乔晓佳审视她脖颈处红肿不堪的烙印，发现烙印并非烙铁所致，她不禁好奇地问：“行刑者用何种刑具给你烙的印？”“大人也不知么？那奴家更不知晓是何物，只见太监在一块刻有‘判’字的掌印上涂了些药粉，不是很疼，之后便发痒，奇痒难忍。”听罢，乔晓佳再次观察烙印的颜色……这便是段瑞龙所指的深入骨髓的原因吗？并非火刑所致，而是某种具备侵蚀性的药粉咬烂了皮肤表层及深处？她下意识地搓了搓手臂，玉峙国境内到处充斥着危险的毒物，当然这其中最“毒”的非玉峙仁莫属。“对了，你进来之后，谁帮你记录姓名？可以胡乱说一个么？”乔晓佳见女子知无不言言无不尽，忍不住深入了解。“村长，他手中有一份玉峙国百姓家谱名册，倘若谎报姓名，轻则杖刑，重则处斩。”女子幽幽一叹，苦笑道：“抓都抓来了，如今我只想着少受皮肉之苦。莫像与我同房的姐姐那般因逃跑被砍掉一腿。”听罢，乔晓佳顿时起了一身起皮疙瘩。然而，令她感到寒意袭来的并非肆虐的刑罚，而是女子这一副淡然的表情，仿佛感到愤懑才是稀奇的念头。洗脑，从一出生便被玉峙国的教育方式洗得干干净净，人权对女性而言简直是多余的存在。可怜，可悲。午饭时，乔晓佳见到了数百位新寡，大家聚集在偌大的膳堂中，就餐时并未互相交谈，井然有序。乔晓佳以总管太监的身份挤在其中必引起新寡们的关注，但是无人敢与她同桌就餐，宁可两人挤坐在一张板凳上也要远离宫中之人，唯恐一个不留神丢了性命。乔晓佳只是在想，墨紫雨曾经也是她们中的一员，虽说她如今在装扮上有所变化，又是独眼示人，但是她还是希望有人可以依稀记得她的容貌，至少多看她一两眼，也好让她知晓自己真住过这鬼地方。然而，没有一个女囚敢直视她的面容，就连管事儿的嬷嬷也对她绕道而行。哐当一声摔响，乔晓佳故意撞倒了汤碗，继而大幅度地跳起身擦拭滚烫的汤汁，随行侍者急忙上前清理瓷碗碎片，这一举动，终于引起一位老宫女的注意。老宫女目不转睛地看向乔晓佳，眼中除了迷惘还夹杂着少许惊悸之意。不过，当乔晓佳侧身同样注视老宫女之时，老宫女竟然吓得将筷子掉落在地，她仓皇地蹲□拾捡，随后刻意地背对她站立，随后匆匆离开。乔晓佳岂能放过任何一位知情人士，于是她谎称肚痛，紧随老宫女的步伐走出膳堂。“请问茅厕在何处？”她彬彬有礼地唤住老宫女。老宫女明显地身子僵了下，并未回头，怯生生地指向东侧，逐欲前行。“且慢，杂家对路面不熟，劳烦您亲自跑一趟可否？”乔晓佳边说边靠近老宫女，一掌拍在宫女的肩头，顿感宫女的身子又硬了一瞬。“奴才……还有些事……”老宫女颤颤巍巍地开口，仿佛撞见了鬼般。撞见鬼？……乔晓佳倏然走到宫女正面，同时取下黑色眼罩。老宫女瞪惊悸的大双眼看向她，一动不动地站在原地，好似灵魂出窍那般，双腿颤抖，瞠目结舌。由此可以初步断定，墨紫雨确实出入过新寡村。“你……莫非认得我？”乔晓佳粲然一笑，故作疑惑地问。“不，不，不……奴才岂能认得如大人这般位高权重的官，官员？……”老宫女小碎步退后，太像了，但是也太荒谬了些，一位大宦官怎会与新寡村中的女囚如同双生？！