宁阳大长公主不意竟得了这么个消息，一时之间，竟不知是该喜还是该忧。太皇太后以为她是担心太子年纪小，道：&ldo;太子你也常见，他是个看重规矩的。到时哀家与他说，让他十五之后，再与太子妃圆房，他定是会听的。且，你瞧他们两个，太子七岁就和太子妃订了亲，打小一块长大，这般两小无猜，等将来，也定会和和美美，宁阳也莫要怕太子欺负了她。&rdo;宁阳大长公主忙道：&ldo;母后误会了，儿臣平日也喜欢听些民间事，常听那些长在外面的丫鬟们说，民间十二三岁成亲生子的虽不多见，但也并非罕见，生下的孩子也算见状。太子从小就练拳上马射箭，身子自不必说。十五圆房这件事情，太子若愿意，自己便会想着；若不愿意，咱们也不必提了。只是，只是您身子不好，太子至孝，怕是怎么也不肯成亲的。&rdo;宁阳大长公主心中有数，明岁太子十三，她的孙女十六。十六岁的姑娘家，怎么也到了能生孩子的岁数了。若是能趁着两人感情好的时候先生个嫡子，自然是最好不过。当然，若是没有，能先嫁进去和太子好好相处几年，如此对孙女也是好的。太皇太后笑道：&ldo;正因太子至孝，明岁时，太子才能娶得太子妃。&rdo;宁阳大长公主心中松了一口气，认真行礼道：&ldo;一切听从母后安排。&rdo;清宁宫。皇后喝了五公主亲手端来的燕窝粥，拉着五公主说了好些话，有把自己年轻时的一套玛瑙首饰给了五公主：&ldo;你正值花龄，合该代些颜色鲜艳的首饰才好。&rdo;五公主心中微微苦涩：&ldo;戴了又有何用？母后忘了，女儿、女儿要过了二十，才能嫁人的么？如今戴这些，又有何用？&rdo;皇后月份大了，挺着个大肚子，身上燥热，闻得五公主这样一叹，心中想着这件事根本不算大事，迟早会解决。可是面上却只道：&ldo;好孩子，你先去母后瞧瞧，今晚的宴请，可都安排妥当了？母后和你姨母，正有话要说。&rdo;五公主心中苦涩更盛，面上却只恭恭敬敬地行了礼，尔后就出去了。越侯夫人看一眼五公主的背影，低声道：&ldo;你既为她打算好了，为何不告诉她？芜儿像你，心中敏感，怕是这次又要多想。&rdo;皇后肚子太大，脸上都有些浮肿，闻言扬眉道：&ldo;大姐安心。芜儿心里只我一个母亲，我怎样待她，她都不会介意的。况且……我不出手，馨妃却忍不得，等馨妃出了手，为芜儿解了这局，倒也省得我再折腾一场了。只是，这些话，我如今身子越发燥热，脾气也急躁，竟是耐不下性子与她分说。&rdo;越侯夫人知晓皇后怀孕辛苦，闻得此言，也只得不再劝了。可是皇后却仍旧咬牙切齿道：&ldo;大姐，我、我忍不得了。我当真忍不得了。&rdo;越侯夫人一惊。&ldo;顺、王，棠、落、珉。&rdo;皇后一字一句的说道，&ldo;皇上他待我的小十二如此无情，这般打定了主意，让我的小十二沦为棠落瑾的陪衬，一个只能归顺棠落瑾的庸王。大姐，我心中不服，我不服！&rdo;&ldo;你这是怎的了？昨日忍得，今日怎么忍不得了？&rdo;越侯夫人忙忙劝道，&ldo;我与你说过多少次了，无论如何，且等孩子生出来再说。等孩子确定了是男孩儿，那太子……棠落瑾又为十二皇子打了前锋，把那些心有鬼胎的皇子全都解决掉，替十二皇子铺平了前路，到时候再杀他也不迟。你彼时答应的好好的，怎的现下，又突然变了卦？&rdo;皇后有孕，本就比平日更加敏感，突然痛哭道：&ldo;大姐，我等不得了，等不得了！皇上那日，不但说了这些，还说要给他提前娶妻。不但娶妻，还要把朱家庶女、宁家一个旁支嫡女，都许给他做妾室！大姐，你这般，让我如何等？若是真的等了，那棠落瑾，如今都十二岁了啊，他明岁就是十三。而民间里，十二三岁的男子有了妻子儿女的，还算少么？十三岁的女孩生子，或许艰难。可是十三岁的男孩儿让一个及笄的女孩有孕，却并不艰难。若是到时候，咱们弄死了棠落瑾，是不是也要弄死棠落瑾的儿子呢？大姐，我等不得了，我真的等不得了！&rdo;越侯夫人不意竟还有这么一些事情，心中登时摇摆不定。皇后又道：&ldo;宫中太医，还有大姐请来的老大夫，俱都说了我这胎定是男孩儿。