莫嬷嬷也得到了特殊的吩咐，因此更不敢怠慢眼前这位娇美的小人儿，欢喜阁还仰仗着那个人权势的荫佑呢。她不愿跳就不跳吧，反正莫嬷嬷也不指望梅廿九长大后能当个摇钱树什么的，虽然梅廿九各方面都具备了当红姬的条件。不过让莫嬷嬷有点担忧的是，这孩子到欢喜阁一个月了竟没开口说过一句话，总是一个人躲在角落里发呆流眼泪，每会见到她那双忧郁的秋水剪眸，总是让人不由为她怜惜。这可不行，得让她笑起来，否则那人怪罪下来，不仅是莫嬷嬷，甚至连整个欢喜阁都可能要遭殃。莫嬷嬷叹了口气，心中既欢喜那人成了欢喜阁权势与财富的坚固后盾，又害怕得罪了他，落了个吃不了兜着走的下场，真是患得又患失。正想着，园中响起了一阵动听的琴声，随即一阵美妙的歌声响了起来，“泣泪对心愁，小楼人倚，容颜瘦，为相思苦。纵便是今宵梦中欢，奈何到明朝，还有风雨？知否？落花古。当年燕子知何处？……”在身着淡色衣衫、桃腮粉靥的欢喜阁姑娘容子佩全神贯注地弹着琵琶下，汝嫣清脆甜美的歌声在黛眉园中回荡。却见梅廿九正听着琴声与歌声入了迷，当听汝嫣唱到“知否？落花古。当年燕子知何处”时，一行清泪自梅廿九美丽而消瘦的脸颊上流淌了下来。梅廿九低下头，想找帕子擦去脸上的泪水，身边有只纤手早已递了一方帕子给她。梅廿九抬起头来，却是青瓷。青瓷低声道：“哭吧，哭出来就好受了，不要总把忧愁憋在心里。”梅廿九凝望着青瓷良久，默声接过锦帕，压抑已久的眼泪终于忍不住奔涌而出，她用锦帕掩住嘴，呜咽着哭出声来，她的哭声里有着无尽的委屈与伤心。青瓷揽着梅廿九，低声不住安慰着她，直到梅廿九哭得累了渐渐收了声，她方才笑着道：“哎呀，你真能哭，哭湿了我好几条手帕呢。”梅廿九红着眼眶，抬起头来，半晌，终于沙哑着嗓子羞涩道：“对不起，我……谢谢青瓷姐姐了。”青瓷道：“别这么见外，以后咱们就是好姐妹了，别难受了，到了这个地方，每个人心里都是苦的，只是强颜欢笑罢了。但不能自己和自己过不去，本来我们的人生就已黯淡了，再这么沮丧，岂不是一点活头都没有么？”梅廿九低垂着头，没有吭声。身边有个娇柔的声音道：“是呀，青瓷姐姐说得对，咱们就今朝有酒今朝醉吧，好好唱咱们的歌，跳咱们的舞，能乐呵到什么时候就到什么时候吧。”说话的人是容子佩，后来欢喜阁的琴师。而她身旁的汝嫣也点点头，拖曳着水袖，低声吟唱道：“天涯荡子年华度，冷雨莫是我路……”她如花的面容神色黯然，歌声悲凉，摧心肝。梅廿九后来知道，姐妹们的身世个个悲惨，才会沦落到此地烟花不眠地的。青瓷原本出身官宦之家，因父母双亡，兄长好赌，将家产败光，然后拿了妹妹作抵押，因此被卖入青楼；而汝嫣自幼家境贫寒，为了给病弱的父母治病，因此自卖其身；而子佩从小便是童养媳，长大后因婆婆不满意她，却将她卖到青楼名为返本……欢喜阁每个人的背后，都有一本血泪辛酸史。共同的命运与境况，让大家都相偎相依，互相安慰，因此结下了深厚的情谊。饱受身心创伤的梅廿九在莫嬷嬷的另眼看待以及姐妹们的爱护下，日子倒也过得平静，转眼间便过去了两年。两年间，梅廿九的琴棋书画样样精通，连教习的师傅都夸奖她天资聪颖。只有莫墨嬷嬷暗自叹息，只能眼睁睁看着这个可能是欢喜阁未来的红姬锁在深楼无人识了。这日，梅廿九在房中正作着画，汝嫣悄然走了进来，她走到梅廿九身边，笑道：“阿九，莫嬷嬷要你去画一幅图！”说着便拉着梅廿九到了一处密室。密室中供奉着一尊佛像，竟是双体合一的裸身男女佛像！男佛像宝相威严，女佛像宝相慈和，两佛各璎珞严妆，互相抱持，呈拥抱交合状。梅廿九乍见此佛，顿时惊讶地羞红了脸。她低下头，不敢再看。汝嫣笑道：“阿九，你不要害羞，我们欢喜阁本来就供奉着欢喜佛。欢喜佛又称欢喜天，佛像双体拥抱，男天明王代表方法，女天明妃代表智慧，即所谓方法与智慧结合双成之意。”她说着，见阿九还是害羞，便又道：“欢喜佛所得之‘欢喜’并不是指男女交媾淫乐，而是指佛用大无畏大愤怒的气势，汹涌得力量和摧破的手段，战胜‘魔障’而从内心并发出的喜悦之意。”