而棠落瑾，为人子者，本就该孝顺父母。孝顺孝顺，既要孝，又要顺，她便是真的不肯对他有好颜色了，那又如何？皇后这样想着，也就这样做了。棠落瑾倒是觉得现下正好，反正他看宁氏的&ldo;慈母&rdo;模样也看的厌烦了。不过，他这次去，却是要单独去见皇后。到了清宁宫里，棠落瑾原以为他要在院子里站上许久，皇后才肯见他，未料到皇后今日心情极好，他来请安的消息一传过来，皇后便让他进去了。除了这一点，皇后与平日并无不同。可是棠落瑾却发现，皇后身边的红杏不在。且皇后今日也太高兴了些。&ldo;殿下，奴才去打听过了，今个儿皇后的确去过太液池了。只是今日寒冷，皇后大病初愈，受不得冻，就先回来了。&rdo;长渠说到，&ldo;至于红杏，奴才听人说，红杏在太液池边远远瞧见馨妃，便求着皇后，去求馨妃原谅，皇后仁慈，便应了。&rdo;棠落瑾原本就怀疑馨妃今日突然生产的事情，现下听长渠如此一说，哪里还能不懂，皇后定是在太液池边遇到了馨妃，心生厌恶，便令红杏去恶心馨妃。至于馨妃太监如何会滑了脚，如何又正巧去了得势却无子嗣的玥修仪那里……棠落瑾回到东宫，和往日一样作息。只是翌日晨起的时候，精神不算太好。河柳不明就里，一面伺候棠落瑾洗漱，一面道：&ldo;殿下，馨妃娘娘今个儿寅初生了，是位公主。只是馨妃娘娘昨个儿摔了一跤，且是难产，生小公主生了将近十个时辰，生产后，又有血崩之像，好在媚儿在，帮馨妃及时止了血，救回了性命。只是太医诊治后说，馨妃虽活下来了，然而身子怕是大有损伤，将来不但不能再生产，和普通人相比，身子也会弱很多。&rdo;棠落瑾面无表情地听着，末了才道：&ldo;小公主呢？&rdo;&ldo;媚儿说，小公主生得极好，皇上见了，很是喜欢呢。&rdo;棠落瑾半晌才&ldo;嗯&rdo;了一声，蓦地开口道：&ldo;河柳，你说我学画如何？&rdo;河柳一怔。棠落瑾兀自接着道：&ldo;画遍京城美人儿，亦是一桩风流事。&rdo;河柳噗嗤一笑，只当棠落瑾再说笑。天元十四年，三月底，天元帝下了朝，就招了徐有为。&ldo;去，瞧瞧太子在作甚？若是又逃课了，就把他叫来朕这给朕读折子。&rdo;徐有为却是连紫宸殿的大门都没出，小太监就告诉了他太子的去处。徐有为只得神色古怪的去回禀了。&ldo;回圣上，太子殿下画兴大发，正找了宫里所有长相漂亮的宫女，打算选出最漂亮的三个，配着百花园的花儿，来作画呢。&rdo;徐有为觑着天元帝不像生气的模样，接着道，&ldo;太子殿下选美之前，还派了小太监来，说是美色宜人，圣上下了朝后，若是有闲暇，不如也去瞧瞧。&rdo;天元帝果然没有生气，笑骂道：&ldo;这个小滑头！还美色宜人？他这般小，哪里懂得何为美色？&rdo;朝上诸事带来的烦恼暂时消散，天元帝道，&ldo;替朕更衣，顺便把那几本参他的折子，都给朕带上，让他在百花园里，读给朕听。&rdo;缠足百花园里，棠落瑾正带着他的四个伴读开始选美。棠落瑾的伴读里，年纪最大的朱克善，如今才十三岁，他本身又是朱家人，和皇室沾着亲，因此这时候和棠落瑾一起出现在百花园里&ldo;赏&rdo;宫女，倒也没甚么妨碍。严青松、叶临影、宁君榆几个，也才十岁、十一岁，就更加没有妨碍了。只是宫中虽然美人儿如云，但只那么干巴巴的选人，倒也没趣儿。好在这时候的纨绔少年，想要找乐子也容易。棠落瑾听了朱克善的&ldo;建议&rdo;，就摆了五张桌椅，放了遮阳打伞，五人吃着茶点，赏着美人儿，手边还放着&ldo;甲、乙、丙、丁&rdo;的木牌，没人分别给这些宫女打分，最后看谁得的甲最多，然后再行比拼，最后再决出最美的十个，让棠落瑾给她们作画。天元帝来的时候，正巧看到一个宫女在百花园里映衬着百花，翩翩起舞，他的太子则带着伴读，边吃边聊边赏美人儿，端的是一个惬意！甚至惬意的连他这个当皇帝都开始嫉妒了！于是天元帝心中嫉妒心起，便故意板着脸往前走去。徐有为忖度着天元帝的意思，立时就高声报了一声。朱克善几个伴读，偷偷瞄了天元帝一眼，便是纳头便拜，心中颇为忐忑‐‐皇上怎的这样来者不善的模样？