强子自从承包了家具厂，基本上除了伺候张宏宇，就光耗在厂里了。强子通过张宏宇的关系，扩大了家具厂的面积，又新盖了四间大厂房，买了全套的木工设备和喷漆设备，只等工人到位，大干一场了。
家具厂作为承包企业重新开工的那天，强子请了他大伯和张宏宇来剪彩。陈承志对强子的这个安排虽然不大满意，但也还是来了。
强子请他大伯和张宏宇给提个字，陈承志高兴的写下了“迈出乡镇企业第一步，带领乡亲共同致富”。当强子把笔墨递给张宏宇时，张宏宇思量许久，写了一诗。
浮世立身正，不求功与名。朝霞齐壮志，日出倚征程。
强子知道自己虽然高中毕业，但肚子里墨水实在有限，也没敢妄自解读。
陈承志看到张宏宇写的诗却心生厌恶，认为一个浮夸子弟就只知道卖弄，不知道脚踏实地帮扶群众，嘱咐了强子几句便悻悻的离去了。
张宏宇对于县长和主任不给他安排具体事做并没有什么不满情绪，他喜欢这样自在，除了赶回市里去谈恋爱，剩下的时间就喜欢耗在家具厂里给木工师傅们画家具式样的图纸。强子觉得张宏宇见多识广，他设计的东西肯定好卖，于是就给张宏宇画的家具式样起了个名字宏宇系列家具。张宏宇对强子的提法很满意，天马行空的为家具厂设计了商标，还为自己的宏宇系列也设计了一个标志。
张宏宇专门嘱咐强子“你知道飞鸽自行车吧？知道飞人缝纫机吧？知道中华香烟吧？以后你要让人们知道什么是志强家具！知道志强家具里最时尚、最棒的宏宇系列家具，这就是你的使命了，有什么需要我帮忙的，尽管说！”
张宏宇托人帮强子在省城租了一间门市，面积很大，用作家具厂的销售点。强子非常兴奋的把厂里的第一批宏宇系列家具摆了进去。可是过了一个月，除了大庆什么也不挑的帮他卖了一套以外，门市就没开过张。进了几百方木料，几百斤油漆，租了门市之后，强子的老底也快花没了，眼看再没有收入就必须停产了，一筹莫展的强子苦恼的思索了很久，也没有找到滞销的原因。无奈，他亲自盯在门市里，一有顾客上门，就问人家对自己厂的家具有什么看法。
“大哥、大姐，请二位留步，我是家具厂的负责人，我叫陈志强。耽误二位一点时间，是这样的，我看二位看了很久，但是也没有买的意愿，您能不能跟我说说我们的产品哪里做的不好，或者说是哪里没让您满意吗？我们也好做改进。”强子客气的和一对夫妇说。
“你们的这个家具，做工、式样都不错，价格比找木工打的是贵了一些，但这都不是什么问题，主要就是这个尺寸还有组合摆放上，实在是不好用啊。”男的说。
“哦，谢谢啊，您二位慢走。”强子礼貌的说。
强子又先后询问了几十位顾客，每次问完还不忘找个本子记下来，最后，他总结出了原因张宏宇的设计没毛病，新颖、时尚、独具特色，但是普通老百姓接受不了，因为他们的居住环境没有那么大的空间用来摆放着些“前卫”的用具。他的设计只适合很小的一部分人，这些人先要有足够宽敞的居住环境，其次要有很好的审美，最后还要有支付能力。
强子思索了很久，普通家庭民居的家具摆放似乎都大同小异，他必须先做出一批尺寸、工艺、价格都符合大众需求的东西，否则家具厂就难以为继了。他在张宏宇的设计上加了一些改动，让这些组合家具能够具有更好的空间试用性，然后马不停蹄的回了家具厂，通知所有师傅都先停下来，先做一套他设计的样品。
无巧不成书的是，张宏宇回省城看母亲的时候也去了家具厂的门市，看到自己设计的家具一套都没有卖出去的时候，他伤心的无以复加。这是他人生第一次做了一件自己喜欢的事，没有任何人干预，没有任何人指手画脚，自己一个人灵感爆似的信马由缰的自由挥，他想靠自己得到一次陌生人的赞许，通过他们的够买来成就一次自己的才华横溢。张宏宇在门市里冷静思考一会儿之后，自己掏钱买了三套家具，给母亲、大哥、二姐那里分别送了一套。他亲自跟着送货的师傅去了三家，固执而有强迫的把三家的家具换了一遍。
强子改进的家具逐渐有了市场，家具厂终于能正常的盈利了。春节过后，门市里来了很多要买宏宇系列家具的客人，强子感觉莫名其妙、甚是不解。后来一询问才知道，都是张宏宇父母的朋友或者他大哥、二姐的朋友。过年串门看到张宏宇这些亲戚家里的新家具，都特别喜欢，也都想买两件摆到家里。强子抱歉的跟这些人说，这种家具需要订做，他们没有这么多货。
家具厂的销量从新年开始，一天天上升着，强子并不满足于此，他抓紧时间在阳江也开了一个家具厂的门市。当强子再回到家具厂检查生产情况时，他爹跟他说“咱们村里的木工基本上都来干活了，两个门市订下的家具他们要干到劳动节才能干完，别再多接家具订单了，我怕咱给人家干不出来啊。”
强子听了并没有怎么兴奋，这是他意料之中的，他有更大的计划，他想趁订单饱满的时候去南方看看，看看张宏宇说过的新式家具，让自己长长见识。如果时间允许，他还想在东湖再多开几家门市，让他们厂的家具在一年内能够供应到全省。
