他刚欲开口表明，老国王突然重咳一声，将一张宣纸平铺在桌面上，举起毛笔递给方才调侃的哪一位：“哼!莫意气用事哦!口说无凭，立字为据!来来来，不阻止逆子寻找冰魄雪莲的全过来画押署名。”语毕，百姓们二话不说，立刻排成一队。人嘛，将心比心，你对我一分好我还你十分情，不忘滴水之恩，少记些仇恨，学会体谅他人，凡事换位思考，这才是一个大集体应该具备的观念。换言之，当贺千斩铭记抚养之恩的同时，长辈们则对他的一片孝心深感欣慰。贺千斩望着一张张朴实的笑脸，看着长辈们毫不迟疑地署名，他有些哽咽，其中最难能可贵的是，竟然无一人询问他取得冰魄雪莲之用途，那份信任感来自心有灵犀的亲情。“贺千斩无以回报各位长辈，倘若预言成真，贺千斩必会妥善安置子民们日后生活，待百姓安居乐业之时，我这条命随时拿去，贺千斩绝无半句废话。”他起初便想好后路，不管百姓们恨不恨他，甚至咒骂他，他也绝不允许任何一人葬送在雪崩之中，何况他已做好最坏的打算，即便是五花大绑、囚笼关押，也要将所有人驱逐出危险地带。却未料到，百姓们一面倒戈鼓励他做坏事。“行了行了，我们有手有脚不用你伺候，哪暖和到哪晒太阳去。”李大娘故作气恼。此话引得其余人哄堂大笑。寒齐国常年飘雪，想晒太阳基本跟白日做梦差不多。意思是让他少管闲事。“……”贺千斩终于露出一丝笑容，融化了结冰的心。待所有人嘻嘻哈哈地离去，贺千斩再次跪谢义父大恩。谁都不傻，或者说，谁都看得出最想帮他的人正是国王。老国王将联名名册揣入怀中，钻回被窝，腾出一块地方，朝他招招手。“还愣着做甚？拖鞋睡觉，被窝里还暖和着呢，嘿嘿。”“义父……”老国王打个哈欠，做了个噤声的手势：“二十五年前，你是一条奄奄一息的小生命，却在众人的救助下起死回生。你不忘养育之恩，尽心尽力回馈百姓，这人呐，不是你欠我便是我欠你，这辈子换不清下辈子继续还，莫怪老天待谁不公，无论坏好亦是修来的缘分。义父并未帮到你何事，是你的孝心感动了长辈们，要谢便谢自己吧，睡觉睡觉……”贺千斩笑而不语，眸中划过释然的笑意。他对小九的感情也是如此，似亲情又似爱情，说不清道不明，只要她活得好，他甘愿背负一世恶名。“偷偷告知义父，冰魄雪莲究竟生得何种形状？”老国王双手枕在腮帮下，就像一个等着听睡前故事的老小孩。“您怎知晓我见过？”贺千斩最爱吊小老头的胃口。老国王故作神秘地眨眨眼，“用后脑勺猜的，何况你从小到大，从未做过一件无把握之事，而且……嘿嘿……有一个关于你的秘密老夫谁都未告诉。所以啊，老夫料定你确实见过冰魄雪莲。”七弯八拐贺千斩侧过头：“关于我？”“唉……不过说出来你或许都不信。”老国王替他裹了裹被角：“所有人都认为你是弃婴，不时痛骂抛弃你的狠心父母，其实吧……你是从天上掉下来的，老夫可是看得一清二楚。”“嗯？……”贺千斩也学着义父的模样侧躺起身。“老夫当时正蹲在屋檐上补瓦片，天空中竟然打出一道闪电！……你也知晓，寒齐国一年四季飘雪，岂能打闪？老夫就琢磨着，定有怪事会发生……于是，老夫便直勾勾盯住划过闪电的位置，张望了不到一刻钟，只见一只老鹰破天而出，鹰头并非普通的白色或黑色，而是……红色!”老国王眼珠圆睁，仿佛在讲鬼故事。“……”贺千斩垮下肩膀，貌似跟他没多大关系。“你莫着急啊，事得一件一件说嘛……”老国王越说越亢奋，坐起身，困意全无。“请继续。”贺千斩一笑置之。“喀拉拉，突然之间!……”老国王双手大展：“红头老鹰凭空消失，之后，百姓便发现了一个婴儿躺在雪地之中。那就是……你!……这说明何事？……”“……”贺千斩面无表情地望着义父，可以睡觉了否？“问你呢，快说啊。”老国王推了推他肩膀，他讲得都是事实，这小子却迷迷糊糊想睡觉。“搞不懂。”贺千斩从未幻想过虚无缥缈之事。即便他伤口自愈能力极强，但也不能证明他是仙魔两道中人。“你十岁那年，因调皮捣蛋摔入山涧的事还记得不？