高坚怔怔看着他，半晌，方点了点头。阮良抢在他说话之前开口：&ldo;在下阮良，字无伤。&rdo;&ldo;高坚，字良玉。&rdo;高坚双手抱拳，神色间一改颓色，恍然已不像个少年。那一年，高坚十二岁，阮良十八岁。是一时兴起，但他是少爷，兴起之后，自有人帮他收场。管家给高坚扫了一间柴房住下，又规定好院里哪里可走动，哪里不可，几时去厨房吃饭，一月几分月钱银子，可供日用开销，俨然一个没有卖身，亦不必做事的小厮。高坚就这样在阮府别院里住下，无声无息，似塘边一株苇草。阮良很快忘记了他。扬州城里来了新的歌姬，好兄弟又买了色艺双绝的瘦马，这花花世界有多少美人可供赏玩，谁还会记得自家后院里那个少年。高坚没有事做，便终日练武，用攒下的月钱银子买书上私塾。他不知道什么事可做什么事不可做，便只能按过去爹娘期望的样子生活，只是那时有人管着还贪玩好动，现在无人看顾，却学得比谁都专注。高坚每天傍晚时分在园子里练剑，他为人乖巧，不生是非，日子久了，管家也喜欢他，只觉得这少年懂得上进，将来必能得少爷青睐，便动了心思收拢。阮良那天破天荒没有外宿，一路怒火升腾气势汹汹地穿过花廊，却看到残阳下一抹亮影，人如惊鸿，剑若游龙。阮良按住吵闹的小厮，在栏边坐下，出神地看着，物我两忘。高坚收剑回鞘，听到身后有人拍手叫好，回头看去，却是阮良从杏花林外挤进来，粉白的杏花沾了一头一身，一双微弯的眼睛又惊又喜，眼波流动间，便是无边春色。&ldo;真厉害，原来你会功夫？&rdo;&ldo;嗯。&rdo;高坚想，我在你园里练了两年了，你却才知道。&ldo;以后去前院练吧，晌午饭吃过了，就练，好不好？你打得真漂亮。&rdo;阮良赞叹不已，&ldo;好好练啊，长大考武状元吧！&rdo;高坚想了想，还是说好。以后，高坚每天提前一个时辰吃午饭，为着让阮良在午后有闲时，可以看着他练剑解闷。高坚只觉得心里又怒又喜，却理不清究竟为何怒，为何喜，只能把这番滋味囫囵压下。那一年，高坚十四岁，阮良二十岁。阮良是个重情谊的男人，只是他的轻重与情谊都与寻常人不太一样，有时你运气好，便觉得他是个好人，有时运气不好，便觉得人渣都不足以形容此人。高坚的运气很好。每天都练剑，在阮良面前混了个脸熟，阮良是大方人，天生的好脾气，连丫环都可以在他面前耍耍小性子。当然，耍太过了也不成，据说前年有一个丫环恃宠而骄，被阮良悄悄送去了旧宅伺候老姨娘，在阮良这里养得金尊玉贵的姑娘哪里受得了老妖婆的刻薄，没多久就自己投井死了。管家特意把这则旧事说给高坚听，生怕他行差走错。高坚听完了，却只想不明白为什么有人会犯这种错。阮良天生富贵，金质玉骨，他的温柔不过是一张皮，就像寻常人对猫狗的温柔般真诚却淡薄。阮良在年前娶了妻，娘家虽不算显贵。阮良花名在外，大家闺秀不敢入门，他也不乐意给自己找一只河东狮，所以娶了一房弱妻，只消抽点时间哄一哄，平日里的玩乐便可照旧。只是如此一来，毕竟家中有主，屋里屋外两边女人都要争这一个男人，阮良最怜惜美人，也最贪色，女人们在床上要什么，他决计不会说一个&ldo;不&rdo;字，竟把自己累了个半死不活。厨房里炖了老母鸡煨人参给他滋补，阮良把汤喝了，参吃了，撕下一小片鸡腿肉，沾着秋油调出来汁子正细细地嚼。高坚提着剑过来，向阮良行了个礼正要起势，阮良却忽然叫住他。&ldo;怎么瘦成这样了？&rdo;阮良走到堂下。高坚正在抽条，长肉不及长个快，瘦得像一杆细竹。&ldo;来来。&rdo;阮良把那半只鸡捞出来，淋淋漓漓地塞到高坚手里，&ldo;给你吃。&rdo;高坚一手握剑，一手拿鸡，一口浊气堵在喉间，强咽了半天，方才咽下去，低声应道：&ldo;谢了。&rdo;&ldo;谢什么，反正我也吃不掉。&rdo;阮良满不在乎地摆摆手。阮良像是发现了新乐趣，每天都会给高坚送点肉菜过来，有时是半条鱼，有时是一只鸽子，吃得或多或少，有一回厨子手咸了，整只蹄髈连盆都给搬了来。