“蝈蝈，喜欢。我，喜欢。”喜滋滋的，抱起那小奁亲自放回架子上。我在他背后抹把汗，这小子真行，取个名字也这么别扭。晚上他梳洗完毕，喝了药，躺被窝里还惦记着明天找人看这鸟的事，拉着我的手又说了一遍。见我点了头，才安心睡了。第二天，天越发冷了，但太子的功课不能落下，所以他还得坐着轿子去上学。他一走，乾元殿的大小奴婢们依然各自干闲活。天冷我就喜欢吃甜食，往日在家的时候一到冬天银屏就会做梅花饼。饼子用的是鸡蛋面，用模子做成梅花型，里边是蜜豆馅。皮软芯甜，香碰碰好吃看得见。看着外面的霜花我嘴里直发馋，赶巧乾元殿也有蜜豆馅的点心吃不完，玉儿就把那点心里的馅挖出来，让别的宫人帮忙做了皮子，凑合着给我做梅花糕。反正也没做成梅花样子，好歹用鸡蛋面皮子过了蜜豆馅拍成饼子，架在小炉子上用铁盘子烤熟。小小的个个饼子烧熟了香气飘老远，我们就近几个吃了不够，近来一个给一个饼子，大家都喜欢。最后还剩下三个，搁在盘子里放着。现在天黑得快，等阮宣炆下课回来天已经蒙蒙黑。他洗了脸一边吃饭一边让珍禽坊的人在边上看那鸟。我就在边上伺候着。看那珍禽坊的太监拿到那只鸟，脸色很难看。小心翼翼捧着那鸟上看下看，左看右看，翻过来看，捏起翅膀看，抓着脚爪看。“怎样？”阮宣炆摆摆手，让太监把吃食拿开，问道。那太监把鸟在小奁上恭恭敬敬放好，垂手低头。“回禀殿下，这是只海东青。”“海东青？”阮宣炆呢喃一句，和我看一眼。嗬，我瞪大眼。看不出来呀，这丑鸟竟然是只海东青。不过也是，尖爪利嘴，看起来就应该是个猛禽，就是个太小了点。说是海东青那说得通，海东青个都小。但海东青个小本领大，一到春天，王公贵族们都喜欢放海东青猎天鹅。那么小个海东青能把那么大的天鹅从天上抓下来，可能耐了。不过，这小残废鸟即便是海东青，可又能如何？飞不起，脚还瘸，没用。“它，可好？”阮宣炆指指那鸟，又问。那太监低着头思量了一会，才小心翼翼回话。“回禀殿下，这只海东青雏鸟先天不足，翅膀和脚都有疾。”“能好吗？”阮宣炆追问。我侧目看他一眼，他还小不懂，这病是能够治好的，疾就不能治了。那太监这么说，就表示这残疾是好不了的。但他这么问，那太监也不敢硬帮帮说没治了。只能斯斯艾艾了一会才回话。“可以试试。”他这是委婉的托词，但听阮宣炆耳朵里就觉得是能治好，他眼睛一亮，跳下绣墩。“好，你来，给它治。”小胳膊一挥，下命令。那太监一脸为难之色，但太子这么说了也只能头一低，应承。“是，殿下，奴婢知道了。”阮宣炆得到了这个喜讯，兴致很高，捧起小奁里的那只鸟，用小脸去贴贴它。“小灰，能好，别怕。”那小丑鸟也跟着乐，拍着翅膀拿脑袋贴他小脸，两个亲热在一起。看他那么高兴，即便是假话也得做真了，我们旁边的人都跟着说吉利话。更有甚的还展望起这鸟来年春天如何如何飞，如何如何捉天鹅。越说越高兴，越说越胡扯。阮宣炆高高兴兴的和小鸟一起玩，看到了搁在架子上的那碟简易梅花饼。听说是我喜欢吃的点心，他也想着尝尝。我们可不敢让他吃冷饼子，急忙劝阻。他非要闹着吃，他是太子谁敢不顺着他的意思。小祖宗要吃，那就赶紧拿去热一下。一会就热好了，端上来香喷喷的。他拿起一块刚想吃，看到旁边伸长了脖子嗷嗷叫的小灰。“小灰，吃。”就先递了过去。小灰是海东青，按说海东青不吃蜜豆饼。但小灰认为他是父母，他让它吃，它就吃。于是那傻鸟就真啄起了蜜豆饼来，还一下就吃了大半块。见它喜欢吃，阮宣炆比自己吃还高兴，咧着小嘴咯咯笑。拍了拍手上的碎饼屑，他捻起另外一块正要往嘴里送。王德召端了刚煎好的药汁进来，抬眼看到，蹭一下就蹿过来，匆忙阻拦道。“殿下，你在吃什么？这点心奴婢怎么从来没见过？”他说这话的时候声音有点响，乍一下震得我们都有些发愣。本来说笑着的都静下来瞪着他，一时屋子里安安静静的。