尊太后年纪大了容易疲乏，她时不时按揉太阳穴，却不愿离开选秀场。更可疑的是，她竟然未带贴身侍者随行。忽然，尊太后似乎发现了某人，眯起眼，微倾身望去……“穿粉裙的那个女子，你上前一步叫哀家看看。”粉衣少女大致十五、六的模样，相貌俏丽，她头顶梳着活泼的双环鬓，年纪小不怕生，所以欢蹦乱跳地向尊太后走去。尊太后命她跪在膝前，捏起少女的下巴，侧看看，上看看，仔细打量。不过，尊太后很快命少女返回原位，眼中闪过一缕失望之意。乔晓佳在旁观察尊太后的一举一动，没错，她就是在找一个女子，一个容貌与她想象中相似的女子，那个女子……会不会就是遥紫芸呢？想到这，她做了一件非常大胆的事——退到更衣化妆的房间，换上一袭女装，涂脂抹粉，以女儿身步入选秀台。她这么做，确实是萌生一种不成熟的想法，遥紫芸的相貌特征已无处可寻，但是两人为何会在同一日双双死亡？而且都是身怀有孕。有些事，不是你不愿联系在一起就毫无干系的。而她的目的，并非让尊太后误以为她是遥紫芸，而是希望尊太后也曾见过墨紫雨。当然，此做法非常冒险，一旦尊太后认定她就是墨紫雨，同时暴露了她叛妇的身份，不过她太想知晓两人之间的关系，唯有铤而走险。很快，尊太后确实注意到一袭艳红纱裙的乔晓佳，但是注意她的原因主要是……这小女子为何与那伶牙俐齿的小太监六分相似？“红衣女子，过来。”她指过去。乔晓佳款款而行，跪在尊太后的面前。“姓氏名谁，家住何处？”“回太后的话，小女子姓兰名……紫芸。”“哦，兰……”尊太后无意识地重复着，忽而一把抓起乔晓佳的手腕，情绪中透着几分激动：“紫芸？你叫紫芸？！”正如乔晓佳所料，尊太后就是在找相貌与遥紫芸酷似的女子。换言之，玉峙仁喜欢，或者至少喜欢过遥紫芸。尊太后拉着她一同起身，围绕她周身打量，一边点头一边满意的笑。“小李子！去看看皇上睡下没，若未睡速速回来禀告。”她兴冲冲道。太监领旨离去，不一会儿返回告知：皇上在御书房批阅奏折。“好，好！”尊太后困意全无，拉起乔晓佳向殿外走去，不忘嘱咐道：“哀家带你去见皇上，倘若皇上未将你轰出来，你便帮皇上沏茶研磨，莫乱开口，听懂否？”“是，小女子全听太后安排。”乔晓佳故作天真一笑，柔声问道：“太后，您为何一直笑盈盈的呢？皇上会喜欢我么？”提到此问题，尊太后的笑容敛了敛：“哀家不知皇上会不会看上你，只能碰碰运气，倘若皇上对你不冷不热的也在哀家意料之中，试试吧……”说着，她拍了拍乔晓佳的手背，一把年纪还要为儿子操持男女之事，实属情非得已。抵达御书房门前，尊太后无视太监的婉言阻拦，径直步入。玉峙仁并未抬头，一面低头阅卷，一面关切道：“时辰不早了，母后为何还不休息？”尊太后重重地咳嗽两声，试图拉起玉峙仁的视线，可是玉峙仁很不给面子。尊太后向乔晓佳使了个眼神，在进门前，尊太后本想教她如何自我引荐，但是未料到此女初生牛犊不怕虎，非但不胆怯，并且提议，由她自己想办法取悦皇上。必然令尊太后喜出望外。乔晓佳瞄了一眼玉峙仁，默默点头，摊手示意尊太后先行离开。尊太后见这丫头自信满满又机灵，朝她抛去喜悦之色，甚至不顾身份，悄然摆了个替她鼓舞加油的手势。乔晓佳掩唇浅笑，通过这件事她发现尊太后并非心机很重的阴险之人，只能说脾气比较直，性格倒与汝南王有些相像。“皇上早些歇息，哀家也去睡了。”太后心平气和道。“母后慢走。”玉峙仁终于舍得扬起眸，但是目光登时定在乔晓佳身前，脸色沉了下来。二人面面相觑，尊太后却误以为儿子看上如花似玉的小女子，暗自窃喜，笑着离开。“三更半夜你这是作甚？”乔晓佳故作委屈地捋捋发辫：“奴才睡不着四处闲逛，无意间走到紫芸殿前，听殿中乐曲悠扬，忽然想起奴才肩负选秀之责，便走入殿中，怎料尊太后刚巧也在，奴才未避免自身的出现惹怒太后，便……突发奇想换了女装，想着混在秀女之中定无大碍，谁知太后问起奴才姓名……”她缓缓跪下，故作万分焦虑道：“奴才情急之下只想到‘紫芸殿’三个字，便谎称自己叫兰紫芸，于是乎，太后就把奴才带您这来了……”玉峙仁注视她那双会说谎的眼睛，是的，一双分明是谎言却令你察觉不到破绽的眼睛。