同强子还算顺利的开局相比，刘辉这个强子名义上的老板要悲惨的多。刘辉知道自己的采购没什么赚头了，因为纺织厂的账上没钱了。他原本合计着计划内产值的拨款可以应付工人工资等费用到4月份，可是进口设备的维修费用令他瞠目结舌。外方人员称，由于工人操作不当，导致几个关键部件损坏，更换这些部件就是这样的价格。
刘辉感觉自打把销售承包下来，他就变成了纺织厂的厂长，大大小小的事都要操心，一点没考虑周到就可能导致产品滞销，产品滞销就可能不出工资，不出工资就可能导致工人闹事，再然后他就不敢想了。
一过完年，刘辉就出去联系客户了，他不敢去经济条件好的地方，他知道纺织厂的产品在这些地方已经没有市场了，他只能往西北去，那里还有很多对于老旧纺织品的需求，这样的纺织品对技术要求不高，最起码能够让厂里开足马力生产，等工人工资有保证了，再搞新产品也来得及。
等刘辉从西北回来，纺织厂的生产顺利了一些，维修工小王回来了，很多设备开始运转了，停产车间的工人情绪好了很多。可是并不喜人的是，老旧的棉纺织品的利润并不高。4月份并没有给工人们开全工资。刘建民给工人们的解释是盖宿舍楼的预算支了，因为很多职工的监工影响了建筑工人的工作，导致工费支了很多，宿舍楼到六月份就可以竣工了，请全体职工齐心合力，坚持一下，厂里以后会补齐工资和奖金的。
刘辉头疼的越来越厉害，他知道，到了下半年就要采购棉花了，现在的收入只够维持纺织厂的运转的，根本没钱付给棉农买棉花。他唯一的指望就是他父亲这段时间被工业厅调走，他也就富贵由命了，明年打死也不承包销售了。
刘辉一刻也不能休息，他要去找去年的客户要账，去年下半年大部分的销售收入都成了坏账，很多客户拒绝付款，他们说纺织厂的这些残次品他们既不能用也没法处理，他们哪怕自费负担退货的运费也要退掉这些东西。刘辉找到临省的一家服装厂时，负责人带他去看了去年纺织厂给他们的布。刘辉看了之后也不好意思开口要钱了，那些布经纬密度不够不说，掉色掉的一抹一手。有些提前打款订货的客户还在追着他要钱，他去一个这样的客户那里的时候，因为不了解情况，差点被人揍的回不了家。
刘辉感叹着，他的销售任务完不成也没什么，毕竟合同大部分对他有利，他虽然有损失，但也不伤及筋骨，只是他咽不下这口气，为什么利润最大的销售，到了他手里的时候就变的这么千疮百孔？为什么纺织厂的这帮官僚们就不知道好好管管，他们就不担心自己的工资也不出来么？
其实刘辉真误会很多纺织厂领导了，他们不是不管，是因为很多权力都被刘建民收走了，很多事他们想管也管不了，他们说了不算了。
同刘建民共事多年的副厂长张锦华，想给工业局领导写一些他对刘建民的意见和建议，思量再三，他没有动笔。他怕写的太深入了，领导说他危言耸听、诋毁社会主义工业事业；写的太浅显了，又引不起领导的重视；写的责任太清楚了，矛头必然直指刘建民，他怕这样写领导说他不注意团结；写的责任模糊一点，他又怕领导看不出来形势有多严峻。当他得知刘辉才是今年采购和销售的实际承包人时，他心里很高兴，因为只有当利益都捆绑到这父子俩身上时，他们才会着急去解决问题。可是到了5月份，他觉得自己有些高估这对父子了，他必须向工业局领导汇报纺织厂的情况了，再不说可能就会再次出现工人闹事，真到了那一步，他自己也脱不了责任。
5月底，工人们没有开出工资，纺织厂有很多的夫妻双职工，还有很多父子两代都在厂里工作的职工，他们虽然有积蓄可以维持生活，但也表达了很多不满。刘建民亲自给全厂职工开了大会，号召大家一起共渡难关，但是却收效不大，他向手下的副厂长们了通脾气，也没人回应他，他感觉人们都像躲瘟神一样躲着他。
张锦华的信这时也到了工业局领导手里。收信领导不是武志学，而是工业局纪高官康盛年。康书记认为这件事武志学应该回避，毕竟武志学同刘建民曾是上下级关系，于是，他把这封告状信交到了市纪委。
6月1日，小朋友们的节日，刘建民也像孩子们一样开心，因为他接到了一个工业厅厅长秘书许健打给他的电话，让他做好准备，组织部门要去考察他，如果顺利的话，不久将调他去厅里任轻工处处长。他兴奋的将这件事告诉了刘向前，并约好几个得力下属晚上一起庆贺一下自己即将高升。事有不巧的是，当天市纪委的调查组也到了纺织厂，住进了纺织厂招待所，调查组在进驻的当晚就分别找了纺织厂领导班子其他人谈了话，了解了情况。
当调查组第二天找到刘建民时，刘建民以为是组织部门来人了，兴奋的说“欢迎欢迎，没想到你们这么快就到了，快请坐。”
调查组组长张春娟说“既然我们的来意你都清楚，那我们就开始吧，抓紧调查完，也好早点给纺织厂一个安定、高效的领导集体。”
刘建民心想可不是么，自己走了也要有人来接替自己职务啊，考察组这是提醒我可以推荐一个接替人选啊。于是惺惺作态的说“我个人意见并不重要，我尊重组织的决定。”