枪响声不断，呼啸过耳际的风中还能听到远处的叫骂声。她若无其事地将手里的木箱搬回仓库，又蹲在那几箱腥臭得让她作呕的蛤蜊面前搓了搓冻僵的手，轻呵一口热气试图让僵硬的手指感觉到暖和。紧接着，身后的仓库大门那儿就传来了窸窸窣窣的仓皇脚步声。茜拉警惕地回过头，瞧见一个意外的身影闯进了仓库内——那是个瘦削的年轻女人，身上的白色斗篷几乎要将她的身形融入苍白风雪的背景中，在跑进仓库时脚下一个趔趄，显得极为狼狈。意识到仓库里有人时，她微微一颤，抬起头看向了茜拉，一双幽邃的钴蓝色眼眸中映着她的身影，甚至来不及敛下没有血色的脸上那惊诧的神情。仓库外响起了男人们粗暴的脚步声和断断续续的枪响，不难判断这个女人正在被外头的人追杀。她听见枪响了渐进的脚步声显然有些无路可退，再次与茜拉对视一眼后，竟冲进了仓库角落的干草堆后边，蹲□躲藏起来。茜拉瞥了眼干草堆，像什么也没发生似的扭回脸继续搓着手——抄着枪的理查德就在这时跑进了仓库，恼火地冲她喊道：“喂，你！刚刚有没有看到一个女人经过？”“女人？哦上帝，先生您别激动……”她转过身，在看清他手里的枪时摆出了战战兢兢的模样，摇着手连连后退：“有什么女人呢？我按照您的吩咐把木箱搬进来，只是想暖和一下冻僵的手而已，可没有要偷懒的意思……”“不要耍滑头，否则崩了你的脑袋！”理查德似乎有些气急败坏，转身走出了仓库，也不知是对着外头的什么人高喊——“喂蠢货，放下你们的家伙！那女人肯定是往镇子里跑了，绕道去追，不要阻断了这批货！听到了吗你？！真是见鬼——”这个小插曲就这么结束在了理查德愤怒的咆哮中，茜拉做出像被吓破了胆的表情踉踉跄跄地跑出去继续将木箱搬进仓库，紧张兮兮地加速完成了她的工作，一整个下午都未向干草堆那边看过一眼。到了傍晚，终于不再有三轮马车停留在仓库前——理查德在交付工钱以前谨慎地走进仓库检查了木箱，在他走近那些被掉包的木箱时茜拉忽然有种要掉头逃跑的冲动，她意识到在失去阿拉斯特尔幻术的掩饰时要发现货物被掉包的事简直是轻而易举，因此照理说他至少得待到她离开。而阿拉斯特尔却早就消失得一干二净。他不可能没有想到这一点，茜拉咬牙切齿地想着。他一定是故意的，就为了看她的好戏，又或者想置她于死地。果然，在嗅到浓烈的腥臭味时理查德几乎要爆跳如雷——他挥舞着他瘦的可怜的小胳膊将那几箱货物拖出来，粗鲁地打开木箱后忽青忽紫的表情很是精彩。又接着确认了其他的木箱，他很快发现至少有三分之一的货物都被掉包，这让他怒火三丈地转身揪住了茜拉的头发，掏出枪顶着她的脑门，沙哑的嗓音因怒吼而变得出奇的尖锐：“臭娘们儿你最好老实交代！！这——这是怎么回事！？”“上帝啊……”茜拉露出快要哭出来的神情，拼命摇着头，看上去和他一样震惊而又恐慌——“我也不知道……哦先生，别用枪口指着我的脑袋……我、我真的什么也不知道！我从头到尾都只是把木箱搬进来而已！”“得了吧少给老子胡扯——再废话我就开枪了！！”“噢别、千万别……我……”眯起双眼灵机一动，她在心底咒骂着阿拉斯特尔的同时不忘哆嗦着挤出眼泪：“我、我知道镇上有户商人经常和附近懂得巫术的男人打交道……或许、或许我是中了他们的巫术……我真的是无辜的！”“巫术？”重复了一遍这个词汇，理查德察觉到自己的确可能是被幻术迷惑了双眼——至于这个女人究竟和这事有没有关系，都不重要了。他用力地把枪口抵在她的额头上，恶狠狠地逼问道：“是哪户商人？！”“是……是镇上的詹森一家……我听说他们是几个月前搬来的德意志商人……”“该死的德意志商人！”操起一口意大利语咒骂了一句，理查德便松开了她的头发将她推去一边，冲出仓库对两个守门的壮汉交代了一声后，就领着其他人赶去了镇子。茜拉拽着裙角站在仓库里气急败坏地跺了跺脚，抬起头就见到那两个壮汉摩拳擦掌地走进了仓库，其中一个甚至已迫不及待地把外套脱了下来——看起来他们是想用他们肮脏的老二来招待她这个弱质女流，再将她曝尸荒野。