——她戴在右手食指上的指环外沿亮起一点明黄的火星，而令人惊异的是，这火星并未像是普通火焰那般迸发成一簇跳动的火团，而是像被某种力量牵引一样，迅速又火星膨胀成了火球，并呈体积不断胀大的趋势进行扩散！“我把指环上的原石削成了多面盆状，这样就能够改变火焰的形态，起到更大面积地治疗的效果。”满意地看到汤姆脸上惊奇的神色，她得意地笑起来，熄灭了指环的火焰后，便在他面前晃了晃那枚指环：“不过火焰毕竟是火焰，扩散面积越大的话，消耗的体力也越多。”“噢，这原理和苏蕾的凹面镜很相似——不过她那面凹面镜做不到让火焰变成球状，你可真是个聪明的姑娘！”他闻言不禁这么感叹着。“想到利用凹面镜的苏蕾夫人也相当出色，您真该为她骄傲。”没有做作的谦虚，茜拉坦然地接受了他的褒奖，收起指环颇感兴趣地向他眨了眨眼——“您和苏蕾夫人看上去很恩爱，她也非常配合您的工作——你们是在自卫队成立后认识的吗？”“是的，她是个近乎完美的妻子，我一直以她为荣！”提起自己的妻子，汤姆顿时精神起来，他从口袋中摸索出烟和打火机，缓缓讲述着过去的经历：“不过我们在自卫队成立前就认识了——我原先生活在锡拉库萨，是个纤夫。和苏蕾在一起后，她每天除了工作，还会来到海岸边给我送水——你知道，那会儿所有的纤夫都喝不到干净的淡水，我们在烈日下操劳一整天，几乎每天都会有人因为脱水而死去。后来，苏蕾因为拒绝给一个切尔涅家族的杂碎治疗，就被他们家族给盯上了——我为了救她，也同样招惹了切尔涅……那些婊子养的王八蛋，他们让当地的居民没有一天能安心入睡！好在我们在不久之后就听说了自卫队的事儿，当时怀有身孕的苏蕾又刚好在一起火拼中被自卫队所救，我们夫妻两个就加入了进来，想要改变点什么。”夏季夜晚的凉风拂过颈脖，将烟头的袅袅薄烟吹散，坐在他身边认真地听着他回忆的茜拉能够嗅到迎面而来的不浓厚的烟草味。“我跟苏蕾都认为，既然耶稣没办法替西西里带来福音，我们就该自己举起反抗的旗帜。自卫队发展到如今这种规模的家族，也是所有成员拼了命的成果……虽然giotto他们都还年轻，但的确是让人尊敬的领袖。”汤姆弹了弹烟灰，微微眯起双眼喟叹一声，“我们都希望我们的孩子——不，不仅是我们的孩子……西西里的人们都应该享受到和平带来的兴旺，贫穷压不垮西西里人，切尔涅的威胁也同样能被摧垮！现在我们终于要等到这一天了，终于要等到了……”他感慨的呢喃就像在低颂祷告，虔诚而肃穆。在那之后，汤姆又讲述了不少自卫队成立初期遭遇过的麻烦，直到忽然意识到周遭已被深夜的静谧笼罩，才饱含歉意地建议茜拉早点回屋休息。“我还想再待一会儿，汤姆。”她摇摇头，见到他想要劝解的模样，立刻受不了地拍了拍额头，站起身将他推搡进屋：“得了吧，别操心了，我可不是会让自己操劳过度的傻瓜——倒是您得好好休息，我们的作战队长。”汤姆便也没再多劝，自个儿走进了屋内打算好好休息——可事与愿违。就在瞧见他进了屋、茜拉又重新在台阶边坐下时，屋内忽然响起了不小的动静，而不等她喊出“出了什么事”，汤姆就脚步匆忙地再次踱出了屋子。这回他可不是一个人出来的。满脸通红地被他拖拽出来，还有他此刻应该在西西里某个安全角落的年仅六岁的儿子，约翰。“噢——这……约翰？！”茜拉不敢相信地瞪大双眼看着这个可怜的孩子，一时间无所适从地坐在原地。“这孩子居然偷偷躲进了我们存放枪支的木箱里！上帝啊！”汤姆神情激动地低吼，脸颊因愤怒而涨得通红，看上去像是要气疯了——他用力将他的男孩儿提到面前，蹲□好像要对他说些什么，可不待他发出第一个音节，一切就被一声枪响终止：“砰！”——贫民窟外守夜的瘦矮男人的身影应声倒地，茜拉在听到枪响的瞬间腾地站起身从口袋里掏出指环和手枪，而汤姆已反射性地大喊“趴下”便将面前的约翰按倒，接着也举起手枪朝贫民窟外头举着火把的几个人影连连开枪！屋子里被枪声惊动的队员们顾不上穿好衣服就迅速起身，从装着大型枪械的木箱中陆续拿出枪上膛，冲出屋子加入突如其来的枪战，枪林弹雨中他们甚至难以听清楚对方的声音，只能扯着嗓子高喊：“汤姆！！