还有至善老秃驴，他当年一口咬定在棠落瑾后，我还会再生三个女儿，如今都一一实现。肚子里也这一个，定也会如他所说，是个男孩儿。如此，大姐，你到底肯不肯帮我？肯不肯，帮一帮你的亲外甥？&rdo;越侯夫人终于松了口，道：&ldo;罢罢罢，你既非要如此，我是你长姐，自然是要帮你。只是，这件事，却要从长计议。不入虎穴，焉得虎子？环儿，你这一胎，已经八个半月了，待等到九个月的时候……&rdo;皇后亦明白，她若要对棠落瑾出手，并不容易。若是失败，后果自不必说；若是成功，那么，旁人真的不会怀疑她么？若要彻底打消旁人疑虑，那么，最好是，她自己，也因此吃了亏‐‐譬如早产。不过，九个月生产，也着实不算是早产了。皇后摸着自己的肚子，心中终于觉得安定下来。越侯夫人见皇后如此，心中也松了口气。罢罢罢，既皇后这般不能安心，那么，就早早除了棠落瑾也好。如此，也省的父亲的家书里，每每都要提及太子如何如何，省的君迟和君榆一心要护着太子。清宁宫如何，棠落瑾自是不知。当夜宴请群臣，棠落瑾果真听了蒋寒漪的话，带着四个伴读，一个宁君迟替他挡酒。到了最后，虽然伴读倒下了两个，棠落瑾倒是几乎滴酒未沾。宁君迟看他便笑：&ldo;小七也学会躲酒了。&rdo;棠落瑾一本正经道：&ldo;旁人的酒，躲了也就躲了。三舅舅的喜酒，我却是不会躲的。只是不知，三舅舅何时把另一半给找出来？&rdo;宁君迟瞧着棠落瑾小小年纪，板着脸说那些一本正经的话的模样，心中失笑，弹了弹少年额头上的红痣，道：&ldo;为何人人都说这颗痣好，我却觉得这颗痣有些碍眼？&rdo;棠落瑾：&ldo;……&rdo;观音痣不懂么？就是靠着这颗痣，他才得了更多的宠爱来着！不过，这些话也不必和宁君迟多说，他转身就走。接下来的日子，平淡无奇。棠落瑾既答应了天元帝，自然也就不会多做甚么。十二皇子便罢了，一个比他小了十二三岁的孩子，他本也没打算对他做什么。至于皇后……天元帝为着朝廷大局，以及宁家世代忠良，不肯让他对皇后动手，棠落瑾知晓宁家忠心，为大棠不但尽忠，而且不知有多少宁家男儿，死在战场之上。现下天元帝需要宁家，将来他做了皇帝，也是需要宁家的。皇后虽糊涂，可是，宁家却是不可多得的忠臣良将之家。天元帝舍不得失去，棠落瑾……暂时也舍不得。如此权衡之下，棠落瑾也只能暂时忍了，打算再想其他法子。即便不能对皇后直接动手，却也该让皇后明白，他早已就不是当年任由她磋磨的小小婴孩了。落叶满地，转眼就到了九月十六。都说十五的月儿十六圆，这一日的月亮，果真是亮极了。皇后素来不太喜欢蒋寒漪，可是或许是听了皇上的话，知晓蒋寒漪明年就要嫁进宫里来，竟也在太皇太后留蒋寒漪留宿长乐宫时，开口请蒋寒漪去她宫里用晚膳。&ldo;本宫还请了太子。&rdo;皇后笑眯眯地道，&ldo;说来，你二人的婚期都快定了，太子还甚么都不知道。不若今晚，你我都在本宫那里用膳，也趁势把这件事说了才好。&rdo;蒋寒漪低头不语。太皇太后微微皱眉，&ldo;既是皇后相邀，漪儿就去罢。安姑姑，你陪着漪儿去。漪儿怎么去的，你就怎么把漪儿给带回来。&rdo;蒋寒漪这才答应不提。棠落瑾听到小太监来报时，眉心微蹙：&ldo;石女官呢？今日石女官随侍孤。&rdo;&ldo;回殿下，石女官进而早上出宫，不知怎的，半道上被人泼了油，石女官一时不察，滑倒在地上，崴了脚，今日没能回宫来。&rdo;棠落瑾眉心皱的更紧。难道皇后这次是要趁着机会，污了他和蒋寒漪的名声？让他们做下苟且之事？可是，是要在清宁宫里做下那等苟且事么？棠落瑾面色微黑，还不待他想到甚么，皇后处又派了小太监过去，说是皇后再请。母后相邀，棠落瑾不能再推辞，将人打发走后，就着人去请还在宫中的三公主、八公主、九公主、十一公主、十三公主，一并往清宁宫去，赏月用膳。等他更衣之后，慢悠悠到了清宁宫时，清宁宫里除了皇后、蒋寒漪，就是一溜的公主了。蒋寒漪依旧穿了那身石榴裙，腰间缀着珍珠。皇后脸色微黑，见他来了，还是和气地道：&ldo;小七来了，那咱们，就正式摆膳罢。&rdo;香消（下）