嘲讽地翘了翘嘴角，茜拉毫不畏惧地迎上了他们的视线。她正打算做些疯狂的事，这两个男人恰好可以给她热热身。——因此躲在干草堆后一声不吭的女人所看见的，就是茜拉干净利落地将这两个壮汉放倒的壮观场面。茜拉熟稔地把他们身上的衣服给扒了下来，还不忘捎上了那被汗臭味熏得发热的帽子，三两步来到干草堆后的年轻女人面前，把衣服和帽子统统塞给了她：“听着，我可爱的小姐——如果你能信任我，就换好这身衣服去镇子里的旅馆——那儿只有一间旅馆，你只要告诉看门的歌德曼先生你是我的男人，他就会带你去我常租的房间。”原以为对方至少会迟疑，她却没想到这个女人仅仅是摘下了白色斗篷的帽子露出她漂亮的墨绿色短发，冲她颔首：“谢谢你。我能知道你的名字吗？”“茜拉。”对她眨了眨眼狡黠地一笑，茜拉赶在她开口介绍自己以前将食指竖在了唇边——“我想我知道你的名字，我美丽的小姐。“古莉娅?基里奥内罗，对吗？”作者有话要说：剧情推后一章，下章前往意大利。jj又抽了，本来该昨天更新的，但是死都进不了后台……今天还会有一更！jj抽风期，我总是相信留言也是被抽掉的，我觉得你们不忍心霸王我……我坚信……嘤嘤嘤嘤人家都躺在这里任你们调戏了，你们怎么忍心霸王我呢！2929、问候您的节日四阿诺德在夜幕降临时回到了镇里，而此时镇子西面的大宅上空已火光漫天，脆弱的雪花被熊熊火焰映照成漂亮的橙色，接近那炽热的温度后不堪重负地化成了水滴，在嘈杂声中悄然没入黑夜的拥抱。平安夜成了这场闹剧的背景，人们纷纷跑出家门，顾不上路边的积雪围上前凑热闹，餐厅里丰盛的晚餐变成摆设。微微皱了皱眉，阿诺德朝与之相反的公寓的方向走去，不出所料地在公寓楼下见到了卡夫瑞的身影——他的脸色糟糕透了，双手背在身后严肃地盯着阿诺德，紧蹙的眉心几乎要拧成结：“欢迎回来，阿诺德先生。阿拉斯特尔并没有按照约定行动，他留下茜拉提前离开，因此理查德揪住了她——虽然这不是她的过错，但詹森家的火灾……”“她让切尔涅的杂碎相信了一切都是那个德意志商人的计划吗。”漫不经心地抬眸瞥了眼远处的火光，阿诺德阖了阖眼睑，略略低下头：“算了。把火扑灭。她人在哪里？”“……”一句“阿诺德先生你怎么能纵容那个女人”险些脱口而出，卡夫瑞冷静下来，他相信这个自己追随了多年的男人一定是有自己的打算——“她趁火打劫，把乔治?詹森的保险柜洗劫一空，拎着金币跑出了镇子。”在说出这话时，卡夫瑞试图从面前这个铂金发男人的脸上找到一丝的不悦，却发现他竟只是面不改色地应了一声，便径自旋身朝镇子外的一条小路走去。凝视着他瘦高的背影，卡夫瑞的担忧又加深了一层，他开始庆幸自己有事先叫桑恩跟紧茜拉。深冬里持续了一天的大雪终于逐渐停止，瑟瑟寒风夹杂着锥心的寒意，阿诺德的身影没入鳞次栉比的房屋间昏暗的巷道，身上棕色的风衣令他的身形看上去冷峻而果决，那总是要让普通人小跑着才能跟上的步速令他鬓间的铂金色发丝微扬。从没有人能够阻拦他的脚步，他也不会对任何人解释他要去什么地方——我行我素，无所拘束。从某方面来说，或许真的也是一种“任性”。卡夫瑞叹了口气，勉强赞同了茜拉的这个措辞。他第一次见到阿诺德，还是在十年前的西西里。那时的阿诺德只是个十二岁的少年，却比任何同龄的男孩儿要好强，同时也拥有年轻人血气旺盛的坏毛病。令卡夫瑞刮目相看的是，即便如此，十二岁的阿诺德比很大一部分成人都要强大——不仅仅在于实力，还在于他的自尊，以及不断自省的冷静。因此十年来卡夫瑞一直追随着他，付出了自己全部的忠诚。阿诺德毕竟是阿诺德，他如今已成为独当一面的男人，那份强大让更多的人对他付诸绝对的忠诚，即使明白他从未停下脚步也不懈地追随着他。只可惜他这孤高而又为人寡淡的个性还是一成不变。不过……如果改变了，就不是阿诺德了吧。卡夫瑞这么想着。而与此同时，小镇东面几乎是紧挨着镇子的贫民窟在一声喧哗响起后沸腾起来。“慈悲的上帝啊！这、这……我是在做梦吗？！”