跃知道商王要去散步，紧随其后。棠宫紧挨林苑，父子二人从偏门出去，没多久就到了林苑之中。时值午后，不少宫眷乘着日头温和出来游苑，一路上，跃遇到好几位王妇和年幼的弟妹。&ldo;亳邑驯象如何？&rdo;商王在池边的一块大石坐下，开口问跃。&ldo;甚好。&rdo;跃回答道，&ldo;亳邑有旷野水糙，带去的百十驯象如今可列队不紊。&rdo;商王颔首，道：&ldo;此次王师伐鬼方，象人立有大功。孺子为大史，朝堂内外亦颇有赞赏。&rdo;跃表情平静，谦逊道：&ldo;父亲过誉。&rdo;商王看着他，片刻，道：&ldo;孺子可知我为何召你返来？&rdo;跃没有出声。&ldo;……父亲！&rdo;水池之中，两名女童坐在小舟上，朝商王挥着衣袂。商王望着那边，露出微笑。&ldo;上月我病愈，子弟亦射礼为我求佑。&rdo;他的眼睛在太阳光下微微眯起，开口道，&ldo;我在一旁看得兴起，也命小臣取了弓矢来。我试了试，去年八分力便可拉满的大弓，如今竟撑不开了。&rdo;跃的目光定住。商王看着他，缓缓道：&ldo;孺子，你兄长不会回来，但大邑商不可缺了小王。&rdo;跃回到宫中的时候，四周早已点燃了灯火。内庭中静得很，他走入室中，发现罂正坐在榻上，聚精会神地不知摆弄什么。看到那柔美的身影，跃觉得心情会莫名地缓和许多。他没有出声，挥手让旁人退下，轻轻地走过去。直到跃快到近前，罂才发现了动静，抬起头来。&ldo;做甚？&rdo;跃微笑，在榻旁坐下。&ldo;你的玄鸟。&rdo;罂叹口气，将手中的物事给他看，苦恼地说，&ldo;绦绳散了。&rdo;跃低头，果然，那物事正是他送给罂的玄鸟，不过系在上面的绦绳松了结，朱红的绦丝散了开来。&ldo;我让宫人寻一根给你。&rdo;跃看了看，道。&ldo;不要。&rdo;罂却一口拒绝，&ldo;那又不是你亲手编的。&rdo;跃一愣，不禁失笑。自己好像曾经告诉过罂这丝绦是他亲手编的，没想到罂记了下来。&ldo;我修好了再还你。&rdo;跃将玄鸟拿了过来。罂看着他把玄鸟收进衣服里，脸上的笑意怎么也收不住。&ldo;大王好么？&rdo;她问。跃淡淡地笑了笑，答道，&ldo;尚可。&rdo;罂还要再问，跃的手臂已经搂了过来。他的下巴上有点胡茬，扎得罂又笑又叫，却怎么也推不开他。&ldo;罂……&rdo;待得闹够了，跃仍然搂着罂，在她耳边低低道，&ldo;父亲已经定下了占卜之日，待得卜定，你我便可行礼。&rdo;罂一怔，脸皮倏而通红。大邑商之中关于王子跃将为小王的传言很快得到了印证。王子跃回到大邑商的第二天，商王就将正殿中的一处偏殿辟给了王子跃，并把病中耽搁下的好些事情都交了过去。接连几日，因商王身体不适而一度有些冷清的正殿重新热闹起来，议事进言的大小臣子络绎不绝。与此同时，另一个消息在宫墙内外被人们悄悄地议论起来‐‐王子跃那日带回来的女子叫睢罂，他们的婚事已经得到了商王的默许，商王还特地让她住到了棠宫。不仅如此，这个女子的身世亦特别，她是妇妸的女儿……微妙的关系和缘由，引得人们的好奇前所未有的高涨。&ldo;我就说么，大王有心。棠宫本就是为妇妸建的，当初大王让睢罂住进去，可不是真要她当什么宫正。&rdo;小宰的殿外，几名世妇凑在一起说着话。一名世妇轻笑：&ldo;如此说来，大王必是早就想让睢罂做王子妇。&rdo;她的声音不高不低，让不远处的妇侈听得明白。&ldo;嗳，妇仟。&rdo;另一名世妇兴致勃勃，转头道，&ldo;你不是在棠宫么？你来说说，大王可是早就想让睢罂做王子妇？&rdo;妇仟本是来凑热闹，听得这话，脸上有些尴尬。她偷眼瞟向妇侈那边，只见妇侈背着身，不知表情。&ldo;大王心思，我等仆婢怎好揣度？&rdo;她讪讪地笑，&ldo;且睢罂虽为宫正，却也不曾待过许久。&rdo;这话倒是确实。众世妇相觑，一人轻笑：&ldo;话虽如此，我可听说是睢罂自己去缠上了王子跃。&rdo;&ldo;那可不一定。王子跃是何人？许多年来，尔等可听说过他对哪位女子上心？王子跃那日与睢罂携手同车进城之时，街上都闹翻了。&rdo;另一人不以为然，意有所指地看看妇侈，&ldo;且不论谁缠上谁，我看王子跃确是喜爱睢罂。&rdo;