
疼痛让大娘无法忍受，她无力地坐倒在地，手中的蔬菜也随之散落一地，最后索性躺在地上。
抽筋的痛苦愈演愈烈，大娘终于忍不住，蜷缩在地上。
路人见状，惊恐不已。然而一些年长的行人却并不那么恐慌，他们明白这只是抽筋作，并非精神失常。
只见一位老人走近，默默地看着大娘痛苦挣扎。过了一会儿，或许是太过疲惫，大娘昏了过去。
老人连忙招呼附近的路人将大娘送往医院。