建安十三年,平定北方的曹操向南方动兵。同年刘表病逝,蔡瑁拥立刘琮继任荆州牧,在群臣的怂恿下,刘琮向曹操投降。
依附于荆州,屯兵樊城的刘备落荒而逃,被曹操亲自率领五千名精锐骑兵追赶,在当阳县长坂坡失去了大量的人马辎重。由于缺失顶级谋士的方略指引,刘备选择投靠自己的老朋友苍梧郡太守吴巨,虽解决了燃眉之急,但终因兵寡势弱,再也无法东山再起。
得到荆州的曹操并不满足,北方十五万大军(对外宣称八十万),加上荆州的五万水军,沿长江而下。因北方水军及荆州水军难以磨合,士气明显不足,再加上北方士卒水土不服,疫病流行,曹军暂且在赤壁北侧停泊,一边操练水军,一边静待良机。
孙权派出周瑜领三万先锋在赤壁南岸隔长江与曹军对峙,战船、粮草、常规武器、大炮都已备齐,自己在后方调集人马、粮草、军备作为后援——
“曹操虽然名义上是汉朝的丞相,实际上是汉朝的贼臣。我凭借父兄的基业,管理江东数几千里之地,精兵足够使用,应当模行天下,为汉朝清除邪恶的贼臣!”身处吴郡的孙权正对江东各地官员、豪族头目展开嘴炮攻击。
孙家说是‘割据江东’,其实也就是近十年的事情,即便靠着兵力压服地头虫,但参考孙策被刺一事就知道地头虫们持有何种态度,相当一部分都只是人在屋檐下不得不低头。一旦孙家败亡,他们立刻拍拍屁股恭迎曹魏的到来,曹操一般也不会为难他们。
但很显然,魏吴大战在即,孙权现在不止需要这群地头虫安安静静地待着,他还想要得到地头虫们的相助。
“将军所言甚是。”当然,地头虫们态度敷衍也是同样显然的事情。
这个‘敷衍’自不可能是光明正大地挑衅孙权,那是活腻了的傻子,他们表面维持着足够的恭敬,让孙权挑不出半分错,扭头干实事时如何另说。
“此战江东必胜。”留在大后方辅助孙权的诸葛亮站出来,忽悠道,“其一,如今北方尚未完全平定,马、韩遂还驻兵函谷关以西,是曹操的后患;其二,曹操舍弃鞍马,改用船舰,与生长在水乡的江东人来决一胜负,以己之短攻敌之长;其三,现在正是严寒,战马缺乏草料。此三点是用兵的大患,曹操自己前来送死,正当是我们给他迎头痛击的好时机。”
他没有公开黑火药和大炮的情报,这些墙头草说不准扭头就一封信泄密,他们的可信度还不如底层的小兵。
“…………”地头虫们面露异色,还真被诸葛亮忽悠到了。
诸葛亮乘势而上,继续道“况且,曹操自称挥军八十万,大多为虚报,其所率领的北方部队不过十五六万人,而且长期征战,早已疲惫;新接收的刘表的部队,至多有七八万人,仍然心怀猜疑。以疲惫的士卒,驾驭心怀猜疑的部众,人数虽多,却并没有什么可怕的。我们只要有五万精兵,就足以制服敌军,望各位不要顾虑!”
“曹操老贼早就想要废掉汉朝皇帝,自己篡位了,只是顾忌袁绍、袁术、吕布、刘表与我。现在其他人都已被消灭,只剩下我还存在!即便是为了大汉,我也要与老贼势不两立!”孙权大声疾喝,给这场募兵演讲画上句号。
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“胡闹!兴霸你岂可将十岁孩童和郡主带至战场上!”后方为征兵喋喋不休,前方也出现了争端,看见刚从黄祖麾下转投过来的甘宁的船上出现的两个面孔,美周郎的脸色瞬间变了。
“都督,我可是得到主公肯的。”莱尔挺起胸膛,表示自己跟孙尚香不是一路人。
嗯,只不过没得到老爹老娘的肯,一说服孙权立刻跟着甘宁跑上船赶来赤壁。
穿着普通水兵装束的孙尚香,不忿道“父亲和大哥打下的基业能否保存下来就在这一战,覆巢之下无完卵,与其躲在吴郡,不如上阵杀敌!”
嘛,虽然不是某割草游戏里头的模板,但她经常带领着一群携带刀兵的丫鬟打猎,堪称女中吕布,白刃战已经比平民百姓出身的士兵强,箭术更是遥遥领先。
“唉……”周瑜无奈一叹,人都到战场了,他也没有办法说什么。
知道自己不用背锅的甘宁这才问道“比起这个,都督……刚才我们的船在江中心看了眼,曹军的船阵好像不太正常。”
周瑜替这些后来的援军解答“曹贼为了解决北方士兵不通水性的难题,将舰船尾连接起来之法,人马于船上如履平地。”
附带一提,这跟庞统没关系,此时的庞统一直在周瑜手下打杂,可没有投魏献连环计。
“……这不是明摆着让我们玩火攻吗?”莱尔脱口而出。
周瑜微微一笑,颔道“我也是这么想的。”
“这样的话,或许比起射炮弹,直接用容易蔓延的燃烧特化的火药效果更好?”莱尔沉吟道。
“容易蔓延的燃烧特化的火药?”周瑜一愣,他还想着让人冒死诈降,突然现其实硬来也不会不可以。
“本来方士炼制的火药就是能烧不能爆,给我三天时间和足够的人手,我应该可以将火药调整配方,绑在箭矢上点燃后射出去。”这个时代可是没有‘火箭’的说法,虽然是水到渠成的东西,但也算是一个小明。
“!”周瑜这才记起来,黑火药的改良最初正是来源于莱尔。
而这两年,或许在别人眼中莱尔的诸多明都是‘充满童趣’或‘幼稚乖张’,但他却认为那些明都是具有实用价值的,或许不是现在能广泛使用,但未来可说不准。
莱尔灵机一动,猛然抬头道“都督,不如放火的任务就交给我们?”
“咦?”周瑜眉头一皱。
“比起直接强攻点燃曹军北边的船阵,不如待曹军渡江之时,由都督指挥大军正面抵御,”莱尔笑道,“——再由我们‘江东海贼团’绕后客串一回‘江东纵火团’!”
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