这便是墨紫雨的可怕之处，纵然你具备再强大的分析力依旧辨不清她哪句是真哪句是假。或者说，他更希望是真的，可其中总夹杂着无法解释的巧合。“过来。”他疲惫地动了动唇。乔晓佳起身靠近，停在距他三步之遥的位置，一副迷茫且等待指示的表情。玉峙仁仰在椅背上，直视她许久……他确定对于她的情感并非爱情，只想利用她的才能顺利达成目的。他一遍一遍地如此说服自己，每日都要提醒自己次，尤其是闲暇之时，所以他不能让自己停止忙碌，直到筋疲力尽，倒头便睡。“你去军营听候命令吧……”最终，他还是将千言万语化作一句命令，虽然失去了往日的威严。“遵命。”乔晓佳并未迟疑，离开皇宫方便寻找尼姑庵，至于遥紫芸，她心中基本有了定论。不过现在就差一个环节说不清，倘若遥紫芸与墨紫雨是朋友，那玉峙仁为何不曾见过自己？还是他故意装作不认识自己呢？可是话说回来，墨紫雨乃叛妇之身，凭他玉峙仁的智慧，岂能连旁敲侧击两句都未曾有过？“皇上，新寡村之重修事宜奴才已办妥。若无旁事，奴才这便回去收拾行囊。”她再一次冒生命危险提到那个玄机四伏的地方。玉峙仁的目光在转瞬之间顿了顿，他微扬起冰冷的眸：“莫再试探朕的底线。”“……是。”乔晓佳跪地行礼，玉峙仁果然聪明异常，不过这种交流就像在悬崖边群魔乱舞，一个不留神定会摔得粉身碎骨。她不敢在招惹玉峙仁，起身向门槛方向走去，想到马上要见到段瑞龙，且与他朝夕相处一段日子，或许还有机会去看看墨墨。以上两点，令她心情大好，竟不自知地笑出了声。“你就这般思念段爱卿？”他讲完这句话的同时，已感到后悔。“嗯？……”乔晓佳驻足回眸，笑容却未能一同收起：“皇上误会了，奴才只是……”她那刺眼的笑容，真刺眼。“好了，下去吧。”玉峙仁不想再听她捏造谎言，正因为他知晓皆为口是心非。那日在龙榻之中，他怎就误以为她是投怀送抱呢？分明是别有用心，只不过他还未查明她的目的所在。他悠悠地走到窗沿前，望向浩瀚的夜空，满天星斗闪烁着忽明忽暗的光，他注视其中最亮最大的一颗星，喃喃地念道：“遥，紫，芸……”这个熟悉且陌生的名字嚼在他的唇齿间，有些含糊不清，又久久未能散开，仿佛他的记忆，总在某个不经意的时段，冒出一副若隐若现的身姿，在他即将把她从记忆中抹杀时，却又因现实的无奈逼着他不断想起那个女人，那个他身为一国之君绝对不应该去接触的女子。她一定是仙女转世，上苍派她来挽救他的声誉，却又因其“判妇”的身份，被迫阴阳两隔。或许正是因为这一件令他抱憾终身之事，他矛盾着，又期盼着，在他执政期间可以出现一位优秀杰出的女子，凭借她的智慧及才干为本朝做出一番贡献，再通过她的实力，证明女子绝非低贱卑微之流。要说遥紫芸重要否？重要，动摇了他固有的观念。可是扪心自问，她当初该不该死？……玉峙仁悠悠地吐口气，只怪她命不好。遥紫芸，倘若你在天有灵，莫怪朕的母亲心狠手辣，她全是为了朕。“你这是作甚呢？盯着我看了半个多时辰。”段瑞龙赤身躺在枕边，同样身无寸缕的乔晓佳的躺在臂弯里，满怀心事地偷瞄他。她只是要挣扎，要不要将七日娘子为遥紫芸的事告知于他，又会不会因为玉峙仁的介入给他引上杀身之祸。“你念念不忘的女子，你可记得姓名？……”段瑞龙笑容顿敛，一翻身压在她身上，不等乔晓佳做好准备，他已强行进入了她的身体。乔晓佳微蹙起眉，凝望着眼睛上方的他，他的情绪变得异常低落，显然想通过欢愉之事欲盖弥彰。“生气了？”段瑞龙大力甩了甩发鬓上的汗珠，身体可以暂时忘记，但悬挂在脖颈上的金戒指却在油灯的照耀下泛起熠烁的光芒。他索性将戒指圈咬在齿间，一来看不见，二来……他无法回答这个问题。