坐了一天一夜的火车，身体疲惫，然而心情亢奋。让小虎看家，守着他的宝贝皮箱，自己带着小四和哑巴出去大肆采购。哑巴纯粹当苦力，小四倒是兴致勃勃，看啥都想要，看啥都惊喜。而他心里挂念着皮箱里的师傅，心不在焉，心怀忐忑。匆匆忙忙花了一笔大钱，搬了一车东西回来。回到家，小虎安稳，师傅也安稳，他才松一口气。安心之余也生出一份厌烦，师傅这样七上八下的吊着他，也是一份累赘。如果不能好好安顿她，他是做什么都不放心，也做不好。如此一想，便强作精神，再次出门。十五一过，街上的店面就都开了。找了一间五金店，他定了沉重的脚链手铐，钢条铁索，带着做工的小师傅回来，好好炮制。楼上走廊到底有一间储藏室，房间不大，也没有窗户，正好可以用来关人。让小师傅把脚链手铐焊死在墙上，又量好门框尺寸，定一个铁门。小师傅见他这养狗不像养狗，关人不像关人的地方，满心狐疑。不过聪明人知道多做少问，只要工钱不少，管那么多做什么。不拘价钱，在洋行里买了一张波斯地毯，铺在这储藏室里。又铺上软和的被褥，摆上绣花的枕头。他想，这也不会冻着师傅了。当然天热的话，这里会太闷。但那时候可以再炮制出另外一间卧室，不必急于一时。安置好一切，就把师傅大驾请入牢房一试，结果发现大问题。师傅细手细脚，拿了五金店里最小号的手铐脚镣套在她身上也显得大了，宛如四只沉甸甸的铁手镯钢脚链，戴进脱出十分方便。唯有那锁狗用的项圈，倒是合适。那他也只好先用项圈把她锁了。项圈后面拖这一条长长的链条，够她站起躺下，但又不够她走到门口，很好。折腾了一天，他水也来不及喝，饭也来不及烧，咽了一筒饼干，交代小四和小虎看牢，就匆忙离去，赴秘书先生的约会。和平时期6既然做的是大烟生意，那自然是要到烟馆里头去。秘书先生能抽两口，但瘾头不大。开了一只干净幽静的包厢，靠在烟榻上吞云吐雾，苏致远在旁边陪着烧烟，喝茶，吃点心。吸了两筒，秘书先生就把烟枪放下，言归正传。原来这真是一笔大生意，他已经联系好上下家，有心要把张家口一半的烟土买卖吃下。至于为什么是一半，道理很简单，因为剩下的一半要做人情送出，用来安抚和收买。师长大人在张家口经营多年，地头蛇和烟馆都搞的定。搞不定的，就用枪搞定，不定也定。为了供应大小烟馆的需求，自然是需要大量的烟土。察哈尔虽然也出土，但质量不好，只能供应下等烟馆，高档的地方看不上。所以他已经和热河那边谈好，从热河进土，运到张家口地下工厂熬制，做成熟土供应烟馆。热河的土量大，质优。供应张家口绰绰有余，剩下的也不会浪费，可以转卖。张家口地理位置好，水路，铁路，公路四通八达，北上南下西去都很方便。好烟土不愁卖，生意一旦上轨，坐等有钱拿，拿到手软。当然大头肯定是要孝敬给师长大人，养军队最费钱。但师长吃肉，兄弟们喝一口汤也管饱。何况师长的牙缝里还能掉出不少肉丝骨头呢。苏致远本身就是热河出来的，所以秘书先生想拉拢他。秘书先生是靠着师长大人吃饭的，不能离开财神爷身边。便希望苏七爷将来热河到张家口两头跑一跑，看顾生意。秘书先生许他三间上等大烟馆的进账，一份本钱也不用，坐等收钱。另外还有诸多方便。大烟馆只是明面上的，而且三间真不算大手笔。真正的肉钿是诸多方便，钱来钱往，土来土去，这里头的手脚就太多了。苏致远心领神会，坦然笑纳。见他答应了，秘书先生便从烟榻上一跃而起，拉着他去赶下一摊，见一见热河的上家。热河的上家是一位时髦的文明绅士，在西餐馆接待了他们。乍一见到这位先生，苏致远吓了一跳，因为对方很有几分想唐继尧。待到结果名片，更是大惊失色，因为对方果然也姓唐，叫唐继日。唐先生生性热情，十分健谈，一落座就洋洋洒洒长篇大论，十句里头九句都是废话。秘书先生也是活泼呱噪，和他从电影明星谈到国际风云，离题千里。可怜苏七爷是个土包，一懂不懂。唐先生一面夸夸其谈洋洋洒洒，一面别有用心的打量苏致远，最后认定对方就是秘书先生的马仔，不必多理会。