那一晚，恐怖的夜晚，老宫女浑身一颤，若不是她跑得快，定活不到今日。乔晓佳察觉到老宫女脸上剧烈的变化，她莞尔一笑，旁敲侧击道：“你莫紧张，只是方才有两位嬷嬷窃窃私语的话音儿让我给听到了，她们真可笑，居然在背地里说……”“说什么？！”老宫女再次惊眸顿睁。乔晓佳还未开口先自嘲地笑了笑：“竟说杂家像一位……已不住在新寡村中的女囚，哈哈。”她仰头大笑，不忘喃喃道，荒唐，真荒唐。汗滴滚进老宫女的抬头纹，她附和赔笑，不知是惊吓过度还是为表明心中没鬼，坦言道：“简直，简直是胡言乱语，大人英姿飒爽岂能像一个已死去的女囚呢？哈哈……哈哈……”听罢，乔晓佳心里揪了下，表面上故作不以为然，无奈道：“唉，你莫安慰杂家了，杂家命苦，天生一副姑娘脸，说句自嘲的话，做太监再合适不过了。”她叹口气，又道：“就说前几日吧，杂家到城门口替皇上恭迎贵客，怎料一位百姓竟跑上前叫我什么……紫……紫雨什么的，记不住了，好似是一位女子的名讳，弄得杂家好生尴尬哟。”此话却未令老宫女再次惊慌失措，她点头哈腰，宽慰道：“大人男生女相秀外慧中，好福气啊。多少人求还求不来呢。”乔晓佳见她听到“墨紫雨”的名字未给出她所预料的反应，追问道：“杂家看这村中女囚着实不少，你们的记性真好，不像杂家，连几十位嫔妃的封号都会混淆。”“大人国事繁忙自是记不住那些名字，何况嫔妃们头衔尊贵，岂能如女囚这般用编号代替。”老宫女掩唇一笑。这一下子乔晓佳明白她无动于衷的原因，可问题是……墨紫雨的编号是多少？而后，通过闲聊，她得知编号是按照整个新寡村的分部区域、房间号、床号而定的。每间屋中只住两名女囚，床位一东一西，譬如住在甲字区，正数推挤如山的卷宗叠落在乔晓佳的四周，她已经在屋中待了一天一夜，除了吃饭睡觉之外，其他时间都在翻阅有关尼姑庵的地理位置及资料。不看不知道，原来玉峙国境内没有和尚更没有僧侣院，吃斋念佛，祭天拜祖的皆是尼姑。据说，这也是玉峙国一条不成文的规矩，壮年男子无端端看破红尘会受世人耻笑，不想活就死在战场上，这叫死得其所。这玉峙国啊，就是把男女工种分配得太“好”了：男主外，只管养足精神奋勇杀敌；女主内，操持除打仗之外的全部琐事。乔晓佳揉了揉酸疼的脖颈，越发了解这个国家便越发体会到女性在男人眼中的卑微，不过，她忽然有了斗志，倘若以女子的身份披挂上阵，会引起全民性的轰动吧。有朝一日，百姓们也许会在饭后茶余提起她这位女将军，败了，男人们自会嗤之以鼻，倘若胜了，至少女人们会以她为荣，做个楷模什么的。这时，门口传来敲门声，她开门一看，来者是小德子。小德子托着一碗冰糖燕窝，笑盈盈地看向她：“大人脸色欠佳，要多注意休息啊。”乔晓佳道了声谢，接过燕窝返回桌旁，但想到书籍大多非兵书而是尼姑庵的详解资料，她又制止了小德子前行的步伐：“不知怎么的，今儿个特想吃些甜食，劳烦你帮我弄点来。”小德子的步伐戛然而止，他领命退出门槛，离开前又道：“今日风和日丽，大人不能老窝在屋中阅读啊，会憋坏身子的。”