来到饲育所的女人当然都是自愿的。不自愿会很麻烦：胚胎在腹中孕育的时候，孕妇有一万种办法杀死胎儿和自己。只有“自愿”，才能够保证一切顺利进行。
邓老三跟女人们确认这种意愿的时候，女人的表情都是相似的：没波动的眉眼，脸色苍白，除了点头没有其他动作。
十年前的某一天，邓老三在饲育所里看到一个人朝自己下跪。
跪地的女人长相斯斯文文，手里攥着一个厚实的信封。她来到饲育所只有一年多，曾生育过一个哨兵，饲育所尝试把非哨兵、非向导的胚胎植入她的体内，试验她的耐受性。
邓老三记得手术一共四次，每一次都失败了。原本在培养器里正常发展的胚胎，一旦进入人体便立刻诱发排异反应。那女人的身体仿佛是最灵敏的检测装置：它知道身体里进入了异样的细胞团，狼人的胚胎、羽天子的胚胎、树英的胚胎……它一一吞噬它们，并化作血液排出体外。
别人的肚子一天天顺利地大起来，但那女人得到的，只有每一次手术后的5000元营养费。她吃得少，用得也少，其他人买明星专辑、买海报、买衣裳，从灰扑扑的日子里挖出闪光的趣味，但她从不。她把钱全都攒起来，装在一个小信封里，交给邓老三。
在饲育所生活的女人偶尔也需要购买一些自己的东西，或是给家人写信、寄包裹。负责这些事情的是邓老三和她的手下。王都区复杂、偏僻，根本不用担心女人们的家人找过来，何况信件和包裹寄走的时候都会被反复检查。这里是真正的牢狱。
那女人把钱交给邓老三，下跪哀求：是我儿子治眼睛的救命钱，求求你，求求你帮我汇给他。他眼睛看不见，但能治的，我们去看过医生，真的，能治。
她又从怀中掏出几张零钞，塞到邓老三手里。不习惯谄媚和讨好，她笑得比哭还难看：谢谢你啊，邓姐，你帮帮我好吗？
邓老三只觉得她愚蠢至极，且不想帮这个忙。但女人拉着她衣角苦苦哀求：我知道你能帮我的，我看到……
邓老三：看到什么？
女人把她带到囚室。六张铁架床的房间里住了十个女人，挤挤挨挨，见到邓老三来了全都一惊。
循着女人的指点，邓老三在她床铺靠墙的地方，看到了一行很小的、刻上去的字：邓老三是好人。
邓老三在少女时代就因感染而成为地底人，从未有人说过她好，更别说好到要刻在墙上给后来人留字提示。她弯着腰，在那一瞬间想起的是十年前曾在这张床铺上住过的另一个女人。
那女人叫邓春燕，听见所里的人喊邓老三为“邓姐”时，会凑过来说“那咱们三百年前是一家”。她拉近乎的方式很笨拙，但人不坏。进来没多久就病了一场，夜晚总在上层的通风口下徘徊、哭泣，抽抽搭搭地想家。邓老三讨厌她没必要的熟络，但这种地方有一个孱弱的、需要人照顾的对象，囚徒们好像会天然地聚集在一起，弱的欺负更弱的，或者是弱的保护更弱的
。邓春燕的命运是后者。
邓春燕最喜欢看动画片，像个没长大的人似的，只要活动室的电视开始播放她中意的片子，她就能废寝忘食地一直看下去，直到邓老三不得不拔掉电视电源，催她休息。她毫无来由地把邓老三看作朋友，主动跟邓老三聊动画里的角色和剧情，挥动手脚模仿主角与反派的战斗。
她这里有点问题，有时灵光有时不灵光，你知道吗？在饲育所下层照顾胚胎的人指指脑袋，问邓老三。
我知道。邓老三答。
她不是自愿的。我是说，即便这里没有多少人是真的自愿，但她其实是被地底人拐过来的。那人又说。
我知道。邓老三答。
