征讨吕凯的行动简单粗暴，锁定吕凯部乱兵出没的方位之后，汉军便开始进行作战部署。
廖化得到了士家的全力支持。
士燮不仅给汉军提供了一批粮食，还许诺派兵助战。
廖化没有拒绝对方的好意，却也不愿欠士燮的人情。
所以，廖化并没有等候援兵，迅集结队伍南下。
汉军派出多名士兵骑快马先行。
汉兵不仅表明了军队南下意图，还通知乱兵尽快和吕凯划清界限，避免遭受牵连。
在吕凯眼中，汉军行动无异于一场挑衅。
战败之后，吕凯不仅丢掉了交趾郡，还一直退到了九真郡，他一直认为自己输的很冤。
吕凯甚至产生过错觉，认为自己的实力不弱，如果没有遭遇汉军埋伏，江东军不会败得这么惨。
逃出交趾郡之后，吕凯利用募兵经验和个人名望，在九真郡边境召集旧部，掳掠流民和逃兵参军。
在吕凯的努力下，江东军很快聚集起一支数百人的乱兵。
得知廖化南下，并且目标直指吕凯的消息后，这支乌合之众也曾出现骚乱。
吕凯杀死了多名试图逃离队伍的乱兵，而且，他对廖化的级挂出了更高额度的悬赏。
赏金留住甚至吸引了一批亡命之徒，让乱兵的战斗力和士气有所提升。
确认汉军南征部队人数很少之后，吕凯采用更积极的策略。
吕凯不仅没有带兵南撤，躲避汉军的锋芒，还派出不少亡命之徒，对南征汉军展开袭扰。
汉军军容严整，防守严密，没有给敌人制造可乘之机，反而让那些为财而来的人丢掉性命。
两支部队的距离不断缩短，在一处无名山谷入口不远处，汉军见到了背谷列阵的乱兵们。
吕凯倒也不傻，他选择的地形可进可退。
战事顺利，江东军可以趁势追击汉军。
形势不妙，敌人也可以撤回山谷，利用谷口地势阻击并且迟滞汉军。
汉军迅完成备战，并且主动起进攻。
两支军队迅厮杀在一起，乱兵人数不少，士气高昂，汉军的攻势不利，很快退下。
吕凯没有抓住机会起追击，他和汉军保持好安全距离。
直到汉军在远处重整好队伍，乱兵才主动起进攻。
第二次交战，汉军再度后撤，吕凯依旧没有组织兵力追击。
第三次作战，汉军再次败走，江东军这一次不再留手，对汉军展开追击。
汉军边战边退，不断有将士逃出队伍，向道路两侧离开。
江东军没有理会逃走的汉军，对着廖化的将旗展开追击。
不知不觉间，追兵已经远离了山谷。
溃退出战场的汉兵在乱军身后集结，对吕凯的部队展开突袭。
吕凯意识到中计的时候已经太晚了，廖化同样带领主力反身杀回，夹击追兵。
乱兵们腹背受敌，士气迅跌落谷底。
两路兵马同时动手，很快便把敌军彻底消灭。
廖化完成了任务，他不仅在乱军中击杀吕凯，还逼降了全部乱兵。
廖化对这些降兵进行细致的筛选。
汉军释放了所有被吕凯裹挟着参战的百姓，警告这些人不能作乱不可扰民。
除了语言上的恫吓，汉军还给遣返的百姓放了路费。
对那些江东军的骨干和有过从匪经历的乱兵，廖化也没有一杀了事，他采用了怀柔政策。
剩下的降兵则独立成军，打散编制，重新组合。
汉军实现了目的，人员不仅没有减少，反而有所增多。
虽然没有实质性进入九真郡，但廖化相信，自己的威名必然会传到郡中，亲汉势力将会在郡中崛起。
廖化没有逗留，迅带兵回师。
汉军南征行动动作太快了，直到大军北撤，才遇到了士燮派来的援兵。
援军统兵将领是桓邻的兄弟桓治，他对廖化很尊重，两支队伍合兵一处之后，大军安营扎寨。
桓治出现的正是时候，廖化准备把乱兵中的骨干交给对方，带回龙编城。
汉军不准备返回龙编城，廖化打算在城外和桓治分别，他将统率将士们一路北上，退到苍梧郡布置防御。
……
廖化睡的正香，一阵急促的脚步声响起。