磕得头破血流，整整昏迷了五日，老夫是个急脾气，当时又气又心疼，也不管你是否听得见，质问你为何私自上山，未想到你喃喃地回应：你说看到一朵蓝色的花，想摘回来孝敬我。”老国王捋了捋山羊胡：“自此之后，那片山便圈为‘护莲禁区’，老夫就是信你并非扯谎。”贺千斩惊诧地抬起眸，原来冰魄雪莲的生长区域……是他自己暴露的。老国王得意地挑起眉：“如今你知晓老夫为何允许你采摘冰魄雪莲了吧？老夫只是揣测，那莲花或许正是为你而绽放，而你堕入凡尘，也许就是为了寻找冰魄雪莲而来。”贺千斩拧起眉：“关于山崩地裂的预言，莫非也是您编造的？……”老国王呛咳数声：“预言代代相传，传到老夫这已是第一十九代，将近两千年啊，此乃千真万确的事实!……”语毕，国王喟叹一声：“虽然预言属实，可你偏偏能看到冰魄雪莲，老夫又岂能一意孤行违背天意？”“两千年……”贺千斩无意识地重复着，心中泛起一阵莫名的酸楚。贺千斩终于认真思忖整件事，这其中究竟牵连着什么秘密，而他又是谁？“义父，您听过关于‘拾末’的事吗？”他忽然想起这两字，也许与他的身世有关。“拾末？……拾末？……”老国王努力在记忆中搜寻：“……是人名还是植物名？”“不清楚，但我总感觉是位女子的称呼。”贺千斩眉头紧锁，每当他脑子闪过“拾末”二字，心情便变得躁动不安。“女子？老夫听着不像凡人姓名，你从何处听来的？”“快死时，回旋于脑中。”“快死？!……”老国王捏住他肩膀上下打量：“伤口在何处，快让老夫看看……”“您莫担心，早好了。”贺千斩语气柔和三分。老国王舒口气，抹了下眼角：“义父岁数大了，经不起三言两语的吓唬，你在外赚钱不容易，义父更知晓这么多银子绝非本分钱，可义父了解你的脾气，知晓问了也是白问，但你必须答应义父，日后不得再做冒险之事!”贺千斩将外衣披在义父肩头，坦然道：“待顺利采摘冰魄雪莲之后，我便答应您。”提及冰魄雪莲，再次拉回老国王的好奇心：“古书中记载，冰魄雪莲不但美艳高贵，还是包治百病之灵药，你可是要用圣物救人性命？”“大致如此。”贺千斩依在床头，冰魄雪莲若能再治愈小九的腿疾，可谓锦上添花。老国王并未再追问，悠悠躺回枕边，注视贺千斩那双染上少许笑意的眸瞳，不禁断言道：“哈哈，难得难得，对方一定是位姑娘。”“……”贺千斩原本就浅谈的笑意即刻收敛。“快跟义父说说，长得俏不俏？多大了？家在何处？”贺千斩不予回应，倏地吹灭油灯，翻身睡觉。“……”老国王嘴角抽搐，臭小子还学会难为情了呢。思念总在黑夜跑来，贺千斩缓慢地眨着眼，脑海已被小九的身影所占据，无聊时想念她，愉悦时想念她，生气时基本都是她在惹祸……想到她因毁容而恸泣之极的一幕，他甚至比小九更加难以承受，否则，他绝不会打冰魄雪莲的主意。贺千斩甩了甩烦乱的思绪，小九身旁有顾风与展洛鹰照顾，他没什么可担心的。还是留着体力上山寻莲吧。※※※同一时间俞晓玖趴在木窗前欣赏雪景，其实看多了也没什么特别的，只是睡不着。倏地，一道急骤之光，仿佛流星般划破漆黑的夜。俞晓玖眯起眼，抬头张望，光源凝聚在某座山峰的峭壁之上，形成一枚冰蓝色的光点，圆形边缘笼罩一轮银白色的朦胧纱晕，如花蕊抖粉，撒播着璀璨的细碎颗粒。“好美吖，是冰魄雪莲么？……”她眼中闪烁着欣喜。“你在说何物？”一道富有磁性的声音从木窗下方传来。俞晓玖显然吓了一跳，伸头俯瞰，依在木轮旁静坐的男人……竟然是展洛鹰。“师父？你怎么还不睡，而且天气这么冷，干嘛坐在车外？”展洛鹰但笑不语，大仇已报，之后唯一要做的事，便是保护小九。正如他所讲那般，不会给她带去困扰，只在小九需要他时才会出现。纯白色的雪花挂在展洛鹰浓密的睫毛上，平添几分银妆媚态。“师父，你长得也太美了……”俞晓玖不禁感慨。“……”展洛鹰一直对爱情缺乏自信心，有一部分原因来源于这张脸孔。无论走到何处，总会有陌生人怀疑他在女扮男装。