阮宣炆的兴致也被打搅到，小脸绷起，皱起鼻子，怒视他。“不要你管。”“殿下，这东西来路不明，不可乱吃。”他噗通跪下，却不罢休。我们大家的脸都有些挂不住，这梅花饼大家都吃过，他却说来路不明，这不是猜忌我们嘛。“王公公，你一心护卫殿下，忠心可嘉。但这梅花饼是我们今日自己做的，大家都吃过了，没事。你不必担忧。”秀月姑姑出言打圆场。“蝈蝈吃的，我也吃。”阮宣炆也说了一句。王德召低下头，但复又抬起，看了看秀月姑姑，又看看我。“殿下，还是让奴婢先吃，无事也可放心。”他伸出双手，恭敬说道。秀月姑姑也有些气了，但见他如此执着坚持，也无法，看了看阮宣炆。“殿下，不若就让他先吃吧，也好万全。”秀月姑姑是个小心人，总希望万全。阮宣炆气鼓鼓，脸一沉，小手一撂那碟子，哐当一声就摔翻了，碟子里两个梅花饼咕噜噜就掉地上滚一圈，脏了。“不吃了，滚！”他攥着小拳头喝一声，小脸涨得通红。王德召跪伏着，面如死灰。我突然有些同情起他来，这奴婢也算得一片忠心，就是有时候太死性了，讨人嫌。正要上前去劝解阮宣炆周旋一下，突然猛听得那王德召抬起头指着桌子上叫起来。“鸟，鸟，鸟死了。”他乍这么撕心裂肺的惨叫一声吓得我一个哆嗦，顺着他的手往桌上一看，立刻脸色惨白。之间那桌面上小奁上，那只原本虽然残疾但活蹦乱跳的海东青小灰已经耷拉着脑袋，翅膀和脚丫都直了，一副异相。其他人也看到了，纷纷惊叫一身。王德召跳起来扑过去叫一声。“保护太子殿下！”大小奴婢们立刻把阮宣炆围住，从桌边隔离开。王德召捧起那耷拉着脑袋的小灰碰了碰，回头说了一句。“死了。”我们每个人脸色都一变，心里咯噔一下。他皱着眉，看着那鸟，又说了一句。“是被毒死的。”当下就有宫人尖叫一声，脚软倒地。我也站在那儿发怵，心咚咚咚直鼓噪不停。死了，毒死的。怎么回事？怎么会有毒？什么东西有毒？为什么会有毒？王德召环视一周，一手攥着鸟蹿起来，一把将地上那两个梅花饼捡起握住手里。“一定是这饼有问题，幸好没让太子殿下吃。这是谁做的？为什么下毒？想谋害太子，这可是死罪！”他直着脖子叫起来，恶狠狠环视一周。被他看到的宫女太监都不由自主退后一些，回避他的目光。最后他的目光落在我身上，我一个哆嗦，头发都快炸起，心里的不安一下就泛开了。至平朝17宗人府在宗人府那段日子，现在想起来很多事情都有些模糊。不是时间久远的问题，也不是印象不够深刻，而是那时候我毕竟年纪算不得太大，虽说是个半大人了，但过往的近十三年生活从来没有碰到过这样可怕的事情。一开始我都是恍惚的，整个人发懵。都不知道自己干了些什么，又到底该干些什么。任由那些看起来一脸横的太监抓着我的胳膊往外拽，印象中外面还一溜的太监排排站，一个个都冷着脸瞪着我，有点吓人。我也不知道他们要把我提溜到什么地方去，我内心感觉到很害怕，但却表达不出来。被一起提溜出来的还有当时在场的所有宫女太监，除了王德召。我先是被领到了一间屋子里，一个领头太监站在那里问话。他身后有一架屏风，是孔雀牡丹图。牡丹花娇艳欲滴，蓝孔雀美不胜收。但当时我还是浑身打了个冷颤，总觉得那画上的孔雀看着我，眼睛冷飕飕的。两边站了四个太监，头上还有个老姑姑，满脸的褶子，一双眼阴毒阴毒的，整个人躬着脖子看不见，怪模怪样的。我跪在地上，被这些人围着，突然就想起小时候三哥带我去庙里，那个罗汉堂阴戚戚的，十八罗汉列在两边，一个个瞪眼呲牙手舞足蹈，把幼小的我差点没吓哭。我浑身哆嗦，耳朵里听着上面那个太监问话。现在已经记不得那个太监长啥模样，问了些什么，当时就顾着害怕。反正问什么就回答什么，我自觉问心无愧，有一说一。问完了就来两个太监一左一右把我提溜出去，我都不晓得跪了多久，只知道他们拽我起来饿时候我膝盖热辣辣的，一时都伸不直，脚又麻又疼。