要知道前个儿太子殿下往花楼跑了一趟，朝上折子满天飞，皇上都只是意思意思地训斥了太子几句而已，怎的现在就是在宫里玩玩，皇上脸色就黑成这样？朱克善心眼最多，蓦地想到他昨日请太子出面的事情，心中一突，最为忐忑。棠落瑾却并不怕，板着脸行礼。天元帝舍得让别人的儿子跪久一些，可是却舍不得自己儿子跪太久，见状冷哼一声，道：&ldo;起罢。&rdo;然后就指着徐有为道，&ldo;你自己瞧瞧那折子！擅闯臣子家中，无故打骂臣子奴仆，这是太子该做的事情么？&rdo;棠落瑾板着脸，起身接着折子，面无表情地扶着天元帝往自己方才坐的位置走去：&ldo;父皇要骂儿臣，也要坐好了，吃着茶，赏着美人和花，一道骂儿子，这样才是人间美事不是？&rdo;天元帝忍不住抽了下唇角，抬起一手，就往棠落瑾额头上敲了一下：&ldo;臭小子！&rdo;可还是任由棠落瑾伺候着他坐下吃茶赏美人儿了。宁君榆三个都起了身，侍立在一旁，朱克善却不敢起身，高声道：&ldo;圣上英明，臣有话说。&rdo;天元帝看他一眼，没说话。朱克善再看棠落瑾，棠落瑾点了下头，朱克善这才再次开口：&ldo;臣虽未看那参殿下的折子，但臣想来，那折子上所写的&lso;臣子家中&rso;，应当就是臣的家里。只是擅长臣子家中一事，根本无从谈起。昨日天气极好，臣又得了一只厉害的蛐蛐儿，说给殿下听后，臣见殿下好奇，便主动邀请了殿下去臣的家中。孰料殿下到臣的家里时，正巧碰上臣的庶妹为躲避家中奴仆为她缠足，正跑到了臣的院子里。殿下不堪其扰，这才打发了他们。&rdo;朱克善道：&ldo;臣虽不知那些因此事参殿下的御史大人心中是如何想的，折子又是如何写的，但，殿下虽到了臣的家中，的的确确是因臣的邀请；殿下处置臣家中奴仆，本就是因奴仆犯错，殿下的处罚，理所应当。况，率土之滨，莫非王臣，殿下是圣上之子，处置奴仆，本就是应有之意，何来被参的道理？&rdo;饶是朱克善说得有理有据，天元帝却也轻信，将手中茶杯放下，轻哼一声：&ldo;倒也是巧，太子昨个儿下午往你府里去，你庶妹就昨个儿下午被缠足，小小女子，竟也能闯过那些奴仆，径自跑到你的院子里？&rdo;天元帝做了十年皇帝，如何能看不穿朱克善的小计谋？又如何不猜不到？且，他猜到的还不知如此，譬如那些御史今个儿递的只是试探他的折子而已。等到明个儿，那些人要递的，就是棠落瑾干涉臣子家中女眷缠足这等事情，实不该为太子当为之事云云。饶是朱克善素来机警，闻得龙颜微怒，额头上的冷汗，倏地就冒了出来。&ldo;臣……&rdo;不等朱克善请罪，棠落瑾便开口了：&ldo;父皇莫怪他，是儿子让他这般说的。克善表哥的庶妹，自然也是儿子表姐。表姐可怜，已有九岁年纪，却被家里的婆子逼着缠足。表姐九岁，双足自然已经长大，如此年纪，想要缠足，必要折了脚骨，缠了蹭蹭的布，让其活生生地变得畸形丑陋，而表姐在这其中，却也受尽折磨。表姐何辜？既不曾作奸犯科，亦不曾不孝不忠不守妇道，为何要受此等断骨之痛？女子要受十月怀胎之苦，三从四德束缚，已然辛苦，为何还要受这等无用的折磨？&rdo;天元帝闻言，心下叹一口气，赏美人儿的心情也没有了，当下挥了挥手，那些宫人就下去了大半，棠落瑾的伴读也恭敬地离开，也就是徐有为这些贴身伺候的宫人，才留了下来。缠足陋习，天元帝如何不知？若让天元帝从男子角度来看，三寸金莲，盈盈一握，自是美不可收。可是天元帝却不只是男子，还是皇帝，且是一位志向远大的皇帝。大棠虽然看似安定，可若掀开舆图来看，北有突厥，西有吐蕃，东有东瀛、高丽等小国，那些国家，突厥、吐蕃势强，与大棠诸多征战，高丽、东瀛势弱，同时却也狡猾，见大棠有力气收拾他们时，就乖乖缴纳岁贡，见大棠没精力搭理他们时，就会侵扰大棠边境。如此困境，天元帝自是想要狠狠打上几仗，若能将其收服或驱赶，自然更好。可是，若要打仗，就需要大量的男丁、粮食、布匹棉花、银钱。朝廷若是征兵，那么百姓家里剩下的就大多是女子。女子虽较男子力弱，但乡野村妇，种田收粮，亦不在话下，堪为大棠打仗不可缺少的一部分。