天地有五岳，恒岳居其北。岩峦叠万重，诡怪浩难测一一一北岳恒山翠屏峰下，一袭白衣，身无兵刃的楚南风望着眼前弯曲而上隐入雾中的石阶，吸了一口气，缓缓而上，遥听流水潺潺，林鸟和鸣，四周雾气缥缈，曲径岩叠。隐见右边谷中松海连绵，高低波涌。
约摸行了一柱香，便见一线殿宇，嵌入峰壁，悬置半空，踏步进入，但见窟楼接衔，错落相依，廊栏曲环，虚实相生。不远处站有一位八旬上下、须雪白，仙风道骨的道人，身侧却是跟着一位四十余岁低合什的僧人。
那道人举步迎来，作揖行礼道“无上天尊，贫道玄空子见过居士。”
“楚南风见过真人。”但觉这道人气态清闲，言语间呼吸均稳，却是看不出修为，心猜定是位深藏不露的隐世高人，心中自是一凛。
玄空子身子向左一闪，道了声“楚居士请了……”楚南风略一顿步，却是让玄空子先行，才随身跟上，那僧人低合什，嘴唇微动，想是默念佛经，紧随玄空子身侧而行。
玄空子边走边道“居士应是初上我玄空阁吧？”
楚南风尚未作答，却听一旁的僧人念道“阿弥陀佛……”
便见玄空子转举目一瞪道“小沙弥，胆敢喧宾夺主？”
楚南风未知何意，但听玄空子唤那四十余岁僧人为小沙弥，心中自感奇怪，那僧人被玄空子喝斥，神色自若，也未作答。
玄空子复而对着楚南风笑道“玄空阁仍是依我寇天师羽化仙界时留训而建。未料有和尚贪天之功，四百余年前趁我灵虚真人云游外出，竟窃我道观……”
一旁的僧人却是截言道“阿弥陀佛，道长已过百年春秋，不应执非见邪，蛊惑信士。”楚南风闻言大为吃惊，未曾想到这道长竟然一百余岁，始知玄空子刚才唤小沙弥之意，想是这僧人小时候便与玄空子相识。
却见玄空子翻着手上不知何时取岀的一本蓝皮书，指着书上文字对着楚南风道“楚居士莫听这沙弥妄语，且看这建阁时众居士布施录存，太平真君九年，并州简居士布施纹银二十两，云州……”
岂知那僧人趋步上前，手中亦有一本蓝皮书，却也边翻边道“施主且看，皇兴初年……”
玄空子停下脚步，冷笑道“小沙弥，你凭空捏造，可知罪过？”
楚南风未料到遇此情况，望着身边犹在争执的一道一僧，心中苦笑，略有迟疑后，便是举步前行，前面是一条长有三四丈的木栈桥道，连接着北面一幢三层殿宇，桥上依着岩壁建有二层楼阁，但见桥下雾气缭绕，幻似仙境。
走到北面殿宇前时，玄空子与僧人却也跟来，楚南风自也不管，举步踏入殿内，只见殿内供奉五尊佛像，正是五方如来智佛。
大日如来面呈白色右手持轮，左手执铃。不动如来面为蓝色左手结禅定印，右手结触地印。宝生如来面显金色，右手执如意珠，左手持铃。极乐阿弥陀佛面为红色，右手持莲，左手持铃。不空成就佛面呈绿色右手持羯磨杵，左手持铃，五位如来智佛坐在各神兽合抬的莲花宝座上，法相庄严。
“小僧清定，见过居士。”此时那僧人方自报出法号，见礼之后举步走到大日如来佛前，望着脸色肃然的楚南风合什道“阿弥陀佛，大日如来，众德圆满，智慧之光普照万物，无分昼夜。受想行识、见色蕴本性，五蕴皆空，可证法界体性智。”
接着走向不动如来佛前，言道“不动如来，无嗔无怒，无忧无怖，得大自在故，可证大圆镜智……”
这时玄空子却是上前，对着楚南风言道“居士，借步可否？”不理清定怒目旁视，示意楚南风随他岀殿，楚南风不知何意，稍有迟疑之下，却也随身出殿。
待到殿外，玄空子指着对面三层的楼阁，言道“居士饱读书经，应知主次之分，当先参礼南阁道观，再来此殿。”
楚南风未料他有此一说，却是一怔，心道若非你与清定僧人在南阁前争执，我自然会先礼拜南阁，此时哪有回退重行之理，当下便是苦笑道“晚辈鲁莽，真人见谅，待会定当前去礼参。”
清定僧人已是趋步来到身前，合什言道“楚居士本心见智，不可错过此处机缘。”
楚南风正欲作答，却见玄空子看着手中书本，吟道“天地不仁以万物为刍狗，圣人不仁以百姓为刍狗……”手中之书不知何时却换成了道德经。
这时桥中间楼阁之处传出一道“善哉，善哉”声音，接着殿前身影一闪，便见一位眉须皆白、面目慈祥的老僧凭空般出现，对着楚南风点头一笑，合什见礼“老衲悟真，见过居士。”
当身手到了抱丹大成之时，自是可以隐去修为气机，使人望之不透，楚南风前来礼拜，为了以视尊重，连青鱼剑都未携带，故而也是隐去修为气机。此刻悟真凌空而现，心猜他是看出自己的修为，不若绝不会施展武学身手出现在寻常礼佛之人眼前，心猜应是入了金身境，但想身侧的玄空子或也是入了元婴之境，心中不禁一凛。
