……
“锵！”
一声金石相撞的闷响，那尾巴在离乔书只有一线之隔的地方停了下来。
乔书顺着挡住蛇尾的那柄刀看过去……
“前……”她本以为是东帝，可一眼看过去，又发现了不同，“林郎？！”
是林淮……
不过几个月的功夫，他刀法又精进了许多——在这方面上，他的天赋总是能让人惊叹。
林淮看着乔书身上斑驳的伤口，眉头紧了紧，“阿书……你先歇着……”
他说完，又转头看向食灵兽，眼中多了几分冷意。
乔书感受了一下身体的僵缓，也不勉强，往后退了几步、撤离了战圈。
退得远了，乔书便看得更清楚了，林淮这次回来，刀法精进得可不是一点半点……说句“脱胎换骨”也不为过，若不是应对间有些经验不足的生涩，乔书几乎会将他错认为东帝。
——千漠有这么锻炼人吗？
乔书晃神间，那边已经分出了高下，食灵兽用于攻击的四条蛇尾彼此纠缠在一起、动弹不得，几乎成了引颈待戮的姿势，林淮也毫不犹豫地挥刀斩向那颗鸟首……
乔书猛然想起先前那猜测来，一下子直起身来，下意识地轻呼，“别——”
修士的五感都较常人灵敏许多，乔书的那声轻呼几乎压在嗓子里，但还是被林淮捕捉到了，他刀势一顿、停在了那食灵兽的颈侧。
识海中突然一阵撕裂般的疼痛，林淮眼前一黑，失去了意识……
而在乔书眼中，林淮只是停顿了片刻，便毫不犹豫地将那鸟首砍了下来。
长刀在他手中转了半圈，被他反手还入刀鞘。他一步步向着乔书走来，脚步好似带着些异常的沉重。
他在距乔书只剩一步的地方才顿住了脚，认认真真地看着她。
“……前辈？”乔书这才意识到，方才动手地是东帝。
“小丫头……”东帝勾了勾唇，声音虽带笑意、却比平日里低了许多，“那东西……可不能留。”
乔书眼睛微微睁大，骤然肯定了自己先前的猜测，眼眶忍不住发烫。
东帝伸手落在她的头顶，又揉了几下，笑道：“我只是……回我该去的地方罢了。回去后，会想你的。”
他看着乔书微微发红的眼眶，轻轻笑了一声，语气更带了几分柔软，“可别让我总想起一张哭脸来啊。”
乔书轻轻“嗯”了一声，艰难地勾起了唇角，冲着他露出个笑来，有些哽咽道：“……我也会、想您的。”
……
“真是……”东帝似乎有些受不了地轻轻别了别头，不过片刻又转了回来。
落在乔书头顶的手转而扶在她的脑后，而他则缓缓向前倾身……
两人的距离愈来愈近，呼吸彼此相闻，脑后的手却骤然失了力道，旋即身体也跌了下来。
唇瓣相碰，却是狠狠地撞了下来。牙齿磕破了口腔，嘴里泛起一阵血腥味儿。
蓄在眼中的泪水缓缓淌了出来，乔书伸手环抱住林淮的身体，将他缓缓地放了下来。
最终
林淮醒来的时候，脑中还残余着些疼痛，不过，呼吸间涌入鼻腔的甜香让他的神经松缓了下来。
……好像是阿书的味道。
阿书？！
昏迷前的情形骤然映入脑中，林淮猛然睁开眼睛，入目是线条柔和地下颌。
“阿书！”他慌忙从乔书怀中挣脱出来，抬头就看见不远处身首分离的食灵兽。
林淮松了口气，拧着身按住乔书的肩膀，细细打量着她身上的伤势。
先前那鳞片来得密集，乔书衣衫上满是细细碎碎的划痕，沾着星星点点的血迹，看上去十分可怖。