突然，臂上突然被人用力扯住，馥之吃痛回头，一个男人表情狰狞，摇摇晃晃地站起来，手中仍握着匕首。馥之奋力挣扎，集中浑身气力，将手肘向他肋下猛然一撞。男人吃痛，向后跌倒下去。油浸在他的衣服上，未几，火苗窜来，痛苦的惨叫声中，男人浑身被火焰吞噬。馥之又惊又恐，狂奔向庖厨。那扇窗口就在面前，忽然，看到灶旁有一根才削皮的木头。心中急智一闪，馥之使尽气力搬起那木头，从窗口顶出去。&ldo;嗵&rdo;地一声闷响，外面传来木头落水的声音。室中越来越热，刺鼻的浓烟将四周包裹，馥之忙爬上窗口，将心一横，屏气纵身跃下。烈火包裹下，货舟如火山一般，把江面映得金光通红。这景象来得突然，兵船上的人看着那边，无不惊诧咋舌。&ldo;快驶前，看看可有落水之人！&rdo;郡守对从人大声道。&ldo;不必！&rdo;王瓒面色沉着，指着前方：&ldo;绕过货船，全力往前，必有人借此逃遁！&rdo;众人一讶，郡守却不敢怠慢，忙传命舟人全速向前。兵舟在江面上划开水波，从烧得炽热的货舟旁经过，只见前方的月色下，果然，一艘大舟正迅速匿去。王瓒心中疑惑，正欲催兵舟追赶，这时，舷便有人惊呼：&ldo;江中有人！&rdo;王瓒忙走过去看，果然，被火光照得明亮的江面上，一人正抱着横木漂来，在水面沉浮摇曳。&ldo;救起来。&rdo;王瓒吩咐道。从人应诺，忙停舟捞人。过了不久，一个浑身湿淋淋的人被抬到甲板上，将那面上的头发拨开，众人见竟是一女子，不由又是一惊。&ldo;让开！&rdo;只听王瓒突然喝道，众人不及反应，却见他已推开旁人，神色震惊地将那女子搂起。女子猛烈地咳起来，痛苦地弓起背。&ldo;快去取被褥！&rdo;王瓒急急地朝从人大声道。忽然，袖口被用力扯住。王瓒转头，却见馥之面色苍白，死死地盯着他，双目中满是恐惧，颤声道：&ldo;孩子……救我的孩子……&rdo;夜色渐深，皇帝阅完奏章，从宣政殿内出来，宫侍和期门卫士早已整装，在宫门迎候。皇帝步履缓缓，在步撵上坐下。常侍徐成见已稳当，命宫侍抬撵，仪仗整齐地离开了宣政殿。宫道长长，明灯的光照中，众人的脚步声细碎而响亮。走着，徐成小心地问皇帝：&ldo;陛下今夜宿何处？&rdo;皇帝端坐着，正闭目养神，未言语，似乎没听到他的话。徐成看看他，见他不搭理，也不敢再问，心中想着皇帝定是疲乏了，可直接返紫微宫。&ldo;去姚美人处。&rdo;只听皇帝淡淡道。徐成闻言，忙答应，让宫侍抬往甘棠殿。蕙宫在宫城之北，有大小宫室百余间，新入宫的各等妃嫔都分在此处。皇帝步入甘棠殿时，姚嫣与一应宫人皆已跪拜迎候。&ldo;起身吧。&rdo;皇帝笑意淡淡。姚嫣轻轻应了声，款款起来。她今日穿得甚为素淡，乌发低绾，仅有一支玉簪饰在髻上。皇帝看着姚嫣，神色平和。正要往榻上走去，忽然，他嗅到一股淡淡的檀香，向姚嫣问道：&ldo;卿方才在殿中熏了香？&rdo;姚嫣抿抿唇，答道：&ldo;正是。&rdo;皇帝颔首，目光忽而瞥见不远处的一张案台上，摆着一只小巧的香炉和两盘时鲜果品，似祭物一般。&ldo;卿莫非在夜里拜神？&rdo;皇帝唇角弯弯。姚嫣抬眼看看他，神色稍黯，少顷，轻声道：&ldo;正是。&rdo;&ldo;哦？&rdo;皇帝觉得有趣：&ldo;却为何事？&rdo;姚嫣低下头：&ldo;妾听得武威侯夫人数日前失踪，心中甚忧。常闻拜月乞愿甚灵验，今日见月色正好，又是吉日，便在堂前设案祭拜。&rdo;皇帝目光微微凝住。不远处，一支蜜烛&ldo;啪&rdo;地炸了一下，火光微微摇曳。姚嫣眼帘半垂，长睫的如羽，影子淡淡扫在脸颊上。&ldo;若朕未记错，卿与武威侯夫人是堂姊妹？&rdo;只听皇帝缓缓开口道。姚嫣声音轻柔：&ldo;正是。&rdo;皇帝看着姚嫣，殿中融融的光照下，她的面容素净，低眉间，光洁的肌肤与乌发相映，平添一股温婉之姿。&ldo;卿抬起头来。&rdo;皇帝嗓音在近前低低传来。姚嫣慢慢抬头。皇帝的脸近在咫尺，注视着她，双目深沉幽远，片刻，唇边扬起一抹笑意，越来越深。姚嫣望着他，只觉心跳急急催起，如擂鼓般撞在心间。忽然，腰上一紧，她站立不稳，已被压倒在了榻上……