讲到两杯咖啡喝完，两个人总算有了几句正经实在话。秘书先生把苏致远正式介绍给唐先生，两语三言之后，唐先生发现苏七爷是青阳县的人，才高看了几眼。因为他的弟弟正在青阳县隔壁的文县带兵，所以别有几分亲切。这让苏致远心颤了颤，但他硬撑着不露陷。介绍完了七爷，秘书先生也把唐先生的来历说了说。唐先生开了一间公司，挂着牌是做南北货买卖，但其实什么都做。这一回敢做热河的烟土生意，自然是因为唐先生的弟弟在热河带兵，说话响亮，可以收土运土，不必怕地头蛇和拦路虎。然而苏致远心里嘀咕，因为知道唐继尧是不碰烟土的。唐先生借着弟弟的名义弄烟土，会不会不牢靠？当着唐先生的面他当然不会说，但辞别了之后还是咬了秘书先生的耳朵。秘书先生请他放一百个心，因为如今管事的已经不是弟弟，而是唐先生。唐继尧不管事？苏致远不信。秘书先生伸手指指自己的脑袋。告诉他，那一位唐团长被车撞了，现在还在外国医院里养病呢。苏致远又惊又喜，回张家口他最怕的就是唐继尧发难，却没料到老天爷都站在他这边，叫那丘八撞车了。这是怎么一回事？那丘八还能活过来吗？秘书先生以为他是怕唐团长死了，唐先生说话不顶事，急忙又保证。唐团长性命无碍，只是需要静养。唐先生虽然不是带兵的出身，但做生意很有一套。年前就已经赶回文县，把自家弟弟部队上上下下收买了一通。往日里唐团长不碰烟土，手下的人发财无路。现在唐先生代替唐团长行事，下面的人看到了发财的路子，还会不从？但就怕钱多了人心乱，所以越发需要七爷过去帮帮忙。苏致远还是为难一笑，说现在唐团长不管事，但又不是永远不管事。到时候唐先生的话，还算数不算数呢？秘书先生拍拍他的肩膀，说要等唐团长能出来管事，他们的钱早就已经赚饱了。到时候就算唐团长不肯，手底下的东西只怕也不服。何况，年前唐团长就已经有了做生意的心思，这一趟也算是心想事成，且不用他费心呢。听这个意思，苏致远就知道唐继尧这病只怕是一时半会好不了。他心落地，自觉前程似锦，好得很，恨不得是立即回归青阳县去收烟土。可惜烟土最早也要到四五月才能收，现在地的还没化冻，收个毛。听得一颗心热乎乎的回去，夜头躺在新棉被里翻来覆去睡不着。第二天天一亮他就睡不住，一个跟头翻身起来，就去看苏平安。储藏室又闷又暗，关了一夜开进去，一股潮气。他心想还是应该开一个窗，小一点，人爬不出去但能通气。哑巴就在储藏室门口打地铺，像条狗似的蜷缩一团。被他一脚头踢醒，拎进去伺候师傅。大概是心里想着做正事，现在他看见师傅是一点歪念邪心也没有。打发小四出去买了五人份的早点，他亲眼看着师傅吃饭吃药，就关门出去。嘱咐小四小虎看好门，等下五金店的小伙计来了，就把储藏室的铁门装好，等他回来。茶馆里，烟馆老板已经等候多时。知道他是秘书先生身边的红人，自然是要多多巴结。苏致远念着老板帮忙找房子的情谊，就直言相告，如今他是秘书先生的全权代表。秘书先生已经划下范围，从城隍庙到巴子巷，从四口店到东市，这两条街的烟馆都要拿下。他在张家口脚跟不稳，所以还要托老板帮忙，约见这些烟馆的老板，见个面谈一谈，大家认识认识。要是谈的好，将来就许他一个两间门面的烟铺。烟馆老板一听这话风就知道要出大事了，成王败寇，自古富贵险中求。苏七爷背后是秘书先生，而秘书先生背后是师长大人。他攀不起师长大人和秘书先生的高枝，难道还不攀苏七爷的。一拍即合。然而说说容易做做难。苏致远初来乍到，张家口听过他名号的人十个手指头都凑不齐。烟馆老板们都是泥鳅成精，哪里就肯服他一个外地人。请帖名片发出去，响应的都是三流之徒，来也不过是随波逐流，浑水摸鱼而已。头一次差事办得这么难看，烟馆老板都有点不好意思。但苏七爷不介意，和颜悦色的和那些三流之徒们谈了一番，许了不少好处，又请大家吃了一顿好菜好饭，临走还有一点好土相送，派头十足。