未待楚南风与老僧见礼，玄空子却是双眼一瞪“老和尚，你那个小沙弥目无尊长，扰了我与楚居士结缘，有违约定……”
悟真闻言微微一笑“阿弥陀佛，道长但可邀楚居士前去纯阳宫。”
玄空子冷冷一笑“楚居士本心已惑，如何知真？”
悟真呵呵一笑“五十年以来，上院寺之人已愈数万，道长只问了九十九人，也都称了道长的心意……楚居士修为已明心见性，道长岂有看不出之理，若是无有把握，呵呵，老衲许道长反悔这一次。”
玄空子闻言哼了一声“好，纯阳宫不去也罢。”转而对着脸显疑色的楚南风道“老道有一事想请居士解惑……”
楚南风忙道“不敢，请真人赐教。”
玄空子抚着银须，缓声道“何谓长生？”
楚南风修得是玄道武学，自然是熟读道家学说，闻言缓缓答道“至道之精，窈窈冥冥，至道之极，昏昏默默。无视无听，抱神以静，形将自正，必静必清。无劳形，无摇精，无虑营营，可以长生。目无所见，耳无所闻，心无所知，神将守形，形乃长生。”
玄空子面露喜色，点了点头后，接着道“那何以忘我？”
楚南风闻言闭目沉思，十余年从马希兰生死不明至今，他都心有所执，念念不忘，马希兰尚且忘不了，何以“忘我”？心念一生，便是睁眼应道“心有所憾，无以忘我。”
玄空子闻言脸色骤变，却是怒道“堕肢体，黜聪明，离形去知，同於大通，此谓坐忘，是为忘我。你修得抱丹之境，焉能不知？气死我也，气死我也。”大怒之下，连居士之称也是不喊了。
原来这悬空寺建成还有一番波折，北魏太武帝时，天师道长寇谦之羽化仙逝前留下遗训要建一座空中道观，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。座下弟子自然遵从遗训，那时道士多为娶妻生子之举，难以化缘筹资，于是求助官场儒家学士，待筹了资金，选了地方已然拖了三十余年。
在工匠将南面阁楼兴建后，云游至此的一位佛家高僧叹为观止，欲毗阾建寺，那时大兴佛教，朝堂之上自然有人支持，只得再向北修了栈桥，建了三层殿宇，布施钱财的居士信徒多为儒家弟子，于是三方弟子就将儒家圣人，佛祖，道祖供奉一堂，取名“玄空阁”。“玄”道家之学，“空”佛家之见，“阁”儒家之堂。
几经世事变化，不知何时“玄空阁”改成了“悬空寺”，本也无人在意，谁知道五十余年前来了一位自称“玄空子”的道士，定要将悬空寺改回“玄空阁”名称，那时“悬空寺”住持了因大师便与其约定，上来寺院的居士信徒，观完南北两处殿阁之后，凭由玄空子挑选，一百人为限，所问之人若都是以道、儒学说释义“长生”“忘我”，便算玄空子赢，其中若有一人非按道、儒学说释义，就是玄空子输。
佛家力证跳岀三界外，自无有长生之说，这所谓的“长生”之释，多会引道家经书典故释义。而“忘我”之义，儒、道、佛三家皆有所见，却是各有所释。玄空子这数十年来只问询身修玄道功法之人，再请这些人进“纯阳宫”、“太乙殿”、“三官殿”礼拜，讲解道学，而在他身边的清定僧人，自小沙弥起一直跟随玄空子左右，自是提防他明言长生、忘我的道家典故。
凡是玄空子开始有意接触引导之人，清定僧人自也是介绍佛家的修习要义，以让礼拜之人明白佛家忘我之义。而刚刚在解说佛义之时却被玄空子所扰，而在玄空子邀楚南风去南阁礼拜之时，悟真便是现身用言相激。
玄空子自也看岀楚南风身怀道家功法，本以为楚南风会按道、儒学说释解“忘我“之义，不料楚南风不违本心，以心有所憾，无以忘我作答，却是无经无典可凭，玄空子自是大失所望，继而怒斥。而楚南风自未想到依本心所想的回答，竟让玄空子这百岁高龄的隐世高人如此怒态，一时便是怔住。
“罢了、罢了。“只见玄空子仰闭目，叹了一口气，转身对悟真呵呵一笑“你我修行至今，未曾“忘我”，却忘了本心，可笑，可笑。”言罢纵身而起，竟是落入蒙蒙雾气，有百丈之深的谷中，如仙人下凡而去，瞬间已是不见所踪。
楚南风是玄空子百人问道中的最后一人，悟真自也是心中极为重视，却也入了佛家的“我执”之惑，当下闻听玄空子之言，顿然惊悟，对着面露疑色的楚南风，合什道“阿弥陀佛，善哉、善哉，楚居士请随我来。”
言罢便向桥中楼阁行去，楚南风略一迟疑，便也跟了上去，到了楼内客堂入座后，悟真微微一笑“楚居士可是对玄空子道长所行，心有不解？”