邓春燕没结过婚，没生过孩子，总是拉着女人们问怀孕累不累、疼不疼、苦不苦。当然那都是一开始，在饲育所里住得久了，她习惯了呕吐、哭泣和夜晚辗转难眠的翻身声音，再也不会问这些愚蠢的问题。
饲育所饲育特殊人类的方法很传统：让特殊人类、普通人类的精子和卵子相互组合，形成受精卵并培养成胚胎，之后舍弃没有发生染色体变异的胚胎，同时把确认变异的胚胎植入女性的子宫，十个月后，生育出来的便是一个染色体变异的婴儿。至于婴儿身上会显示出哪种特殊人类的特征，研究者们往往不能确定：他们的目的，就是要不断制造这种“不确定”。
邓春燕很幸运，在饲育所住了一周，胚胎就安全在她的子宫里着床。那胚胎源于狼人精子与邓春燕卵子的结合，而从手术成功的那天起，她每一天都忍受着漫长的折磨。
邓老三无法生育，孕育孩子的过程可能会让她的身体从内部膨胀爆炸。有的人认为失去生育能力的地底人和半丧尸人十分可怜，但邓老三对后代没有任何执念。她不觉得孩子可爱，也不觉得母亲伟大，巡视饲育所的时候，充斥她内心的只有无尽的厌烦和野心。
那时候她还没有成为地底人的首领，年纪很轻，做事却十分利落干脆，比如处理死去的胎儿和因种种异常的妊娠反应而暴亡的女人。她只是偶尔会特意去看一眼邓春燕，脸色冷冷的，也从来不笑。但邓春燕很喜欢她走进房间的派头，也喜欢在她弯腰的时候笑嘻嘻地喊：邓姐！
因为邓春燕脑袋有问题，因为邓春燕和她一样姓邓。邓老三心想，这就是原因。她感染岩化病毒后不到一周就被家人放弃，从此在王都区流浪。素不相识的邓春燕说她们三百年前是一家，邓老三会在心里冷笑：如果邓春燕知道那些是怎样的家人，还会愿意跟自己成“一家”么？
邓春燕实在是非常幸运。她怀孕之后只有偶尔的不适，身体却一直没有任何异常反应。临盆那天她嗷嗷哭着，紧抓邓老三的手。邓老三的手已经出现岩化症状，硬邦邦的很硌人，但邓春燕偏偏就拉着不放，“邓姐、邓姐”地喊，眼泪鼻涕都糊在上面，仿佛邓老三真的是她的家人。
她生下一个健康的女婴，是向导。狼人的基因特色没有反映在女婴的身上，她头发卷曲，大概遗传自生物学上的父亲。
邓春燕只给她喂了一次奶，孩子便被饲育所的人抱走了。隔天的邓春燕等啊等啊，没等到任何人把孩子交给她，她问邓老三：宝宝呢？
邓老三说，宝宝有其他人照顾。
邓春燕说，我呀，我来照顾呀，我是她妈妈，关其他人什么事？
邓老三说，你不是她妈妈。
邓春燕说，你疯啦，我生的她。
邓老三说，她很快就会卖给别的爸爸和妈妈了。
那天晚上，邓春燕独自在通风口下坐了很久很久。她哭了一会儿，又沉默地望着被铁网隔开的夜空。饲育所里有几个女人是哨兵和向导，她们释放出精神体紧紧依偎着邓春燕，但邓春燕看不到。她是普通人，她只能念经一样低语：不对呀……她是我的呀。
小孩卖出了60万，她的新父母是一对没有生育能力的夫妻，生活在王都区，丈夫是向导，妻子是狼人。把小孩被带离饲育所的那天，邓春燕在邓老三面前跪下了。
只看一眼，可以吗？邓春燕哭得一塌糊涂：我只看宝宝一眼，行吗？你让我出门去，真的，就一眼。
她砰砰磕头，声音在甬道里回荡。
邓老三把饲育所上层的门打开了一条缝，刚好足够一个女人挤出门外。把孩子交给那对夫妻后，饲育所的人收好钱，转身回到下层。邓老三送那对夫妻离开时，身后忽然一股大力——邓春燕扑了上来，她几乎是踩着邓老三的背飞奔出去的，双手拼命地张开，想夺回自己的孩子。