梅廿九羞红着脸点了点头。汝嫣道：“另有说法是这女天是佛的化身，男天是被点化的魔王。不过不管如何，我们欢喜阁姐妹们开苞之时，必先礼拜此佛，默会交接之法，然后行合卺之礼。”她笑着看着梅廿九道：“莫墨莫嬷嬷叫你画一张欢喜天的佛像图，以便给姐妹们启蒙。”说着她上下打量了一会儿梅廿九，悄声问道：“妹妹你满十六岁了么？”梅廿九抬眼看着汝嫣，眼里有着疑问，但还是点了点头。汝嫣笑道：“我说莫嬷嬷为何要叫你画佛像了，原来妹妹已到开苞的时候了。”“开……开苞？”梅廿九面色苍白，颤抖着问。“是呀，我们欢喜阁姑娘每个人都总有这么一天的。”汝嫣说着，同情地看了梅廿九一眼，道：“阿九，别怕，会有点痛，不过忍忍就过去了……”“不，不，我不要——不要——”梅廿九面如死灰，她一步步倒退着，而后转身奔出了内室。狂奔回自己的屋子，她一头扑在床榻上，不由颤抖着哭出声来。她竟然给忘了她现在是青楼风尘女子，还有开苞破处这一关未过。不要，她不要开苞，开了苞就意味着从此以后她便要开始接客了。一想到接客，她就害怕得全身颤抖，一股恶心想吐的感觉便要涌上胸口。她将头埋进枕头里，任眼泪放纵地流淌着，她该怎么办？！门开了，一阵脚步声慢慢走近梅廿九的身边，接着一个人坐在床沿边，伸出手抚摩着梅廿九的头发，梅廿九转过头去，望着坐在身边的人，扑过去，跪在她的面前，哀求道：“莫嬷嬷，我，我不要接客，求求你，不要让我开苞……”莫墨莫嬷嬷叹一口气，用手擦拭着梅廿九如凝玉般面容上的泪珠，道：“孩子，是女人总要过了这一关的。你体谅嬷嬷吧，嬷嬷也是有难处的。”“不，莫嬷嬷，我，我，只要不让我接客，让我做什么都可以，我可以给你做牛做马，真的，求你——”梅廿九呜咽着哭泣道。“可是孩子，到了我们欢喜阁，不接客就没有事可干了啊！”莫墨苦笑了一声，将梅廿九搀起，道：“孩子，嬷嬷也不逼你，但是什么时候机缘巧合，就无可奈何了。”“不，不，莫嬷嬷，求你——”梅廿九紧抱着莫墨的胳膊，不松手。莫墨看着梅廿九那张梨花带雨的冰雪模样，心里不由一痛，道：“孩子，别怕，嬷嬷尽量帮你挡着，好么？但能挡多久，就要看你的造化了……”梅廿九闻言，稍放下些心来，但转瞬间，无边的忧虑与恐慌又重重包围住了她……她的那一场劫，终究是不能放过她。挣不开，逃不脱。……不久后，城中的迎春花会邀请欢喜阁的姑娘前去表演。那日，花会上早已按顺序排好了邀请来的数十支花会表演队伍，城中老小倾家而出，加上十里八村前来赶会观光的人，万头攒动，简直是一片欢乐沸腾的海洋。各路花会歌舞人马则在百花前的广场上尽情表演，施展才艺，娱众悦已。表演场面炽热欢腾，各个青楼派出的花鼓歌舞队情绪欢快激昂，唱腔高亢清丽，整个场面堂皇富丽，气氛十分热烈浓郁。待得强劲对手春满楼与莺燕苑表的美人们演过精彩的节目之后，欢喜阁的姑娘们便登场了。碧波蓝天，水天一色。清风阵阵，送出莲花朵朵。于碧波微光的细浪里，莲花一样的欢喜阁姑娘们身着淡绿色长裙，行云流水般地飘来舞走，时聚时离。她们饰有莲花的长裙随着舞蹈的进行左旋右转，轻盈舞动，此时的她们已不再像青楼里的风尘女子，则化身成了莲花群像，圣洁、高雅。在这片水天连际的淡绿莲叶中，一条白色的倩影随着疏密有致的鼓声、萧声而悠然舞动。舞者有着一张颠倒众生的俏脸，眼波流转间，妩媚动人，身段婀娜。举首投足间，犹如一颗璀璨的明珠，散发出耀眼的光辉。她是一朵白莲，是莲花阵中的灵魂。那种犹如江边思春少女美丽而略带感伤的复杂情愫，从她那款款而起的妙曼舞姿中自然流出。高洁的意境，秀美的色彩，如画的构图和浑然天成流畅之至的舞蹈，让花会上所有的人都如痴如醉，难以忘怀。一曲终了，众人如梦初醒，如雷般的掌声与喝彩声响彻云端！与春满楼与莺燕苑的老鸨铁青嫉妒的面色相比，莫墨莫嬷嬷笑得异常甜美与自得。