那些婊子养的是切尔涅的畜生！！他们怎么会知道我们的行动路线？！”“有人向他们告密！！我们被背叛了！！”丢下已不剩一发子弹的手枪，汤姆嘶哑着嗓门大吼，他用力拽起趴在地上捂住耳朵发抖的约翰，声音早已被敌人抛来的炮弹湮没——切尔涅的人手已经把贫民窟包围，他们朝着有甘草的地方扔出了火把，不断向贫民窟里头投炸弹，残忍地将疯狂逃窜的贫民们杀害，几乎没有让任何人逃离这儿——他们是想要让这支队伍全军覆灭！被背叛的讯息落入大伙的耳中，所有人都不禁咆哮着咒骂出声，不要命地用有限的枪支弹药冲着敌人扫射！被惊扰的贫民们惊慌失措地尖叫着奔逃，有人开始发了狂地扑上前来试图从他们手里夺取武器杀出重围，还有被烧断的横梁压在底下活活烧死的孩童撕心裂肺的哭喊——炽热的嘈杂与冰冷的枪响交织，拎着忍不住大哭的约翰的汤姆简直要慌了手脚，他不知道他该拿他这可怜的孩子怎么办，他不能带着他影响应战，也不能把他丢在这里自生自灭。“汤姆！！快躲开！！”茜拉刺耳的喊叫声拉回了他的神志——一颗已引燃的炸弹从天而降，汤姆飞速抱起约翰朝左侧躲开，爆炸几乎是同时响起在了他们脚边！从火光中奋力滚出，汤姆来不及察看被炸伤的手臂，提起被吓得脸色惨白的约翰爬起来，大声向混乱的队伍给出指示：“伤员和医疗后援先撤离！！你们知道该从哪走！！”“可是汤姆——”距离他最近的茜拉想要提出异议，下一秒怀中却被塞进了抖如筛糠的约翰——汤姆抄起机关枪马不停蹄地对敌人疯狂扫射，同时对她高喊：“茜拉！带着这孩子尽快撤离！如果他拖了后腿就在第一时间丢下他！”又一颗炸弹在不远处爆炸，火光将乌黑的天际映得发红，她在爆炸带来的热涌中咬了咬牙关点头，拖住约翰的手腕便跟着正在向贫民窟西面的小道撤离的队员们逃离！而此时切尔涅已动用了事先准备的火焰炮弹，站在战场高声指挥作战的汤姆成了头一个目标——被红色火焰裹覆的炮弹以迅雷不及掩耳之势投向了他，鲜红的火焰在炮弹命中目标轰地炸裂后如同水中涟漪般向四周扩散，将四周夷为平地！“爸爸！！”扭过头目睹这一幕的约翰声嘶力竭地哭喊，竟用不知哪儿来的力气挣脱了茜拉的手，朝火光仍在扩散的中心跑了过去！“约翰！！不——不要过去！！”被他的行径猛然一惊，茜拉赶紧掉头想要追上他，一时间大意，刚冲出两步就被子弹打穿了左膝！手里的枪支甩了出去，她狼狈地跌倒在地，嘴里吃进了不少土灰，而她早已顾不上淌血的膝盖，挣扎着爬起来忍住钻心的剧痛继续追向约翰，可敌人的子弹不肯放过她，瞄准了她开始连发！“fuckyourother！”她愤怒地吼叫着，掀起一间已坍塌的屋子破碎的屋顶就朝冲她开枪的几个身影扔了过去！等她再次冲向约翰，男孩儿已与扩散的红色火焰近在咫尺，哭喊着“爸爸”而跑过去的脚步却丝毫没有犹豫。——“不！！”脑内一阵嗡鸣，她的嘶嚎声被爆炸掩盖，在一片血泪与火花中消失不见：这天夜里，西西里的卡塔尼亚同样展开了一场血战。卡夫瑞在此起彼伏的枪响和打斗中找到阿诺德时，脸上的神情苍白而凝重：“先生，汤姆分队那儿的术士向我们的术士传达了求援信号，他们在到达卡坦扎罗的贫民窟遭到了切尔涅的围剿——有人告密，败露了他们的行踪。”微微一顿，他又继续道：“马尔萨拉那里的吉普分队已经向切尔涅分部展开了突袭，同样向我们求援。我们在巴勒莫待命的后援队伍只能够对一方进行支援，如果要援助卡坦扎罗的汤姆分队还需要离开西西里，您……”远水救不了近火，要是对位于卡坦扎罗的汤姆分队进行支援，他们的损失恐怕只会更加惨重——可卡夫瑞也知道，那个曾救过自己孩子的茜拉?维多也在卡坦扎罗。“下达指令，支援马尔萨拉的吉普分队。”铂金发男人在短暂的思考过后给出了答案，卡夫瑞能够从他的侧脸看到他笃定而平静的神色，那双湖蓝色的眼眸里没有丝毫的不忍与迟疑：“等到有所空援的时候，再去支援汤姆分队。”“是。”恢复了以往的冷静，卡夫瑞朝他鞠躬，便抽身离开，向他们的术士通报阿诺德的指令。