“四妹，过来见过。”
“这是卞兄，这是段兄，这是我家四妹，农家女儿，不识礼数，勿怪。”
明芳就走了过来，重新二人见礼，而后重新回去看着弟妹，那边自有明浩招待。
“我们兄妹一路逃荒到此，某听闻恒安书院的名气久矣，忍不住停留几日，假作游学，企闻书院先生的讲学。”
“明兄一路逃荒至此，那很清楚昊莲几州的情形了？”
说到这里明浩不免愁绪翻上心头，开口便是惭愧，
“真是惭愧，枉为读书人。”
明浩起身向着北方，
“当时某只能护住兄妹几人，一路逃过来。昊莲、武安、方河三城外，还聚集着大量的逃荒百姓。”
“官府没有施粥吗？”
“施粥又如何？一城之内能有几多存粮，能够将城池围了个里三层、外三层的百姓食用。
即使是一天一餐，一餐即使是仅能够存活的稀粥，又能够坚持多久。”
二人听了互相对视一眼，均看到对方眼中的震惊。
“明兄？”
“你二人定是困惑我兄妹，能够完好地到达此地？”
也不用二人回答，明浩直接说了下去，
“其实这场旱灾，早在去年便已经露出端倪。那时，我家二妹、三妹、四弟，就已经开始做准备了，彼时某尚在昊莲州城的官学未归。”
明浩长叹口气，
“去夏便是只下了一场雨，整个秋天、冬天没有一场的雨、雪降下。”
脸上忧愁尽显，缓缓走回坐下，
“今年没等过完正月，天气便开始转暖。这在北方极不正常，更是没有雨水降落。各地的河流，早在去年便已经干涸。
到了三月初，情况急转直下，今年连种子也没有能够种下去。现在百姓苦不堪言，挣扎在生死线上。
人在极度的情况下，是会走向极端的。
易子而食，不再是书本中的故事了。”
“这么严重了吗？”
“朝廷没有赈济吗？”
“我不太清楚，当时我与三弟护着二妹、四妹、五弟、六妹，一路闯过来，便遭遇了不下三次的围攻。
他们称我五弟、六妹为嫩羊，当时围困之人不下数十。
幸亏三弟自小练功习武，我们觉得早，待我们闯将出来，已是惊弓之鸟，直接过了昊莲州，得人指点才来此处。”
明浩的脸上惊慌、恐惧乱作一团，久久未能平息。
“明兄，”
段宇荫拱手，一脸的同情，
“你与弟妹们平安闯将过来，到了此地便算安全无虞了。”
“唉——”
明浩长叹口气，一时没有注意到卞明毅的神情凝重。
“朝廷再没有果断措施，那三城恐怕……”
卞明毅的声音戛然而止，话音骤然停顿下来，明浩望了过去，冲他点头。
“卞兄所说不错，只是我家贫弱，无有说话的能力，我也只能护住兄妹几人。”
“此时，已非一城一地之事，也非一城一地能够解决得了。”
他们在这里谈论得忘记了时间，旁边的树丛一阵晃动，提着篮子的明姈转了出来。
看见众人愣住了，
“长兄。”
明浩正好面向树丛，一眼看见了明姈转出来。
正要开口他的背后一阵响动，有人疾呼的声音传来，
“长兄，今日收获不错，咱们可以大饱口福了。”