戚氏走到馥之车前，将她搀下车来。家人已经入府内通报，未几，一对夫妇领着家人踱将出来，馥之望去，竟是二叔姚培和妻子柳氏。姚陵无子，他去后，姚氏嫡长的地位自然传给了排行第二的姚培。他为人老实，不似姚陵才华卓越，不似姚征趋好官场，亦不似姚虔清淡随性，只安安稳稳留在大宅中，掌管家业。&ldo;那是二叔父。&rdo;馥之对顾昀说。顾昀神色肃然，同馥之走过去，向姚培一拜：&ldo;晚辈见过叔父。&rdo;姚培与柳氏含笑还礼。&ldo;贤侄夫妇远道而来，一路辛苦。&rdo;姚培看看顾昀，又看向馥之，和蔼道。馥之行礼：&ldo;谢叔父关心，不敢言辛苦。&rdo;主宾皆是欢喜，姚培命掌事安顿行李和从人，自与柳氏一道领顾昀夫妇入内。宅中已是热闹非凡。姚氏族支，无论大小，皆携家带眷前来向萧氏祝寿，偌大的庭中，案席摆得满满的，宾客落座如云，谈笑声满耳。姚培夫妇领着二人入内，庭中的声音倏而低下来。众宾客看着顾昀和馥之，目光中满是好奇，不少妇人看着他们，附耳低语。馥之知晓此来必受注目，不以为意。只敛眉观心，款款随顾昀向前。前堂上，灯烛已经点起，灿若明星。族中的贵妇欢聚一处，笑语连连。萧氏一身吉服，端坐上首，正与一名前来拜寿的老妇说话。她银白的头发一丝不苟地绾起，金玉为饰，烛光下，衬得精神焕发。&ldo;禀母亲，&rdo;姚培上堂，恭声道：&ldo;武威侯夫妇已至。&rdo;萧氏停住话语，堂上众人亦是一阵安静，皆朝姚培夫妇身后望去。明亮的烛光中，馥之与顾昀行上前来，向萧氏齐齐稽首：&ldo;拜见祖母。&rdo;萧氏面露笑意，让他们起身。&ldo;这便是武威侯？&rdo;她的目光落在顾昀身上。顾昀一礼：&ldo;昀拜见尊长。&rdo;萧氏的目光将他细细打量一番，含笑不语，却又看向馥之，慈祥地伸出手来。馥之上前，萧氏拉起她的手，将她左右看看，眼睛忽然泛红：&ldo;却是难为了我孙女。&rdo;旁边众妇见状，面面相觑。一位馥之称伯婆的老，忙过来，笑着劝道：&ldo;太夫人这是何故？欢喜之时，馥之也来了，太夫人日里不是常念叨？&rdo;萧氏闻言，举袖拭拭眼泪，笑意重回：&ldo;却是老妇失态了。&rdo;说完，却不放开馥之，只让她在自己的榻上坐下。顾昀见这般状况，上前一步，向萧氏一揖：&ldo;昀此生，唯馥之所系，必不亏待。&rdo;耳根倏而一热，馥之听他当众这般言语，只觉羞窘难当，心中却似被什么塞着，暖暖的。萧氏含笑，缓缓道：&ldo;如此，君侯多劳。&rdo;堂上众人望向馥之和顾昀，目光纷杂，各怀心思，眼睛却盯着他们看。只见馥的头发挽作妇人样式，一支凤形玳瑁簪端正饰在髻上，衬得面容愈加柔美。去年一战，顾昀的名声传遍天下。众人皆以为他必是一介豪莽武夫，如今细观，只见他一身深衣，冠戴齐整，举止有礼，轩昂中自有一番俊雅高贵，端正英俊竟还胜出本地的世家公子几分。&ldo;真是堪堪一双佳人哩。&rdo;伯婆对萧氏笑道。萧氏看着他们，笑意深深。夜幕降下，寿筵渐散，顾昀留在堂上与姚氏族人应酬，馥之则陪着祖母慢慢踱回屋里。&ldo;武威侯不错，看得出他是真心待你。&rdo;萧氏忽然道。虽然这话说的人不少，馥之仍是面上一红，笑了笑。萧氏看看她，叹口气，道：&ldo;馥之，感伤之言，祖母不欲多说，你找到好归宿，我与你四叔将来见到你父亲，亦是心安。&rdo;馥之心中亦是感触，她抿抿唇，片刻，柔声道：&ldo;谢祖母爱护。&rdo;萧氏笑笑，忽然又道&ldo;阿嫣过不久便要入宫，你可知晓？&rdo;馥之颔首：&ldo;知晓。&rdo;&ldo;那是她的造化。&rdo;萧氏淡淡道，说着，却看向馥之，笑了笑：&ldo;馥之将来亦是有为之人呢。&rdo;大道往西延伸，出了颍川，几日后，京畿东面长平关险峻的山峰已经能望见了。萧氏寿筵的之后隔日清早，顾昀和馥之拜别过姚氏长辈，启程返京。萧氏对此未曾有甚表示，只按例在家庙前训诫馥之为妇之道，又向顾昀简短地叮嘱几句。姚培却是方方，让家人送了好些织锦罗绢，一补先前失却的礼数。行了一整日，顾昀见太阳已西沉，便让车马驶入驿馆，歇息一夜再继续赶路。夜晚，山野里的轻风和着驿馆中的烟火味道从窗fèng里透来，清凉怡人。